O som de dois tons teve origem entre os jovens músicos de Coventry, nas West Midlands de Inglaterra, que cresceram a ouvir música jamaicana dos anos 60. Eles combinaram influências do ska, reggae e rocksteady com elementos do punk rock e new wave. As bandas consideradas parte do gênero incluem The Specials, The Selecter, Madness, The Beat, Bad Manners, The Bodysnatchers e Akrylykz.

O tecladista dos Specials Jerry Dammers cunhou o termo “two-tone”. Dammers, com a ajuda de Horace Panter e do designer gráfico John “Teflon” Sims, desenvolveu o icônico logo Walt Jabsco (um homem de terno preto, camisa branca, gravata preta, chapéu de torta de porco, meias brancas e mocassins pretos) para representar o gênero de dois tons. O logotipo, baseado em uma foto inicial de Peter Tosh, com capa de álbum, incluiu um padrão de verificação em preto e branco.

A maioria das bandas consideradas como fazendo parte do gênero de dois tons foram assinadas para 2 Tone Records (operativo 1979-1985) em algum momento. Outras gravadoras associadas ao som de dois tons foram a Stiff Records e Go Feet Records. A música era especialmente popular entre os skinheads, rudies e os revivalistas mod.

MuseumEdit

Em 1 de Outubro de 2010 o museu central de 2-Tons, o café e o local abriram no edifício do Sindicato dos Estudantes da Universidade de Coventry, e em Agosto de 2011 tinha-se mudado para o 2-Tone Village em Stoke, Coventry. Inclui espaço de exposição e o Muro da Fama da Música de Coventry.