Speaker: Joseph Nye, Escola de Governo Kennedy de Harvard

Transcrição:

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Franklin Roosevelt entra em funções em 1933 sem qualquer agenda de política externa. Ele está focado, apropriadamente, na Depressão. Ele está pensando na política interna. E isso é verdade na eleição de 1936 também.

Roosevelt muda sua visão em 1938, após o Acordo de Munique e a Kristallnacht na Alemanha. Ele decide que Hitler vai ser uma ameaça para os Estados Unidos, e que os Estados Unidos vão ter que fazer algo sobre Hitler, e isso vai nos envolver na Europa. Mas sempre que ele gentilmente tenta persuadir as pessoas disso, ou dar um discurso que o insinua, como seu famoso Discurso de Quarentena sobre a Guerra Civil Espanhola, ele recebe uma reação intensa da política corporal, e ele sempre se retira muito rapidamente.

Então aqui tem Roosevelt, que vê um problema mas, como ele disse a um de seus conselheiros próximos, “O que você faz se você é um líder em uma democracia e olha por cima do ombro e ninguém está seguindo?”

A resposta de Roosevelt a isso foi esperar que os eventos educassem o povo americano. Ele não se transforma em grande retórica. Lembre-se, este é um homem que deu maravilhosas “conversas à lareira”, muito habilidoso nisto, relacionado com a economia doméstica. Mas não funciona quando ele está tentando na política externa.

Então Roosevelt tenta engendrar algumas coisas que levarão os americanos para a guerra. Por exemplo, há um famoso incidente em que um destruidor americano, o Greer, tem um encontro com um submarino alemão, e Roosevelt diz ao povo americano algo que era uma mentira completa: “O submarino atacou o Greer”. Na verdade, sabemos agora que o Greer disparou primeiro. Mas mesmo isso não é suficiente para que os americanos mudem de posição.

Então o que Roosevelt faz é se preparar para as circunstâncias nas quais a opinião pública pode mudar. Então instituímos um rascunho, começamos a construir gastos de defesa. Temos uma libertação branda para ajudar a Grã-Bretanha a manter-se viva, o que Roosevelt justifica, não como uma resposta a Hitler ou a alguma grande ameaça. Mas ele justifica isso como se a casa de seu vizinho estivesse pegando fogo e ele tivesse que pegar emprestada sua mangueira de jardim, você diz: “Claro, pegue emprestada a mangueira e devolva quando o fogo estiver apagado” – o que não é mentira, mas certamente não é uma descrição precisa do que ele tinha em mente.

Nessas circunstâncias, então Roosevelt, tendo falhado em todos os seus esforços para nos levar à Segunda Guerra Mundial, é salvo pelo ataque a Pearl Harbor. É discutível que se o Japão não tivesse atacado Pearl Harbor, Roosevelt não poderia ter levado os americanos à Segunda Guerra Mundial na Europa.

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Então você poderia dizer: “Bem, espere um minuto. Você acabou de dizer que Roosevelt era importante. Mas aqui está um homem que não conseguiu realizar o que se propôs a fazer e que basicamente o realiza por acidente. Então como o chama importante?”

Deixe-me dar-lhe um exemplo com o meu exercício contrafactual. Imagine que, como Philip Roth especula em seu romance O Lote Contra a América, em 1940 o Partido Republicano havia nomeado Charles Lindbergh ao invés de Wendell Willkie, um internacionalista. Lindbergh era um isolacionista convicto e um admirador da Alemanha. E imagine que você tinha esse tipo de presidente, um Presidente Lindbergh, quando o Japão atacou em Pearl Harbor.

Teria feito a diferença? Eu acho que provavelmente sim. Primeiro de tudo, talvez não tivesses tido Pearl Harbor. Mas se você tivesse Pearl Harbor, você teria visto a política americana focada no Pacífico, não na Europa. Se isso tivesse ocorrido, o mundo em 1945 poderia não ter sido bipolar, com os Estados Unidos e a União Soviética como grandes superpotências sobreviventes da guerra, mas com uma Europa dividida entre Estaline e Hitler, comunista e fascista. Com os Estados Unidos no Hemisfério Ocidental e o Japão, com a sua maior Esfera de Co-Prosperidade da Ásia Oriental, teríamos visto um mundo multipolar.

Transcrição da palestra completa

Palestra é baseada numa discussão sobre Liderança Presidencial e a Criação da Era Americana