Estudando as consequências

Nos dois anos seguintes, grupos de defesa do trabalho sexual relataram um pico no número de profissionais do sexo desaparecidos e mortos em todo o país.

“As pessoas relataram que mais pessoas estão se dedicando ao trabalho sexual de rua depois que o Backpage foi fechado”, disse Albert. “Em geral, o trabalho sexual de rua é mais perigoso do que o tipo de trabalho sexual que era feito pela internet”.

FOSTA-SESTA agitou a organização de base – inclusive por Ariel Wolf e Danielle Blunt, que junto com um grupo de outras trabalhadoras do sexo, pesquisadores e técnicos, lançaram um coletivo chamado Hacking//Hustling, focado em parte no estudo do impacto do FOSTA-SESTA.

“Eu acho que o principal que nós realmente queríamos descobrir era exatamente como isso estava afetando a segurança financeira das pessoas, como isso estava afetando sua saúde mental, e que experiências os indivíduos estavam sendo desplatafados, tendo seus processadores financeiros levados e apenas sendo censurados através desta lei”, disse Blunt.

A missão era bem simples, mas a metodologia era tudo menos isso. Blunt – que tem um mestrado em Saúde Pública – disse que eles queriam que seus estudos fossem diferentes do tipo de pesquisa acadêmica que tinham visto sobre trabalho sexual.

“Eu acho que o maior problema em pesquisas passadas sobre trabalho sexual é que eles não empregaram profissionais do sexo para realmente fazer a pesquisa ou para criar seus instrumentos de pesquisa para eles”, disse Blunt. “E eles estão chegando a isso de um ponto de vista acadêmico sem experiência real. E muito do que eles estão perguntando é baseado em estereótipos ou informação que não tem relevância para os profissionais do sexo atuais”

Casamento em questão: Blunt disse que ela leu alguns estudos que definem todo o trabalho sexual como não-consensual. Quando você elide diferenças como essa, você perde uma tonelada de dados, ela disse.

Então Blunt e Wolf sabiam que para encontrar a resposta à sua pergunta – Como a FOSTA-SESTA tinha afetado as profissionais do sexo? – eles precisavam primeiro definir seus termos cuidadosamente, e segundo descobrir quem eram os profissionais do sexo em sua amostra, suas circunstâncias, necessidades e motivações. Eles fizeram isso com uma pesquisa que continha 80 perguntas – algumas de múltipla escolha, outras abertas – para dar aos entrevistados uma chance de explicar suas respostas.

entre outras coisas, eles perguntaram sobre a segurança financeira das pessoas, barreiras a outras formas de trabalho e diagnósticos de saúde mental.

“Nós realmente queríamos criar um retrato de quem estava fazendo esse trabalho, e por que era tão importante que eles tivessem acesso a esses espaços, e como isso os afetava”, disse Blunt.

Eles distribuíram as pesquisas online, e receberam 110 de volta. Depois de analisá-los, concluíram vários impactos, a maioria dos quais eram esperados: Sim, o FOSTA-SESTA estava a diminuir a estabilidade financeira ao limitar a capacidade de publicidade. Sim, estava empurrando os trabalhadores do sexo online para as ruas – e às vezes para os braços dos cafetões. E sim, tudo isso estava aumentando a exposição das profissionais do sexo à violência.

Mas Blunt disse que também houve algumas descobertas inesperadas.

“Descobrimos que 50% do nosso grupo de amostra tinha barreiras a outras formas de trabalho”, disse ela, “e que as barreiras mais comuns eram os diagnósticos de saúde mental, doenças crônicas e incapacidade”.

Durante anos, estudos relacionaram o trabalho sexual com saúde precária. Mas os pesquisadores sempre assumiram que os problemas de saúde – especialmente problemas com saúde mental ou traumas – decorriam do próprio trabalho sexual. O que a pesquisa Hacking//Hustling revelou foi que talvez fosse o contrário.

“O que descobrimos foi que muitas pessoas estavam fazendo trabalho sexual porque tinham esse diagnóstico anteriormente”, disse Blunt. “E seus problemas de saúde mental estavam dificultando a manutenção de um emprego de 9 para 5 e que precisavam de flexibilidade para trabalhar em torno desses problemas”.

Mais de 70% dizem que o FOSTA-SESTA afetou negativamente sua situação financeira.

Embora alguns sites que oferecem serviços para adultos ainda existam, muitos exigem taxas para colocar anúncios.

“Descobrimos que 45% do nosso grupo não tinha recursos para colocar um anúncio para seus serviços”, disse Wolf. “Então eles estavam realmente dependentes de sites gratuitos como Backpage, e agora que não têm acesso a isso, eles estão lutando para encontrar outras formas de publicidade ou trabalho”

Como resultado, uma série de profissionais do sexo foram forçados a retornar à prostituição de rua, trabalhar com agências ou cafetões, ou tentar fazer a diferença com outros empregos.

“Assim, muitas delas tiveram que voltar a trabalhar sem atender à sua deficiência ou sem tempo livre, o que só lhes causa mais surtos e mais problemas de saúde”, disse Wolf, acrescentando que 26% dos seus entrevistados relataram um aumento na exacerbação dos seus sintomas.

Um grupo que não parecia ser muito afetado, o estudo descobriu, eram profissionais do sexo que trabalham exclusivamente nas ruas.

“Eles têm muito menos agência para se defenderem e para serem ouvidos pelas autoridades”, disse Wolf. “Então o fato de que o FOSTA-SESTA não os afeta em nada destaca o fato de que não está tentando alcançar as pessoas que estão nessas situações”. É realmente apenas tentar policiar pessoas que estão trabalhando online”, disse Wolf. “

Blunt e Wolf disseram que isso faz parte de um quadro maior no qual os trabalhadores mais vulneráveis são colocados em perigo ainda maior”. Os trabalhadores transexuais, por exemplo, correm um risco especialmente elevado de violência porque é mais difícil encontrar clientes seguros.

Uma oportunidade para a justiça

A FOSTA-SESTA tem os seus apoiantes – incluindo Melanie Thompson, a advogada que foi traficada quando criança.

“A maioria, mais de 98% dos indivíduos que se envolvem na prostituição, já são pessoas vulneráveis”, disse ela. “Acho que é uma grande infelicidade se há alguém que é deficiente”. E reconheço que isso coloca uma tensão na sua força de trabalho ou nas suas oportunidades de emprego”. No entanto, há tantas outras formas de trabalhar a partir de casa que não envolvem a constante reutilização e recompra do seu corpo. Acho que esta é apenas mais uma forma de as pessoas tentarem empurrar a agenda pró-prostituição, dizendo que as pessoas com deficiência, a sua única opção é a prostituição. Eu acho que isso é falso. E mais uma vez, reconheço que podem ter mais dificuldade em encontrar trabalho, mas esta não é a única opção”

Thompson reconheceu que a escolha pode ser uma coisa complicada quando se trata do comércio sexual, que ela chama de “um sistema opressivo que prospera a partir de outros sistemas opressivos, nomeadamente a misoginia, o patriarcado e o capitalismo”.”

“Quando você reconhece a prostituição como um sistema que prospera nesses outros sistemas, você pode ver como a prostituição nunca pode ser uma escolha individual”, disse ela. “Portanto, muitas das pessoas que se auto-identificam como trabalhadores do sexo, embora na superfície possam não ter um cafetão ou um explorador, estão na verdade se engajando na prostituição por causa do nível de escolha e dos recursos que eles tinham.”

O que a FOSTA-SESTA oferece é uma chance de responsabilidade retrospectiva, que Thompson espera ganhar através de uma ação judicial que ela entrou no início deste ano contra a Backpage por seu papel em seus anos de abuso.

“Eu quero que as pessoas saibam que isso é algo que eu nunca vou viver para baixo”, disse Thompson. “Eu sofro todos os dias em todas as partes da minha vida – financeiramente, mentalmente”. Eu não posso dizer – eu sofro com TEPT e depressão diagnosticada, ainda tenho idéias suicidas, tenho que me olhar no espelho todos os dias e lembrar de todas as coisas negativas que meu cafetão, compradores de sexo, todas as coisas que eles me disseram sobre como eu nunca seria nada ou seria nada.

“Eu tenho que viver com essas lembranças. Tenho que viver com os espancamentos, com as armas apontadas, os estupros constantes, as vezes que eu – desculpem a minha vulgaridade – mas as vezes que eu tive que me curvar enquanto um comprador de sexo fazia sexo comigo para que eles não me vissem chorar enquanto isso acontecia”, disse ela. “E eu preciso que as pessoas entendam que uma vez que isso acontece, você pode tirar a pessoa da prostituição, mas você nunca pode tirar a prostituição dessa pessoa, esse trauma que vem com todos esses danos”. Isso é algo que eu e todos os outros sobreviventes que já conheci nunca esqueceremos”.

Legislação da próxima geração

Não tem havido muitas evidências mostrando que o FOSTA-SESTA ajudou a reduzir o tráfico sexual.

O governo afirma que as leis diminuíram os anúncios de tráfico sexual em 90%. Mas uma análise do Washington Post descobriu que apenas quatro meses após a aprovação da FOSTA-SESTA, esse número tinha subido para 75% do número original.

Não tem havido muita pesquisa, ponto final, sobre os efeitos das leis. (Embora um novo projeto de lei esteja sendo considerado que exigiria que os Institutos Nacionais de Saúde realizassem um estudo sobre exatamente isso.)

“É realmente fácil aprovar a lei quando ela é guindada como um ato que só vai ajudar a prevenir o tráfico humano”, disse Wolf. “Mas o que as pessoas não estavam prestando atenção era o fato de que realmente não faz muito para realmente prevenir o tráfico de pessoas. E o que os trabalhadores do sexo disseram que ia acontecer é que na verdade vai tornar as pessoas mais vulneráveis ao tráfico de pessoas, tirando as técnicas de redução de danos”

Embora a falta de pesquisa – e a contínua reação dos trabalhadores do sexo e defensores da liberdade de expressão – um grupo bipartidário de senadores está impulsionando um novo projeto de lei que dobra o espírito do FOSTA-SESTA.

O EARN IT Act (Eliminating Abusive and Rampant Neglect of Interactive Technologies), introduzido em Março, visa esfregar a teia de exploração sexual infantil usando um modelo semelhante ao FOSTA-SESTA.

EARN IT incentiva as plataformas web a adotar uma abordagem mais rigorosa de moderação/censura, enfraquecendo a Seção 230 da Lei de Decência das Comunicações, que protege os websites de ações judiciais sobre conteúdo ilegal postado por usuários.

O projeto de lei originalmente propôs que os websites sejam forçados a “ganhar” de volta as proteções da Seção 230, aderindo a regras criadas (e julgadas) por uma comissão chefiada pela aplicação da lei. No início desta semana, a Comissão Judiciária do Senado avançou uma versão enfraquecida do projeto de lei que entrega o poder da comissão aos legisladores estaduais.

Embora a versão alterada alivie algumas preocupações sobre a aplicação da lei que lidera as regras de privacidade, os críticos – que incluem defensores da liberdade de expressão como a ACLU e a Fundação Fronteira Eletrônica, juntamente com grupos de trabalhadores do sexo como Hacking / Hustling – continuam preocupados que a EARN IT vai lidar com um sério golpe na privacidade digital.

“EARN IT é escrito usando linguagem para ostensivamente parar materiais de abuso sexual infantil”, disse Danielle Blunt, “mas o que provavelmente será usado para fazer é acabar com a criptografia de ponta a ponta, linguagem policial em plataformas online, discurso frio, desplataformas de profissionais do sexo, censurar materiais de redução de danos, e tornar os recursos para sobreviventes menos acessíveis”.”

Preocupações contundentes que, como FOSTA-SESTA, EARN IT poderia ser especialmente prejudicial para pessoas em posições vulneráveis, “tornando os recursos, comunidade e informação menos disponíveis e aumentando a exposição à violência dos trabalhadores do sexo, sobreviventes e trabalhadores do sexo”.”

Kendra Albert, o instrutor da clínica cibernética da Faculdade de Direito de Harvard, ecoou as preocupações de Blunt, acrescentando que elas provavelmente se tornarão preocupações de todos em breve.

“Como Bardot Smith disse, ‘Os trabalhadores do sexo são muitas vezes os canários na mina de carvão'”, disse Albert. “As coisas que lhes acontecem primeiro são o que vai acontecer com todos os outros a seguir.”