No sábado, tive meu primeiro evento de autógrafos no Kinokuniya, em Nova York. (Veja o que está por vir esta semana, especialmente se você estiver em Seattle!) Eu estava bastante nervoso desde que eu nunca fiz uma sessão de autógrafos antes, mas eu acho que correu muito bem. ^_^; Terei mais fotos em algum lugar assim que as tiver processado, mas aqui está apenas uma. Eu sou o blob preto no canto inferior direito!

Depois de tropeçar numa pequena introdução do assunto “o que é bento”, com um pouco de show-and-tell de várias caixas de bento, tivemos uma sessão de Q & Uma sessão. Uma das perguntas feitas foi, qual é a diferença entre uma lancheira normal e uma caixa de bento? Eu tive que pensar um pouco sobre a minha resposta. Essencialmente não há diferença entre uma caixa que você embala para o almoço, e uma caixa de bento, já que basicamente um bento (para o almoço) é japonês para uma lancheira!

Eu acho que a principal razão pela qual eu, e muitas outras pessoas, falamos em termos de bento em vez de lancheira é que o termo ‘bento’ traz consigo toda uma tradição e idéias úteis das quais se pode extrair. Coisas tais como:

• com uma variedade de texturas, sabores, grupos de alimentos e cores dentro de um pequeno recipiente
• embalar bem as coisas para garantir a compactação e para garantir que as coisas não se mexam
• como embalar uma caixa para que pareça apetitosa quando é aberta
• que tipos de alimentos embalar, o que não deve ser embalado, com que antecedência fazer as coisas
• o que sabe bem várias horas depois de embalado, e (principalmente) à temperatura ambiente
• e por último, mas não menos importante, como se manter a par de fazer bentos dia após dia, para si, para os seus filhos, para o seu cônjuge ou para qualquer outra pessoa.

Um sanduíche é bom para o almoço, e no Japão um sanduíche bento ainda é um bento. Eu adoro sanduíches, mas uma sanduíche todos os dias fica monótona. Eu também adoro salada para o almoço, mas um monte de salada que acabou de ser despejada em um recipiente, esbarrada por um tempo em uma mochila, pode parecer um pouco incerto. Então, recorro ao Livro de Bento. Não me refiro necessariamente ao Livro de Cozinha Just Bento; estou me referindo ao conhecimento que acumulei, de minha mãe, minhas avós, minhas tias, minha irmã com duas crianças, outros livros de cozinha bento e blogs e websites, e mais.

Pode parecer piroso, mas para mim uma caixa de bento é sobre dar um pouco de amor a alguém também. Que alguém possa ser você, embora ter outra pessoa faça de você um bento seja muito mais especial. (Eu ainda amo quando minha mãe faz um bento para mim, quando estou de volta ao Japão.)

Aqui está um vídeo japonês – na verdade um comercial da Tokyo Gas (uma empresa de serviços públicos) – que explica tão bem o papel dos bentos caseiros na vida japonesa, além de mostrar alguns bentos caseiros bem típicos. (Eu adoro o “Desculpe! Eu dormi demais! um às 0:26.) A mãe narrando a história está lembrando como ela continuou a fazer bentos para o seu filho adolescente mais mal-humorado e insensível durante os 3 anos de ensino médio. Ela pensava neles como se fossem cartas ou e-mails de ida para seu filho; ela nunca recebeu uma resposta verbal, até o final, mas a caixa que voltava vazia todos os dias era resposta suficiente para ela. E na última caixa vazia do bento, o filho dela encerra um bilhete, dizendo “Obrigado….sorry eu nunca pude dizer isso antes”. (Eu sempre rasgo nessa parte….)

(Eu amo esses comerciais sentimentais de comida e amor-família do Tokyo Gas. Este poste de arroz frito no Just Hungry tem outro.)

Em suma, acho que é tudo sobre tratar o seu almoço com um pouco de amor terno, e injectá-lo com alguma diversão e variedade. (E você sabe, você pode chamá-lo de uma lancheira em vez de um bento também! É tudo sobre a substância realmente.)

Anyway, obrigado à senhora que fez essa pergunta (desculpe-me por não ter percebido o seu nome), por me fazer pensar! Eu gostaria de ter sido tão articulado na hora. ^_^;