Nos meus vinte anos, uma vez adormeci ao meio-dia depois de comer um bagel, embora não houvesse razão para estar cansado. Eu ficava muitas vezes com a cabeça enevoada depois de uma refeição.

“Nevoeiro cerebral” é um sinal comum de celíaco, uma reacção auto-imune, e de outros tipos de sensibilidade ao glúten, uma proteína no trigo e no centeio.

Claire Baker, que agora trabalha para o grupo de defesa, Beyond Celiac, foi afligida por “neblina cerebral” antes de receber o seu próprio diagnóstico celíaco. Ela era diretora de programa em outra grande organização sem fins lucrativos e a confusão estava afetando sua produtividade. “Eu pensava que havia algo terrivelmente errado comigo – não conseguia se concentrar. Não fazia ideia que o problema estava relacionado com a minha dieta e não fazia ideia de que poderia ser um sintoma de uma doença não diagnosticada”, disse-me ela.

Em um novo levantamento de pacientes com sensibilidade celíaca ou de glúten, mais de 70% disseram que tinham dificuldade para se concentrar após comer glúten. Quase 60% dos pacientes celíacos (e quase 70% dos pacientes com sensibilidade ao glúten) disseram ter ficado grogues. Cerca de um quinto disse que os sintomas apareceram dentro de meia hora a uma hora, mas porções semelhantes experimentaram os sintomas nas quatro horas seguintes, ou entre um e dois dias depois. Os sintomas normalmente duravam um dia ou mais.

Então, se você estiver tendo problemas no trabalho depois do café da manhã com bagel ou muffin e seu sanduíche no almoço, experimente comer outros alimentos que não contenham glúten.

Intolerâncias alimentares também podem deixá-lo ansioso e estão ligadas a dores de cabeça e depressão.

Se você achar que pode ligar seus sintomas ao glúten, não fique sem glúten por conta própria. Você deve fazer o teste de celíaco, uma doença grave que requer monitoramento. Mesmo que você não tenha celíaco, você pode precisar de ajuda para descobrir sua dieta. Muitas pessoas melhoram quando cortam o glúten, mas descobrem que outros alimentos também os incomodam. Talvez você precise ter um cuidado extra com alimentos tradicionais “gasosos”, como feijões e laticínios.

Se o glúten desencadear uma resposta inflamatória, pode afectar qualquer sistema do seu corpo – desde a sua pele, aos seus nervos, ao seu cérebro.

Um homem a quem vou chamar Tony teve problemas com tiques e tiques compulsivos durante anos. Os neurologistas que ele viu não conseguiam encontrar uma causa clara. Um disse: “Foi assim que Deus te fez.”

Ele também era propenso a ficar furioso com pequenas irritações – por exemplo, uma companheira de jantar a comer com a boca aberta.

As tiques e a irritabilidade caíram drasticamente quando ele cortou o glúten da sua dieta.

O seu médico de cuidados primários pode dispensar o seu interesse pelo glúten – afinal, é claro que “ficar sem glúten” se tornou moda.

Nem todos os que ficam sem glúten precisam mesmo de o fazer.

Mas você talvez precise.

Cortar verdadeiramente glúten da sua dieta requer atenção – precisa de ler rótulos em qualquer comida embalada e fazer muitas perguntas em restaurantes. Qualquer refeição chinesa de restaurante com molho de soja contém glúten.

Para se motivar, faça o seu melhor para se orientar completamente claro e depois, talvez no fim-de-semana, experimente uma porção de um pãozinho. (Os bagels contêm mais glúten do que outros produtos de farinha). Se você experimentar uma reação clara, é hora de ser examinado para o celíaco e obter mais conselhos de um médico que leve esta queixa a sério.