“Eu estava jardinando por horas, limpando armários, energia, energia, energia!”

A mulher de 49 anos do Midwest jorrou em amazon.com sobre o multivitamínico que ela tinha tomado durante toda uma semana. “Pensei sobre isso e percebi que eram as vitaminas. Eu me sinto muito melhor no geral do que me senti em vários anos. Vou tomar sempre estas.”

Pode estar a perguntar: “Também devo tomar um multivitamínico?” Certamente não estás sozinho. Um em cada três americanos diz que tomam multivitaminas e minerais regularmente, baixando de 1 a 14 comprimidos por dia a um custo que pode chegar a 75 dólares por mês.

As multivitaminas proporcionam algum benefício tangível? Você pode obter muito de qualquer nutriente de um multivitamínico? E, se estiver no mercado por um, o que deve procurar?

Devo tomar um multivitamínico para a minha saúde?

Estudo após o estudo encontra pouco ou nenhum benefício duradouro ao tomar um multivitamínico e mineral diário:

• entre os mais de 182.000 homens e mulheres de meia idade e mais velhos que vivem na Califórnia e no Havaí, aqueles que tomavam multivitamínicos já não viviam e não tinham menos probabilidade de serem diagnosticados com doenças cardiovasculares ou cancro do que aqueles que não tomavam um multivitamínico.
• Os 41% das mais de 161.000 mulheres na pós-menopausa da Women’s Health Initiative Cohorts que estavam tomando um multivitamínico tinham a mesma probabilidade de serem diagnosticadas com mama, ovário, colorretal, ou outro câncer que aquelas que não tomaram um multivitamínico.
• Um quarto dos mais de 83.000 homens de 40 a 84 anos no Physicians’ Health Study estavam tomando multivitamínicos. Eles estavam tão propensos a morrer de doença coronária ou acidente vascular cerebral quanto os homens que não tomavam multivitamínico.

Pequando os pesquisadores buscam benefícios mais modestos, a prova é fugidia.

Por exemplo, adultos idosos saudáveis que receberam multivitaminas nos Estados Unidos, Canadá, Escócia, França e Holanda por até 1 1⁄2 anos tinham a mesma probabilidade de contrair constipações ou outras infecções, ficar doentes o mesmo tempo, ou perder as atividades planejadas que pessoas semelhantes que receberam um placebo.

E as performances nos testes de memória e cognitivos não foram maiores em mulheres alemãs saudáveis com idades entre 60 e 91 anos que tomaram uma multivitamina durante seis meses, ou em homens e mulheres escocesas saudáveis com 65 anos ou mais que tomaram uma multivitamina durante 12 meses, do que naquelas a quem foi dado um placebo.

Devo tomar uma multivitamina como seguro dietético?

Se o multivitamínico não prolongar sua vida ou evitar que você adoeça, “eles ainda podem preencher as lacunas se você tomar muito poucas vitaminas e minerais da sua comida”, diz Susan Roberts, professora de nutrição e psiquiatria na Tufts University em Boston e autora de “The ‘I’ Diet”

O Comitê Consultivo de Diretrizes Dietéticas dos EUA em 2010 destacou sete nutrientes dos quais muitos americanos consomem muito pouco. Dois deles – fibra e potássio – não estão disponíveis em quantidades significativas de multivitaminas, mas os outros cinco são:

• Vitamina D. A maioria dos adultos não obtém o suficiente da sua alimentação (embora a nossa pele faça vitamina D quando está exposta aos raios UV na luz solar).
• Ácido fólico. Ele ajuda a proteger contra a espinha bífida e outros defeitos congênitos do tubo neural que podem ocorrer antes que uma mulher saiba que está grávida. Cerca de uma em cada cinco mulheres que são capazes de engravidar não recebem ácido fólico suficiente.
• Vitamina B-12. Adultos com mais de 50 anos devem obter algum do seu B-12 de alimentos fortificados ou suplementos, uma vez que podem ter muito pouco ácido estomacal para absorver o B-12 que ocorre naturalmente nos alimentos.
• Ferro. Cerca de 15% das mulheres com 50 anos ou menos são deficientes em ferro.
• Cálcio. A maioria dos adultos não obtém cálcio suficiente dos seus alimentos. Multivitaminas – que normalmente têm 100 a 200 miligramas – podem ajudar, embora os adultos precisem de 1.000 a 1.200 mg por dia.

Você ainda está perguntando: “Devo tomar um multivitamínico?” Não há muitas provas de que as pessoas que as tomam sejam mais saudáveis. Mas também, um pequeno seguro contra algo que pode estar faltando em sua dieta não poderia fazer mal.

Nosso conselho: não desperdice seu dinheiro com um multivitamínico que tem mais do que você pode precisar.