Após um tempo, as saudações presidenciais nem sequer eram uma coisa. Isso tudo mudou nos anos 80, com o Presidente Ronald Reagan, e desde então, parece que cada presidente tem tido um estranho fracasso ao entregar uma. Se você precisar de provas, não procure mais do que estas fotos do Presidente Donald Trump saudando em comparação com ex-presidentes.

Durante o caminho, você notará algo: Tecnicamente, todos os presidentes saúdam o pessoal militar de forma incorreta.

Como todos os presidentes desde Reagan, Trump saúda rotineiramente os membros militares, seja ao pisar ou ao sair do Marine One – o helicóptero presidencial – ou ao reconhecer os oficiais em desfile, como o presidente fez durante a sua posse.

Mas há uma razão pela qual as palavras “desde Reagan” são dignas de nota. Muitos relatos históricos sobre quando se tornou comum os presidentes saudarem os membros militares – e porquê – levam a prática de volta ao presidente Reagan. Todos esses relatos também concordam em uma coisa: o Presidente Reagan praticamente inventou tudo.

Apenas por essa razão, as saudações são (muito discretas) um tabu. Tipo, a sério.

Em Dezembro de 2008, o colunista da Reuters David Alexander descreveu o assunto das saudações presidenciais como um “debate espinhoso”. Um ano depois, o editor da revista Smithsonian Carey Winfrey – um ex-tenente do Corpo de Fuzileiros – escreveu no The New York Times sobre como as saudações presidenciais o tinham “conflituado” durante algum tempo.

Para começar, Winfrey explicou como os instrutores do Corpo de Fuzileiros lhe disseram, “nunca se saúda sem uma capa,” ou um chapéu. Então, por essa lógica, a sua saudação regular diária que você vê do Presidente Trump é, bem, irregular.

A saudação dos presidentes também tem sido criticada como um gesto que “representa um exagero do papel militar do presidente”. Mas Trump foi especificamente acusado de um exagero diferente quando se trata de saudações.

Se houvesse uma crítica comum daqueles que estavam cépticos em relação à recente viagem do presidente ao encontro do líder norte-coreano Kim Jong-un, era uma preocupação que a cimeira legitimasse Kim, e as imagens da reunião serviriam como uma ferramenta de propaganda eficaz. Com certeza, a mídia estatal norte-coreana realmente transmitiu imagens de Trump e Kim, o que não é surpresa, na verdade. O que é uma surpresa é o fato de que uma dessas imagens é de Trump saudando um general norte-coreano.

E embora a mídia norte-coreana tenha a reputação de fazer filmagens de doutorado, este vídeo em particular parece autêntico e, no mínimo, não é o melhor visual para o presidente.

Se há uma pessoa que estava ciente que as saudações são uma irregularidade, é o próprio homem que começou a tendência: O Presidente Reagan. Durante um discurso perante membros militares na Islândia em 1986, Reagan – ele próprio um ex-membro das Reservas do Exército – explicou por que dobrou as regras sobre a saudação. Ele disse,

Eu conheço todas as regras sobre não fazer continência com roupas civis e assim por diante, e quando você deve ou não deve. Mas então quando eu conseguia este trabalho e me aproximava do Air Force One ou Marine One e aqueles fuzileiros viriam a uma saudação e eu – sabendo que estou com roupas civis – acenava com a cabeça e dizia olá e achava que eles podiam largar a mão, e não o fariam. Eles ficavam ali.

Reagan disse então que chegou a uma solução: “Uh, não posso fazer isto se eu quiser?”

Então, eu disse ao Comandante – eu disse, ‘Olha, eu sei todas as regras sobre saudação em roupas civis e tudo, mas se eu sou o Comandante-Chefe, deveria haver um regulamento que me permitisse devolver uma saudação’. E eu ouvi algumas palavras de sabedoria. Ele disse: “Acho que se o fizesse, ninguém diria nada. Então, se me vir na televisão e eu estiver a saudar, sabe que tenho autoridade para isso agora e faço-o alegremente.

O resto foi história a partir daí. A saudação presidencial passou de aparentemente inexistente para algo que o presidente tem que fazer, embora haja um caso a ser feito de que eles não deveriam.

Reagan até sentiu que era tão importante que a revista Time tem um relato do ex-presidente a ensinar o presidente Bill Clinton a fazer continência, antes do último entrar em funções em 1993.

E ainda pode apostar que quando o sucessor de Reagan – seu vice-presidente George H.W. Bush – entrou no cargo, o mais velho Bush manteve a nova tradição de saudações militares de retorno. Mesmo depois de sair da Casa Branca, os ex-presidentes devolvem as saudações.

A foto abaixo, por exemplo, mostra Bush Sr. saudando enquanto passava por um soldado no dia em que o Presidente Obama foi empossado.

Agora pegue tudo isso, e considere uma das “controvérsias” mais triviais do mandato do Presidente Barack Obama, a sua “saudação latte”.

Em 2014, a Casa Branca de Obama publicou um vídeo no Instagram do presidente saudando dois membros militares depois de saltar do Marine One, com uma chávena de café na mão.

Foi criticado como “desrespeitoso” por Karl Rove, ex-assessor do Presidente George W. Bush.

“Olha, ele sabe que vai haver dois fuzileiros no fundo do Marine One quando ele sair,” disse Rove ao Sean Hannity na altura, “e a ideia de que eu vou apenas passear lá fora com o meu chai tea, e dar-lhes o velho … tu sabes que não é uma saudação latte, é uma saudação chai, porque ele bebe chai tea, mas quero dizer, por favor, quão desrespeitoso foi isso?”

Meanwhile, outros notaram o óbvio: A saudação presidencial é tecnicamente uma coisa inventada em primeiro lugar.

Então, quer seja Trump a saudar sem chapéu, Obama a saudar com uma chávena de café, ou Bush a saudar desajeitadamente com o cão na mão, lembrem-se de uma coisa. Todos eles provavelmente não estariam saudando de qualquer forma, se não fosse por Ronald Reagan, um verdadeiro lançador de tendências.