“With Moishe’s Moving”, Mr. Lemay disse, “nós fomos um sucesso da noite para o dia porque na altura as mudanças em Nova Iorque estavam a trabalhar das 9 às 5, e eu prometi 24-7. Com o armazenamento de documentos, fomos os primeiros a usar um sistema de código de barras, então se você precisasse de alguma coisa, eu poderia prometer a entrega em duas horas, quando outras empresas prometeram dois dias”

O Sr. Lemay não discutiria o valor da Mana Contemporânea, que é uma empresa privada e faz parte do império de Moishe, nem diria quanto a empresa está gastando no centro, que inclui um punhado de fundações sem fins lucrativos, mas é principalmente, como o Sr. Lemay diz, “um negócio”, destinado a transformar um lucro. Apesar das suas actuais reticências, ele disse ao The Wall Street Journal em 2011 que a empresa do Sr. Mana tinha investido de 4 a 6 milhões de dólares na renovação dos primeiros 500.000 pés quadrados. Hoje, o espaço é de 1,5 milhões de pés quadrados em 35 acres, dos quais cerca de 150.000 pés quadrados são dedicados às fundações, incluindo galerias e áreas públicas. O Sr. Lemay disse que o Sr. Mana lhe havia dado uma mão completamente livre na direção do centro.

“Este é o coração de Mana” Shai Baitel, vice-presidente de estratégia de Mana, disse sobre a parte sem fins lucrativos do negócio. “E mesmo as partes da propriedade que têm fins lucrativos, como os estúdios dos artistas, estão abertas ao público para entrar e ver – para ver os artistas no trabalho, para se inspirar e aprender”.

Foi um encontro casual com o pintor-realista israelense Yigal Ozeri que levou o Sr. Lemay a construir Mana. Como o Sr. Ozeri se lembra, sua primeira conversa com o Sr. Lemay foi sobre a criação de um museu de grafite. Mas eles rapidamente viram que coisas maiores eram possíveis. O negócio do armazenamento de arte era a chave: alguns dos clientes de Moishe eram grandes coleccionadores, então porque não construir um espaço onde pudessem mostrar as suas colecções em vez de as manterem guardadas? Vários saltaram à sorte.

“Claro que sim”, disse o Sr. Lemay. “O armazenamento é um cemitério. Se você tem uma coleção de, digamos, 4.000 peças, você quer que as pessoas as vejam.”

De lá, a idéia cogumelou. Em 2011 o Sr. Lemay construiu estúdios para si e para o Sr. Ozeri, e o Sr. Ozeri usou os seus contactos no mundo da arte para atrair outros artistas para o espaço. Cerca de 120 pintores, escultores e fotógrafos têm agora estúdios em Mana. O Sr. Baitel disse que seriam 200 até o final do ano, e 250 até o início de 2014.