Wilhelm II (Friedrich Wilhelm Viktor Albert; 27 de janeiro de 1859 – 4 de junho de 1941) foi o último imperador alemão e rei da Prússia, governando o Império Alemão e o Reino da Prússia de 15 de junho de 1888 até sua abdicação em 9 de novembro de 1918. Ele foi o neto mais velho da Rainha Vitória do Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda e parente de muitos monarcas e príncipes da Europa, mais notadamente o Rei Jorge V do Reino Unido e o Imperador Nicolau II da Rússia.

Wilhelm II, Imperador Alemão e Rei da Prússia

Wilhelm nasceu no Palácio do Príncipe Herdeiro, em Berlim, para o Príncipe Friedrich-Wilhelm da Prússia (o futuro Friedrich III) e sua esposa, Vitória, Princesa Real, a filha mais velha da Rainha Vitória da Grã-Bretanha e o Príncipe Alberto de Saxe-Coburgo-Gotha.

Na altura do seu nascimento, o seu tio-avô Friedrich-Wilhelm IV era o rei da Prússia, e o seu avô e homónimo Wilhelm estava a agir como Regente. Foi o primeiro neto da Rainha Vitória e do Príncipe Alberto, mas mais importante, como primeiro filho do Príncipe Herdeiro da Prússia, Wilhelm foi o segundo na linha de sucessão da Prússia, a partir de 1861 e também, depois de 1871, do recém-criado Império Alemão, que, segundo a constituição do Império Alemão, foi governado pelo Rei da Prússia. Na época do seu nascimento, ele também estava em sexto lugar na linha de sucessão ao trono britânico, depois de seus tios maternos e de sua mãe.

Friedrich III, Imperador Alemão e Rei da Prússia (Pai)

Princesa Victoria, Princesa Real do Reino Unido (Mãe)

Em 1863, Wilhelm foi levado para Inglaterra para estar presente no casamento de seu tio Bertie (mais tarde Rei Eduardo VII), e da Princesa Alexandra da Dinamarca. Wilhelm assistiu à cerimónia com uma fantasia Highland, completa com um pequeno brinquedo dirk. Durante a cerimônia, o menino de quatro anos ficou inquieto. Seu tio de dezoito anos, o príncipe Alfred, encarregado de ficar de olho nele, disse-lhe para ficar quieto, mas Wilhelm desenhou seu dirk e ameaçou Alfred. Quando Alfred tentou subjugá-lo pela força, Wilhelm mordeu-o na perna.

Primeiro Casamento

Wilhelm e a sua primeira esposa, a Princesa Augusta-Victoria de Schleswig-Holstein, casaram a 27 de Fevereiro de 1881. A Princesa Augusta-Victoria era a filha mais velha de Friedrich VIII, futuro Duque de Schleswig-Holstein e a Princesa Adelheid de Hohenlohe-Langenburg, sobrinha-neta da Rainha Vitória. Ela cresceu em Dolzig até a morte de seu avô, Christian-August II, Duque de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg, em 1869. A família mudou-se então para Primkenau, para uma propriedade rural que seu pai herdou.

Princesa Augusta-Victoria de Schleswig-Holstein

Wilhelm e a Princesa Augusta-Victoria tiveram sete filhos.

Acesso

O pai de Wilhelm, o Imperador Wilhelm I, morreu em Berlim em 9 de março de 1888, e o pai do Príncipe Wilhelm subiu ao trono como Imperador Friedrich III. Friedrich já sofria de um câncer de garganta incurável e passou os 99 dias do seu reinado lutando contra a doença antes de morrer, o que ocorreu em 15 de junho do mesmo ano. Seu filho de 29 anos o sucedeu como Wilhelm II, imperador alemão e rei da Prússia.

Wilhelm II assumiu o controle da política externa e militar com um belicoso “Novo Curso” para cimentar o status da Alemanha como uma respeitada potência mundial. No entanto, ele freqüentemente minou esse objetivo ao fazer declarações públicas sem tato, bombásticas e alarmantes, sem buscar o conselho de seus ministros.

Adicionalmente, o seu regime fez muito para se alienar das outras Grandes Potências, iniciando uma construção naval maciça, e desafiando o controlo francês de Marrocos. O seu turbulento reinado acabou por culminar na garantia absoluta da Alemanha de apoio militar à Áustria-Hungria durante a crise de Julho de 1914, um dos principais acontecimentos que levou à eclosão da Primeira Guerra Mundial.

Um líder laxista em tempo de guerra, deixou praticamente todas as decisões relativas à estratégia militar e organização do esforço de guerra ao Grande Estado-Maior General. Esta ampla delegação de autoridade deu origem a uma ditadura militar de facto cuja política externa beligerante levou à entrada dos Estados Unidos na guerra a 6 de Abril de 1917. Posteriormente, o papel de Wilhelm foi regulado para o de um figura de proa. Depois de perder o apoio dos militares alemães e dos seus súbditos em Novembro de 1918, Wilhelm abdicou e fugiu para o exílio na Holanda.

Segundo Casamento

Empress Augusta-Victoria conhecida carinhosamente como “Dona”, foi uma companheira constante de Wilhelm, e a sua morte a 11 de Abril de 1921 foi um golpe devastador. Também veio menos de um ano depois do suicídio do seu filho Príncipe Joachim.

Janeiro seguinte, Wilhelm recebeu uma saudação de aniversário de um filho do falecido Príncipe Johann-George de Schönaich-Carolath. O jovem de 63 anos Wilhelm convidou o menino e sua mãe, a princesa Hermine de Reuss-Greiz, para Doorn. Wilhelm achou Hermine muito atraente, e gostou muito da sua companhia. O casal se casou em Doors em 9 de novembro de 1922, apesar das objeções dos apoiadores monarquistas de Wilhelm e de seus filhos. A filha de Hermine, a Princesa Henriette, casou-se com o filho do falecido príncipe Joachim, o príncipe Charles-Franz-Josef, em 1940, mas divorciou-se em 1946. Hermine permaneceu uma companheira constante do antigo imperador envelhecido até a sua morte.

Antisemitismo

O biógrafo de Wilhelm, Lamar Cecil, identificou o “curioso mas bem desenvolvido anti-semitismo” de Wilhelm, observando que em 1888 um amigo de Wilhelm “declarou que a antipatia do jovem imperador pelos seus súbditos hebreus, enraizada na percepção de que eles possuíam uma influência muito forte na Alemanha, era tão forte que não podia ser superada”. Cecil conclui: Wilhelm nunca mudou, e ao longo da sua vida ele acreditou que os judeus eram perversamente responsáveis, em grande parte através da sua proeminência na imprensa berlinense e em movimentos políticos de esquerda, por encorajar a oposição ao seu governo.

Exílio

Em 10 de Novembro de 1918, Wilhelm II atravessou a fronteira de comboio e exilou-se na Holanda, que permaneceu neutra durante toda a guerra. Após a conclusão do Tratado de Versalhes no início de 1919, o Artigo 227 previa expressamente a acusação de Wilhelm “por um delito supremo contra a moralidade internacional e a santidade dos tratados”, mas o governo holandês recusou-se a extraditá-lo, apesar dos apelos dos Aliados. O rei George V escreveu que considerava o seu primo “o maior criminoso da história”, mas opôs-se à proposta do primeiro-ministro David Lloyd George de “enforcar o Kaiser”.

Wilhelm instalou-se pela primeira vez em Amerongen, onde a 28 de Novembro, emitiu uma declaração oficial tardia de abdicação tanto do trono prussiano como do trono imperial, acabando assim formalmente com o domínio de 400 anos dos Hohenzollerns sobre a Prússia. Aceitando a realidade de ter perdido para sempre ambas as coroas, abdicou dos seus direitos ao “trono da Prússia e ao trono imperial alemão com ele ligado”. Também libertou os seus soldados e oficiais, tanto na Prússia como no império, do juramento de lealdade a ele.

Ele comprou uma casa de campo no município de Doorn, conhecida como Huis Doorn, e mudou-se em 15 de Maio de 1920. Esta deveria ser a sua casa para o resto da sua vida. A República de Weimar permitiu a Wilhelm remover vinte e três vagões ferroviários de móveis, vinte e sete contendo pacotes de todo tipo, um com um carro e outro com um barco, do Novo Palácio em Potsdam.

Wilhelm morreu de uma embolia pulmonar em Doorn, Holanda, em 4 de junho de 1941, aos 82 anos de idade, apenas semanas antes da invasão do Eixo da União Soviética. Soldados alemães tinham estado a guardar a sua casa. Hitler, no entanto, ficou irado porque o ex-monarca tinha uma guarda de honra das tropas alemãs e quase demitiu o general que as ordenou quando descobriu. Apesar de sua animosidade pessoal para com Wilhelm, Hitler queria trazer seu corpo de volta a Berlim para um funeral de Estado, pois considerava Wilhelm um símbolo da Alemanha e dos alemães durante a Primeira Guerra Mundial. Hitler sentia que tal funeral demonstraria aos alemães a descida direta do Terceiro Reich do antigo Império Alemão, dando assim ao seu regime uma sensação de continuidade.

No entanto, Wilhelm desejava voltar à Alemanha somente após a restauração da monarquia. As autoridades ocupacionais nazistas concederam-lhe um pequeno funeral militar, com a presença de algumas centenas de pessoas. Os enlutados incluíam August von Mackensen, totalmente vestido com seu velho uniforme imperial Hussardos da Vida, Almirante Wilhelm Canaris, e Reichskommissar para a Holanda Arthur Seyss-Inquart, juntamente com alguns outros conselheiros militares. Contudo, o pedido de Wilhelm para que a suástica e outras regalias nazistas não fossem exibidas em seu funeral foi ignorado, e elas são apresentadas nas fotografias do evento tiradas por um fotógrafo holandês.

Wilhelm foi enterrado em um mausoléu no terreno de Huis Doorn, que desde então se tornou um lugar de peregrinação para monarquistas alemães. Pequenos mas entusiastas e fiéis números deles reúnem-se todos os anos no aniversário da sua morte para prestar a sua homenagem ao último imperador alemão.