With Final Fantasy VII being remade into a series of games (the first game will only cover the first third of the original), é claro que a Square Enix vê valor em retornar aos títulos clássicos antigos para restaurá-los de maneiras novas e emocionantes. É claro que o remake Final Fantasy VII não é a primeira vez que o Square Enix refez um dos seus títulos clássicos. Muitos títulos antigos, como Final Fantasy IV, foram refeitos inteiramente para as consolas PlayStation Portable e Game Boy Advance durante os anos 2000. Um dos remakes mais notáveis durante este tempo foi Final Fantasy III para a Nintendo DS, que foi para muitos jogadores americanos a primeira introdução a isto até então inédita RPG NES.

No entanto, um jogo em particular que pode usar um remake é da era PlayStation de Final Fantasy. Mais especificamente, Final Fantasy IX. Na época de seu lançamento, Final Fantasy IX foi ridicularizado por não ser suficiente como Final Fantasy VII ou VIII, mas nos anos desde então tem sido considerado como indiscutivelmente superior ao seu irmão mais velho, mais famoso e centrado no Sephiroth. Agora seria o momento perfeito para refazê-lo.

O que é Final Fantasy IX?

Final Fantasy IX segue Zidane, um macaco ladrão aventureiro com um coração de ouro que “seqüestra” a princesa fugitiva Princesa Garnet como parte de um esquema que deu errado. Hijinks e travessuras seguem, o que acaba forçando Zidane a recrutar um elenco de personagens coloridos — principalmente o adorável e trágico mago negro Vivi — enquanto eles enfrentam um enredo secreto que poderia destruir o mundo que tanto amam.

Segundo o sucesso dos títulos de PlayStation Final Fantasy mais focados em ficção científica, Squaresoft voltou à estrutura mais antiga e inspirada na fantasia de Final Fantasy, criando um épico para a então nova geração de gamers. FFIX apresentou os melhores gráficos de qualquer jogo Final Fantasy até aquele momento, uma trilha sonora cheia de belas composições e muitos momentos verdadeiramente trágicos. O jogo tem várias voltas e reviravoltas, mais notadamente com seu vilão, Kuja. Kuja é apresentado, não como o antagonista principal, mas como um capanga da pessoa que os jogadores acreditam ser o verdadeiro vilão, Garland (nomeado após o primeiro vilão do Final Fantasy). No entanto, no início, mesmo Garland não parece ser o antagonista principal, mas sim a mãe de Garnet, a rainha Brahne.

No topo do seu enredo, o elenco de FFIX é incrivelmente matizado sem nunca ser demasiado sério. O jogo trata de alguns assuntos obscuros, como corrupção política, a natureza da existência, bem como lidar com a inevitabilidade da morte — especialmente a morte precoce. Entretanto, devido à estética colorida e senso de humor do jogo, há uma leveza nos procedimentos que o impede de ser tão auto-sério quanto, digamos, Final Fantasy VIII.

Improvements Upon Release

Entretanto, o jogo teve limitações (graças à tecnologia da PlayStation) que amorteceram o potencial de Final Fantasy IX. O mundo é colorido e exótico, mas devido à limitada capacidade gráfica, os modelos de personagens e áreas pré-renderizadas parecem incrivelmente datados, mesmo na época em que o jogo foi lançado. Considerando que Final Fantasy X foi lançado no ano seguinte, os gamers viram o FFIX como um jogo muito atrasado em relação aos tempos.

Gráficos modernos permitiriam que a atmosfera de Final Fantasy IX alcançasse seu potencial máximo — tanto em termos de suas idéias fantasiosas quanto de seus nostálgicos retrocessos a eras de jogo há muito tempo atrás. Além disso, dar animação facial aos personagens – especialmente em uma história tão humorística e expressiva como esta – faria com que todos os personagens ganhasse vida. Apenas a demo de Final Fantasy VII: Remake fez alguns fãs se sentirem mais conectados a personagens menores como Jessie. Imagine o potencial para os personagens já animados de Final Fantasy IX. Ou, pior ainda, imagine o potencial de quebra-corações que os jogadores sentiriam ao ver Vivi reagir a todas as coisas horríveis que acontecem àquela pobre e doce criança.

Outras vezes, devido à sua compressão de som, o jogo não tinha voz atuando e sua música era truncada pela compressão. A trilha sonora de Final Fantasy IX é considerada pelo compositor da série Nobuo Uematsu como a sua maior partitura. Em uma entrevista, Uematsu afirmou sem hesitação que seu jogo favorito em que trabalhou foi “Final Fantasy IX — tanto em termos do jogo em si, quanto da música”. O mais notável é a música final, “Melodies of Life”, sem dúvida uma das maiores peças vocais de toda a franquia.

No entanto, devido ao software limitado da PlayStation, muitas composições foram simplificadas ou comprimidas para caber no espaço do disco. Isto, como visto com muitos remasterizadores dos jogos Final Fantasy, não é mais um problema. Considere a versão reorquestrada de Final Fantasy X, disponível como uma faixa alternativa. Enquanto muitos fãs preferem as versões originais, o maior espaço de hardware permite composições mais complexas para o jogo. Considerando as belas iterações das músicas tocadas em concertos ao longo dos anos, um remake permitiria que a maior trilha sonora de Uematsu atingisse seu potencial máximo.

Remake Something Ignored

Upon release, Final Fantasy IX foi ofuscado pelos seus homólogos mais queridos. Embora o jogo tenha recebido críticas mais positivas, alguns críticos foram menos entusiásticos. No lançamento, o site GameCritics escreveu em sua resenha que Final Fantasy IX “oesnão oferece muito que é novo”. O jogo é mais do que uma pequena fórmula às vezes, usando pedaços de outros jogos do Final Fantasy e não os levando mais longe”. Por outro lado, enquanto a página de revisões do MetaCritic apresenta revisões extremamente positivas, a maioria das revisões negativas vieram logo após a data de lançamento do jogo em 2000.

Em cima disso, não há muitas pessoas jogando FFIX em comparação com outros jogos da franquia. Enquanto o jogo foi comercialmente bem sucedido, vendendo 5,5 milhões de unidades em todo o mundo em sua versão inicial, por comparação Final Fantasy VIII vendeu 9,6 milhões de unidades em todo o mundo, enquanto Final Fantasy VII vendeu 12,3 milhões de unidades em todo o mundo. Mesmo a próxima entrada, Final Fantasy X, superou-a com 8,5 milhões de unidades vendidas em todo o mundo, o que não leva em conta as vendas para X-2 ou o lançamento em HD do jogo.

Even Kingdom Hearts — uma integração de Disney e Final Fantasy — só apresenta um personagem de Final Fantasy IX: Vivi, que aparece brevemente no Kingdom Hearts 2.

Com o vigésimo aniversário de Final Fantasy IX chegando em julho, talvez seja sábio lançar algum tributo ao jogo. Já vimos remasterizadores do original, mas nada disso se compara a um tratamento de remake completo como aquele que está sendo dado ao Final Fantasy VII. Um jogo tão maravilhoso como Final Fantasy IX merece ser celebrado junto com todos os outros jogos, e um remake permitiria a esta entrada negligenciada na série uma chance de encontrar uma nova base.

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