Echo and the Bunnymen – 10 dos melhores
The Pictures on My Wall (Zoo Records version)
Dado que ele uma vez queimou um milhão de libras e largou uma ovelha morta nos prémios Britânicos, o Bill Drummond da KLF não é um homem que tem poucas declarações importantes. Ainda assim, o ex-agente do Bunnymen foi evidentemente sincero quando os descreveu como “a maior banda de rock de todos os tempos”. O grupo certamente fez alguns discos mágicos, e não faltou grandeza neste primeiro single da Zoo Records. Improvávelmente, o cantor Ian McCulloch esteve em uma banda com dois outros Liverpool luminaries – Pete Wylie e Julian Cope – quando ele ensaiou brevemente como os Três Cruciais. Wylie foi para a frente Wah! Heat, e Cope estava com os Teardrop Explodes, enquanto McCulloch encontrou o veículo perfeito para a sua grande voz, grande sobretudo e não exatamente ego diminuído com os Bunnymen. Ele aprendeu sobre como ser uma estrela de rock ao ouvir The Rise and Fall of Ziggy Stardust e Spiders from Mars, de David Bowie. Em The Pictures on My Wall, ouvimos as influências formativas de McCulloch. Os Bunnies embrionários também são um trio nesta faixa, com McCulloch acompanhado por Will Sergeant na guitarra e Les Pattinson no baixo. (“Echo” foi a máquina de bateria da banda). O pós-punk e a psicodelia se misturam maravilhosamente com um refrão hino e vocal assombroso. The Pictures on My Wall apareceria de uma forma diferente na estréia da banda em 1980, Crocodilos, mas com apenas 4.000 cópias pressionadas, o disco original de sete polegadas ainda busca somas arrumadas.
All That Jazz
A escrita estava na parede quando a banda fez sua estréia ao vivo no Eric’s Club em Liverpool, em novembro de 1978. Echo avariou, causando estragos com a setlist, então foi silenciosamente colocado de volta em sua caixa e substituído por um baterista humano. Não apenas um baterista qualquer, mas também um talentoso e colossal Pete de Freitas, de 19 anos, cuja chegada marca o início do grupo. O novo reforço e endurecimento da secção rítmica dá o pontapé de saída a este bombeiro de Crocodilos, antes de McCulloch fornecer um dos seus vocais mais marcantes: “Onde diabos você esteve? / Temos estado à espera com os nossos melhores fatos vestidos / O cabelo escorregou para trás e todo aquele jazz / Rolling down the Union Jack / Vemo-nos nas barricadas, querida / Vemo-nos quando as luzes baixarem, Joe / Ouve-te quando as rodas se voltarem / Algum dia quando o céu ficar negro”. As palavras de McCulloch captam o sentimento daqueles tempos pré-Falklands/ Guerra Fria – que o jingoísmo, a crise e a guerra estavam a caminho – enquanto o tocar de guitarra do Sargento é o epítome da economia brutal e os rolos de bateria de De Freitas explodem como se as bombas estivessem a explodir à sua volta.
Zimbo (versão ao vivo)
Crocodilos cimentaram os Bunnymen enquanto a música pressionava os queridos, a sua mentalidade romanticamente sombria é a escolha perfeita para os adolescentes adolescentes melancólicos. Rapidamente, McCulloch se viu liderando o que mais tarde chamou de “seção da juventude”. Tal como Ziggymania, um exército de jovens fãs copiou entusiasticamente a barrete que desafiava a gravidade de McCulloch e os vários visuais de Bunny, que mudaram de sobretudos para camuflagem do exército. Quando Bunnymania chegou em Buxton, Derbyshire, para um show secreto, os locais estavam preocupados com esta súbita invasão de jovens (a maioria) homens em trajes militares. No Pavilhão ornamentado, os próprios Bunnymen foram esmagados em gelo seco e em cima do seu jogo como os novos reis do pop do campo esquerdo. As gravações de Buxton das novas músicas Zimbo (mais tarde rebatizadas All My Colours) e Over the Wall deram à banda o seu primeiro gostinho do Top 40. Apesar de Adam e os Ants terem marcado hits com um ritmo de inspiração similar ao africano, a combinação da batida hipnótica de Freitas e os vocais fortes e poderosos de McCulloch ainda soa incomum. No Womad, em 1982, a banda chegou a tocá-lo ao lado do conjunto percussivo dos Bateristas do Burundi, levando Mac ao quip: “Olá. We’re Echo and the Burundimen”
Over o Muro
Por agora, os Bunnymen eram contemporâneos da Nova Ordem e da Cura: grandes, mas ainda cultos, fazendo música escura com ocasionais cacos de sol. A turnê os tinha endurecido num grupo de rock cada vez mais formidável, levemente psicodélico, capaz de deixar cair sem problemas trechos de canções clássicas (tudo desde as Portas até Frank Sinatra) em seu próprio palco. O outrora tímido e cronicamente míope McCulloch tinha evoluído para um frontman com opiniões divertidas, dando-lhe o apelido de Mac the Mouth. Estes factores (mais os poderes criativos dos cogumelos mágicos) forjaram o seu segundo álbum, Heaven up Here. A peça central épica do álbum aparece de forma mais sutil e texturizada do que a versão ao vivo do Buxton. Um exercício de poder controlado e de agressão latente, a letra de McCulloch irrompe em um refrão fabulosamente sinistro: “Sobre a parede, mão na mão / sobre a parede, vejam-nos cair.” O Bunnymen acompanhou seu lançamento em maio de 1981, deixando cair apressadamente o tão amado equipamento de “camuflagem” para “casacos de chuva e chapéus de homem velho”; muitos fãs de pés errados enfrentaram uma frenética corrida para o outfitter do cavalheiro mais próximo.
A Promise
O abismo que existia entre o mundo cool-but-cult das bandas de circuito universitário e a carta mainstream em 1981 foi friamente ilustrado pelo flop do próximo single do Bunnymen. Como as capas da imprensa musical não tinham nada parecido com o poder do jogo aéreo diurno, A Promise coxeou até um número 49, humilde e fracamente inexplicável. Embora o próprio Heaven Up Here tenha feito o Top 10, este single é uma das jóias esquecidas do seu cânone, que raramente aparece nos seus sets ao vivo. No entanto, é uma canção que mostra que a banda poderia navegar delicada e graciosa, além de poderosamente assombrar. A evocativa e elementar frase de McCulloch “Light on the water” inspirou as imagens das mangas, filmadas na praia de South Wales como um bando de gaivotas apressadas a voar da chegada repentina de um bando de Scousers boca-a-boca.
The Back of Love
Em 1982 e 1983, os Bunnymen estavam prestes a conseguir fazer malabarismos com as exigências conflituosas de serem um grupo de papel em grande parte alternativo/musical e um ato de boa fé de cartas. Este estatuto pesava mais sobre os seus ombros uma vez que The Back of Love violou o Top 20 em 1982. Ao contrário dos rivais U2 e Simple Minds, os Liverpudlians não fizeram um esforço consciente para subir aos estádios ou abraçar o mainstream – como McCulloch tem feito questão de lembrar a todos desde então. Em vez disso, o vocalista gostou de tomar shots de erva no Bono e no Jim Kerr na imprensa, enquanto a sua banda entretinha a sua base de fãs com japes intencionalmente anticomerciais. Eles se apresentaram nas Hébridas Exteriores e até mesmo cajoaram a base de fãs para andar de bicicleta por Liverpool em uma rota mapeada na forma de orelhas de coelho.
Neverthless, a música deles estava se tornando gradualmente mais comercial e aqui eles reforçam seu mistério e beleza de marca registrada com um ritmo mais rápido, violoncelos, sopro de madeira e instrumentos de corda. O Back of Love and Top 10 smash, sem fôlego, The Cutter mostrava que eles conseguiam fazer um mapa enquanto mantinham suas credenciais legais, e eles comemoravam com duas noites no Albert Hall sob o slogan: “Deite sua capa de chuva e seu groove”
The Killing Moon
De acordo com Mac the Mouth, esta é a maior canção já escrita e apresentada no Ocean Rain de 1984, um disco anunciado pela gravadora da banda como “a maior já feita”. Após o experimentalismo do Porcupine anterior, Ocean Rain encontrou McCulloch e co misturando baladas sublimes com orquestrações ornamentadas, e tanto o álbum quanto este primeiro single dele são provavelmente seus mais fortes.
Em 2015, McCulloch disse ao Guardião que a letra de The Killing Moon sobre “nascimento, morte, eternidade e Deus – o que quer que seja – e a eterna batalha entre o destino e a vontade humana” tinha chegado a ele em um sonho, e ele os adaptou apressadamente para se encaixar nos acordes de Bowie’s Space Oddity, tocados ao contrário. O guitarrista Will Sergeant sugeriu que o uso invulgar da canção balalaika tinha sido inspirado por uma viagem à Rússia em que se depararam com jovens comunistas em archotes de bri-nylon. O resultado: um clássico inabalável dos anos 80 que levou a música da banda a uma audiência global alguns anos depois quando foi usada em Donnie Darko.
Ocean Rain
Na melhor tradição de uma banda que era capaz de uma grandeza incrível e ocasional alta farsa, McCulloch estabeleceu os vocais para o maior álbum já feito em Paris, decidiu que eles eram lixo e fez o lote novamente em consideravelmente mais humilde Kirby no Wirral. No entanto, a mistura de flair continental e Merseyside valeu a pena, e alguns, não menos importante, com esta faixa título épica e oceânica. “Todos no mar novamente / E agora os meus furacões / Derrubaram / Esta chuva oceânica / Para me banhar novamente”, canta McCulloch, como se estivesse em busca de algum tipo de redenção sagrada. A chuva oceânica gerou mais sucessos na forma de Silver e Seven Seas Seas e, no ano seguinte, Bring on the Dancing Horses viu-os a monopolizar os gráficos novamente, mas logo sua trajetória mudaria.
The Game
McCulloch se refere ao epônimo da banda em 1987, quinto álbum de longa duração como “o álbum cinzento”, uma referência não apenas à manga monocromática chata, mas também à palidez mortal de alguns de seus conteúdos. Com a saída do Drummond, e o ritmo de seu estilo de vida finalmente tomando seu preço, a banda sucumbiu a pressões internas e externas: problemas pessoais dentro da banda (não menos importante a bebida pesada do cantor); e demandas da gravadora por um som mais comercial e polido.
De Freitas pegou seus bastões e saiu por um tempo, houve sessões abortadas com (subsequente produtor de Pixies) Gil Norton e um trabalho de salvamento com a produtora Laurie Latham. Após uma gestação difícil, o álbum recebeu críticas mistas, embora tenha atingido o seu auge com o nº 4. Para todas as críticas de McCulloch (em sua maioria válidas), ele contém algumas jóias reais. Lips Like Sugar é o sucesso do álbum, mas The Game tem uma atmosfera de hino, um pouco infeliz. A guitarra do Sargento é uma das suas mais finas. A letra é efetivamente a orgulhosa riposta de McCulloch para o negócio da música: “Um senso de dever era minha única intenção / E uma beleza feia era minha própria invenção / Orgulho uma recusa orgulhosa / E eu me recuso a precisar de sua aprovação / Muitos buscadores, poucos faróis / Mas através do nevoeiro, vamos continuar a ser teletransportados”. Tendo “já jogado o jogo”, a banda estava a ponto de se separar. Após um show final em Fukuoka, Japão, em 1988, o pai de McCulloch morreu enquanto o vocalista estava no vôo de volta para casa. Um ano depois, De Freitas morreu em um acidente de moto; ele tinha 27,
Nada dura para sempre
Não se consegue manter uma grande banda baixa, ou mesmo uma medíocre, hoje em dia. No entanto, em 1997, poucas bandas voltaram depois das divisões – e ainda menos com um estilo como o Bunnies, no que foi apelidado de “o maior retorno de sempre”. Este magnífico single explica o porquê. Aparentemente, McCulloch sentiu que o lançamento do single “Nothing Lasts Forever”, com as cordas cheias, era um risco, pois era uma balada, mas a aposta valeu a pena, pois eles chegaram ao No 8 com uma canção que sobe até as alturas de The Killing Moon.
McCulloch tinha a canção em várias formas desde 1990, mas – com Liam Gallagher nos backing vocals não acreditados dos Beatles – ela chimeava perfeitamente com a era pós-Britpop e a sensação de outra mudança musical e social. Com McCulloch a canalizar os seus crooners favoritos para este conto sublime de ambição frustrada, redenção e transitoriedade, Nothing Lasts Forever poderia ser o hino de assinatura do Bunnymen. Ainda assim, embora Les Pattinson tenha partido, e as alturas comerciais os tenham iludido desde então, os dois originais restantes ainda estão muito presentes.
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