Um médico das urgências de Chicago está a pedir às pessoas que não voem se tiverem gripe, mas alguns viajantes dizem que a única forma de sair do seu voo envolve pagar um preço elevado.

Como a época da gripe continua, os médicos relatam mais casos de gripe em pessoas que viajaram recentemente.

“Tive vários pacientes nas últimas duas a três semanas que testaram positivo para a gripe, que viajaram, que disseram que não podiam cancelar seu vôo, que era muito caro, e decidiram viajar de qualquer forma”, disse a médica de sala de emergência Rachel Goldstein com o Thorek Memorial Hospital.

Goldstein disse que ela está incitando as pessoas a não viajarem se estiverem doentes e podem evitá-lo”.

“Espalha-se rapidamente”, disse ela. “É ar reciclado. Quando essa pessoa tosse ou espirra, o vírus só voa no ar.”

As companhias aéreas cobraram taxas para cancelar bilhetes não reembolsáveis, mas alguma flexibilidade de oferta para os clientes.

American Airlines disse que revê cada situação caso a caso. O website Delta disse que as taxas de cancelamento para bilhetes não reembolsáveis começam em $200 e o valor restante é fornecido como crédito para ser usado para outro bilhete. Entretanto, a Delta disse que oferece flexibilidade situacional.

Southwest Airlines disse que a NBC 5 não cobra taxas para mudar ou cancelar os bilhetes. Os fundos podem estar disponíveis como crédito e pode haver uma faredifferência se um cliente remarcar um voo.

“Verifique sempre as letras miúdas para ver o que está coberto, mas o seguro de viagem é algo que ajudaria a recuperar o seu dinheiro se você adoecer e não puder viajar”, disse o especialista em viagens Brett Snyder com Cranky Concierge.

De acordo com Snyder, a reserva através de uma agência de viagens pode proporcionar um benefício, pois os agentes podem ter conexões com companhias aéreas que podem melhorar as chances de um cliente doente de uma isenção de taxa de cancelamento

Goldstein disse que aqueles com febre acima de 100 graus não devem entrar no avião. É uma mensagem ecoada pelo Centers for Disease Control and Prevention, que diz que “se você está doente com sintomas de doença semelhante à gripe, você não deve viajar”.

Os sintomas incluem febre, tosse, dor de garganta, corrimento nasal, dores musculares ou corporais, dor de cabeça e fadiga, dizem as autoridades. Alguns também podem sentir vômitos e diarréia.

O CDC também observa que nem todos com gripe terão febre.

“Se você estiver doente, fique em casa até pelo menos 24 horas depois de não ter mais febre, ou sinais de febre sem o uso de um medicamento redutor da febre, como o Tylenol”, diz o site do CDC.

Goldstein disse que os sintomas da gripe podem durar até uma semana, e embora possa ser tarde na estação, não é tarde demais para tomar precauções.

“A estação da gripe pode ir até Abril”, disse ela. “Você deve tomar a vacina da gripe agora se ainda não o fez.”

O CDC insta os viajantes a serem vacinados pelo menos duas semanas antes da viagem.

Os especialistas em viagens sugerem que se contacte o departamento de relações com os clientes de uma companhia aérea para explicar a situação, mas isso não garante necessariamente que os viajantes não tenham de pagar uma taxa.