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O que são germes?

O termo “germes” refere-se às bactérias microscópicas, vírus, fungos e protozoários que podem causar doenças.

Lave bem as mãos e muitas vezes é a melhor maneira de evitar que os germes conduzam a infecções e doenças.

Bactérias

Bactérias são organismos minúsculos, unicelulares, que obtêm nutrientes dos seus ambientes.

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alguns

são bons para o nosso organismo – ajudam a manter o sistema digestivo em funcionamento e impedem a entrada de bactérias nocivas. Algumas bactérias são usadas para fazer medicamentos e vacinas.

Mas as bactérias também podem causar problemas, como nas cavidades, infecções do trato urinário, infecções de ouvido, ou estreptococos. Os antibióticos são usados para tratar infecções bacterianas.

Vírus

Vírus são ainda menores que as bactérias. Eles nem sequer são uma célula completa. Eles são simplesmente material genético (DNA ou RNA) embalado dentro de um revestimento proteico. Eles precisam usar as estruturas de outra célula para se reproduzir, o que significa que eles não podem sobreviver a menos que estejam vivendo dentro de outra coisa (como uma pessoa, animal ou planta).

Vírus só podem viver por um tempo muito curto fora de outras células vivas. Por exemplo, vírus em fluidos corporais infectados deixados em superfícies como uma bancada ou uma sanita podem viver lá por um curto período de tempo, mas morrer rapidamente a menos que um hospedeiro vivo apareça.

No entanto, desde que se tenham movido para o corpo de alguém, os vírus espalham-se facilmente e podem fazer com que uma pessoa fique doente. Os vírus são responsáveis por algumas doenças menores como resfriados, doenças comuns como a gripe e doenças muito graves como varíola ou HIV/AIDS.

Antibióticos não são eficazes contra os vírus. Os medicamentos antivirais foram desenvolvidos contra um pequeno e seleto grupo de vírus.

Fungi

Fungi (pronuncia-se: FUN-guy) são organismos multicelulares, semelhantes a plantas. Um fungo recebe nutrição de plantas, alimentos e animais em ambientes húmidos e quentes.

Muitas infecções fúngicas, tais como infecções do pé de atleta e de levedura, não são perigosas numa pessoa saudável. Pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos (por doenças como HIV ou câncer), porém, podem desenvolver infecções fúngicas mais graves.

Protozoa

Protozoa (pronuncia-se: pro-toe-ZO-uh) são organismos unicelulares, como bactérias. Mas são maiores que as bactérias e contêm um núcleo e outras estruturas celulares, tornando-as mais semelhantes às células vegetais e animais.

Protozoa adoram humidade, por isso as infecções intestinais e outras doenças que causam, tais como amebíase e giardíase, muitas vezes propagam-se através da água contaminada. Alguns protozoários são parasitas, o que significa que eles precisam viver sobre ou em outro organismo (como um animal ou planta) para sobreviver. Por exemplo, os protozoários que causam a malária crescem dentro dos glóbulos vermelhos, acabando por destruí-los. Alguns protozoários estão encapsulados em quistos, que os ajudam a viver fora do corpo humano e em ambientes severos durante longos períodos de tempo.