Quando eu estava no 6º ano, minha mãe me comprou presentes para dar aos meus professores para a Semana de Apreciação de Professores. Eram presentes atenciosos: lindos blocos de notas e chocolates, embrulhados em papel de embrulho de rosas. Ela comprou o suficiente para que eu desse um para a minha professora e um para cada um dos meus professores de enriquecimento, mais um extra caso eu chegasse à escola e percebesse que tínhamos esquecido alguém. Eu estava muito orgulhoso de entregá-los porque ela os tinha feito tão bonitos.

Depois de dar um presente à minha professora de sala de aula, Sra. McRae, eu perguntei se poderia ir entregar meus outros embrulhos pela escola. Cada entrega foi recebida com tanta gratidão. Pude dizer que os pequenos presentes faziam os professores se sentirem apreciados. Finalmente, caminhei pelo corredor ensolarado junto ao centro de mídia, com um presente a mais na mão. Parecia um desperdício não dá-lo a ninguém, por isso, riflei uma lista dos meus professores e administradores na minha mente. Devo dá-lo ao diretor? ao professor de espanhol flutuante? ao professor de informática?

O rosto do professor de informática folheou a minha mente. A Sra. Thorn tinha a reputação de ser rígida e rápida. Meus colegas de turma temiam o arquivamento na porta do laboratório do computador, uma vez que a Sra. Thorn punia tantas vezes quanto as habilidades de processamento de texto. Ela nunca tinha ficado chateada comigo pessoalmente, mas a ansiedade sobre ela era contagiosa. Ao ponderar sobre a sua reputação, percebi que ela provavelmente não tinha recebido um único presente da Semana de Apreciação de Professores. Eu certamente não teria pensado em trazer-lhe um presente. Eu olhei para aquele na minha mão.

As portas do centro de mídia abriram silenciosamente e encontrei a Sra. Thorn onde eu sabia que ela estaria: enrolando cordas de microfone depois de gerenciar as notícias da escola transmitidas naquela manhã. Nunca vou esquecer a surpresa e a alegria no rosto dela quando eu disse: “Feliz Semana de Apreciação da Professora, Sra. Thorn!” enquanto segurava o meu pacote coberto de rosas. Ela me envolveu em um abraço gigante e piscou lágrimas enquanto me agradecia e admirava o presente. Meu coração inchou e eu quase flutuei para fora do centro de mídia e voltei para a aula, refletindo sobre o milagre que eu acabara de testemunhar.

Para o resto do ano, a Sra. Thorn e eu fomos inseparáveis. Percebi que ela era rigorosa, mas também era maravilhosa, com um sentido de humor irônico e uma paixão pela tecnologia. Eu estava sempre no laboratório de informática para ajudar em qualquer problema que ela estava solucionando no momento. Ou para jogar MathBlaster. Aqueles abraços gigantes tornaram-se uma parte regular do meu dia de escola, e a Sra. Thorn tornou-se a minha professora favorita. Depois da minha formatura do 6º ano, ela piscou de novo as lágrimas, dando-me uma camiseta vermelha brilhante que ela me comprou de presente e posando para uma última foto juntos antes de eu sair para o verão. Ela ainda é uma das minhas professoras favoritas de sempre. Eu nunca vou esquecer a lição que ela me ensinou: que às vezes tomar a ação exatamente oposta àquela que você sente vontade de tomar pode mudar totalmente uma situação.

Tenta. Pede desculpa quando tiveres vontade de ficar amuado. Perdoa quando tiveres vontade de guardar rancor. Vá para o ginásio quando lhe apetecer ficar em casa. Dê um abraço à pessoa que você tem vontade de estrangular.

Temos falado sobre chegar inesperadamente à Holanda – uma metáfora para lidar com desvios ao longo do caminho da vida – e aceitação radical. Às vezes você precisa aceitar a sua experiência. Mas também achei que era hora de falar sobre algumas formas de mudar a sua experiência. O facto é que as nossas acções podem mudar os nossos (e os sentimentos dos outros). Se você está experimentando um sentimento que você quer mudar, agir ao contrário pode ser a resposta.

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Que melhor maneira de celebrar o nosso tempo na Holanda do que entregar-se a uma sobremesa holandesa? O Roomboter Banketstaaf é um tradicional presente de Natal holandês, e me fez apaixonar pela Holanda. Uma massa folhada e amanteigada envolve um recheio de amêndoas cremosas. Cobri o meu com um ligeiro glacê de amêndoa e amêndoas fatiadas, mas o doce tradicional é muitas vezes coberto com um polvilhado de açúcar em pó. Não importa como você a veste, esta sobremesa (ou café da manhã, porque eu poderia ter comido o resto logo de manhã) é incrível.

Tem feito o oposto do que se sente para melhorar uma situação?

Eu estou longe de ser terapeuta, mas ultimamente tenho partilhado pensamentos baseados na experiência pessoal de lidar com tempos difíceis. Leia a série completa, Managing Life’s Difficult Emotions:
1. Bem-vindo à Holanda: Lidar com os desvios não planeados da vida
2. Aceitação radical: Ajuda para Lidar com o Sofrimento
3. Acção Oposta: Mudar Acções para Mudar Emoções

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