O 10º álbum do Eminem chegou aos serviços de streaming, sem nenhum acúmulo pré-emptório, acompanhado por um tweet despreocupado do rapper de 45 anos: “Tentei não repensar este 1… aproveitar.” É um tema reiterado nos segundos iniciais do álbum: “Vou apenas escrever os meus primeiros pensamentos,” murmura ele, “e ver onde me leva.”

Não é a primeira vez na sua carreira, é fácil sentir que Marshall Mathers III está a ser um pouco desonesto. Kamikaze é, obviamente, o produto de uma grande quantidade de pensamentos, em grande parte da variedade de guisados e fulminantes. Claramente um homem que não se sente à vontade com o conceito de sanidade e salva-vidas do Not Reading The Comments, praticamente a totalidade dos seus 45 minutos de duração é consumida com reclamações sobre a recepção fria proporcionada ao seu último álbum – o fraco e audivelmente confuso Revival de 2017 – e lamentando o estado atual do hip-hop.

Sua última nêmesis Donald Trump consegue olhar para o abridor The Ringer, mas quando ele chega para denunciar o presidente, ele parece ter ficado sem bílis, tendo gasto com críticos, comentadores das redes sociais e outros rappers. Ele não pode invocar nenhum termo de desaprovação que ainda não tenha lavrado em Lil Pump e Charlamagne Tha God. “Minha briga é mais com jornalistas de mídia”, admite ele. Da mesma forma, quando ele faz o que você pode chamar de “Slim Shady thing” – fazendo piadas enjoadas sobre Harvey Weinstein e a filmagem em massa do ano passado em Las Vegas no Greatest, alegando que bater no seu parceiro com um taco de beisebol “só torna o nosso amor mais forte” em Normal – você tem a sensação de que ele está passando pelos movimentos, dando ao seu público as coisas inconcebíveis que eles esperam.

A coisa mais fraca aqui pode ser Good Guy, uma saga de infidelidade de Frailty-thy-name-is-woman, marcada tanto por uma batida monótona como pela sensação de que o coração de Eminem realmente não está nela. Ele soa como um homem matando tempo até que ele possa voltar aos tópicos que realmente o colocam em movimento: reações negativas ao seu trabalho recente e a moda do rap divulgado por SoundCloud.

Por um lado, o material sobre a recepção do Revival fica um pouco cansativo e convida à resposta óbvia: se seus ganchos pop e aparições de convidados de Pink e Ed Sheeran foram tão injustamente malignos quanto seu autor continua alegando, por que ele os abandonou quase completamente para seu acompanhamento? Além disso, há algo de estranho em ouvir Eminem, uma vez que a geração de vozes de jovens insatisfeitos, soando como um pai mal-humorado a bufar de trás do seu jornal em frente ao Top of the Pops, insistindo de forma irritante que a música moderna é “mumbo jumbo” e deliberadamente enganando-se nos nomes de jovens artistas: “Earl the Hooded Sweater ou seja lá qual for o seu nome”.

Que, se você vai ouvir um homem de meia-idade reclamar que o hip-hop já não é tão bom quanto costumava ser, que pode muito bem ser o Eminem. O que quer que você faça sobre o declínio do hip-hop, a tábua central de sua tese – que a geração atual de estrelas SoundCloud não tem suas espantosas habilidades técnicas e sua inteligência, e há algo um pouco fora do comum sobre rappers escrevendo suas rimas através de escritores fantasmas – é bastante indiscutível.

Não como seu predecessor, as linhas de perfuração em Kamikaze aterrissam em grande parte no alvo. A secção onde ele descreve em detalhe a mutilação dos seus próprios genitais, não por causa do niilismo Slim Shady-esqueque, mas porque ele prefere fazer isso do que ouvir Lil Yachty, é genuinamente engraçado, e você antecipa muitos dos rappers atacados respondendo com qualquer coisa tão potente. Além disso, ele gasta pedaços de Kamikaze demonstrando seu ponto de vista sobre habilidade técnica em estilo considerável. Ele soa mais vivo e exigente no The Ringer ou Greatest do que em anos, zombando dos fluxos triplos dos últimos dias e do conteúdo lírico antes de deixar voar com barras de hiperspeed e jogo de palavras intrincado. Seu verso alternadamente perplexo e lívido sobre Lucky Me, aumentando gradualmente em intensidade e velocidade, é fantástico.

Kamikaze é um álbum variável e com falhas. Os anzóis não são nada de especial – no caso do Nice Guy, um beisebol pesado de madeira, com um vocal de Jessie Reyez, é ativamente doloroso. As batidas são de uma qualidade visivelmente manchada, desde a eletrônica limpa e fria do Fall at one extreme, até o distintamente ho-hum Venom, uma contribuição pálida para a trilha sonora do próximo filme da Marvel, com uma pegada estranha até o final do álbum.

Quando está em chamas, no entanto, ele realmente crepita, brilhando consideravelmente mais do que qualquer álbum do Eminem por algum tempo. Se isso é suficiente para restaurar o seu autor ao centro da acção é discutível: o seu antecessor deslocou apenas 1,1m de cópias em todo o mundo, uma fracção das vendas a que ele está habituado. Como ele observa no Stepping Stone, um exame atencioso do colapso do seu grupo D12, os tempos mudaram. “Em um minuto você está cagando merda / Mas então sua audiência se divide”, ele faz um raps, “você já pode sentir que o clima está começando a mudar / Para essas crianças você não existe mais”

Mas no seu melhor, Kamikaze deixa claro que Eminem está preparado para se enfurecer contra a morte da luz – e o som dele enfurecido ainda pode fazer com que a audição eletrizante.

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