O programa de jazz universitário único do Instituto Herbie Hancock permite aos mestres do jazz transmitir a sua experiência à próxima geração de músicos de jazz.

Em Setembro de 1995, o Institute of Jazz Performance lançou com a sua primeira turma de sete alunos e hoje, faz parceria com a UCLA Herb Alpert School of Music para oferecer um programa de mestrado de dois anos gratuito. O programa aceita um conjunto de músicos para cada aula. Todos os alunos recebem bolsas de estudo completas, bem como bolsas de estudo para cobrir suas despesas mensais de moradia. Os alunos estudam individualmente e em pequenos grupos, recebendo orientação pessoal, treinamento em conjunto e palestras sobre a tradição do jazz. Eles também são encorajados a experimentar a expansão do jazz em novas direções através de suas composições e performances.

Os alunos e instrutores do Institute of Jazz Performance apresentam uma série de grandes concertos e programas de alcance comunitário em todos os Estados Unidos e no exterior. Destaques internacionais incluem apresentações na comemoração do 40º aniversário da coroação do Rei da Tailândia, a Cúpula das Américas de 1998 no Chile perante 34 chefes de Estado, o evento “Dia da Filosofia” das Nações Unidas em Paris patrocinado pela UNESCO, e o Festival de Jazz de Tóquio. Os estudantes também participaram de turnês pela Argentina, China, Egito, Índia, Marrocos, Peru, Rússia e Vietnã com o Presidente do Instituto Herbie Hancock.

Desde o início do programa, os alunos estudaram com Kenny Barron, Jerry Bergonzi, Dee Dee Bridgewater, Ron Carter, Hal Crook, Jack DeJohnette, Nnenna Freelon, Herbie Hancock, Barry Harris, Roy Haynes, Jimmy Heath, Dave Holland, Wynton Marsalis, Dick Oatts, Danilo Pérez, Dianne Reeves, John Scofield, Wayne Shorter, Horace Silver e Clark Terry, entre muitos outros.