O que é formol?

Formaldeído é um químico incolor, de cheiro forte e inflamável, produzido industrialmente e usado em materiais de construção como aglomerado de partículas, compensado e outros produtos de madeira prensada. Além disso, é comumente usado como fungicida, germicida e desinfetante, e como conservante em mortuárias e laboratórios médicos. O formaldeído também ocorre naturalmente no meio ambiente. É produzido durante a decomposição do material vegetal no solo e durante os processos químicos normais na maioria dos organismos vivos. É também um produto de combustão encontrado na fumaça do tabaco.

Como as pessoas são expostas ao formaldeído?

As pessoas são expostas principalmente pela inalação de gás ou vapor de formaldeído do ar ou pela absorção de líquidos contendo formaldeído através da pele. Trabalhadores que produzem formaldeído ou produtos que contêm formaldeído – assim como técnicos de laboratório, certos profissionais de saúde e funcionários mortuários – podem ser expostos a níveis mais altos de formaldeído do que pessoas da população em geral.

O público em geral pode ser exposto ao formaldeído respirando ar contaminado de fontes como produtos de madeira prensada, fumaça de tabaco e emissões de escape de automóveis. Outra fonte potencial de exposição ao formaldeído é o uso de aparelhos a combustível não ventilados, como fogões a gás, fogões a lenha e aquecedores a querosene.

Que cancros estão associados à exposição ao formaldeído?

Estudos de trabalhadores expostos a altos níveis de formaldeído, tais como trabalhadores industriais e embalsamadores, descobriram que o formaldeído causa leucemia mielóide e cânceres raros, incluindo cânceres dos seios paranasais, cavidade nasal e nasofaringe.

Como as exposições podem ser reduzidas?

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA recomenda o uso de produtos de madeira prensada de “grau exterior” para limitar a exposição ao formaldeído em casa. Os níveis de formaldeído em casas e ambientes de trabalho também podem ser reduzidos garantindo ventilação adequada, temperaturas moderadas e níveis reduzidos de umidade através do uso de ar condicionado e desumidificadores.

Referências selecionadas:

• Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional. Formaldeído, Tópicos de Segurança e Saúde no Local de Trabalho. Atlanta, GA: Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Disponível online. Último acesso 14 de fevereiro de 2019.
• Programa Nacional de Toxicologia. Formaldeído, Relatório sobre Carcinogénicos, Décima Quarta Edição. Triangle Park, NC: Instituto Nacional de Saúde e Segurança Ambiental, 2016. Também disponível online. Último acesso 14 de fevereiro de 2019.
• U.S. Environmental Protection Agency. Formaldeído. Washington, DC: Agência de Proteção Ambiental dos E.U.A., 2013. Disponível online. Último acesso em 14 de fevereiro de 2019.