Nenhum dos nossos cães de estimação recebe manuais de instruções sobre como viver feliz com as pessoas.

Cada cão tem de ser ensinado quais são as regras na casa em que vive, e como interagir com pessoas em público que eles não conhecem.

E podemos ajudar os nossos cães a aprender a ser os melhores animais de estimação possíveis, treinando-os.

Mas como há uma série de maneiras pelas quais os cães podem aprender, há muitas escolas de pensamento sobre os melhores métodos de treino de cães.

Um paradigma de treino emprega algo chamado “rolos alfa” para alterar o comportamento de um canino. Os rolos alfa são um pouco controversos, por isso, vamos investigar a seguir e explicar tudo o que você precisa saber sobre a técnica – incluindo se você deve ou não rolar o seu próprio cão com rolos alfa.

Key Takeaways: Devo “Alpha Roll My Dog”?

• “Alpha rolling” é uma técnica que alguns treinadores recomendam para lidar com problemas comportamentais em cães. É supostamente usada para “afirmar o domínio” sobre o seu cão.
• Embora alguns treinadores continuem a recomendar aos donos o “alpha roll”, a maioria dos treinadores de reputação abandonou o conceito, reconhecendo que ele é baseado em uma compreensão deficiente da dinâmica de relacionamento canino.
• Avalie mais do que ser simplesmente ineficaz, o rolo alfa do seu cão pode causar danos significativos na sua relação com o seu cachorro. Também pode piorar os comportamentos problemáticos e aumentar as chances de uma mordida ocorrer.
• Em vez de enrolar o seu cão com o alfa, você deve empregar métodos de treino positivos e livres de força para corrigir comportamentos problemáticos.

O que são os Rolos Alfa?

Nos anos 40, um grupo de cientistas estudava a dinâmica social dos lobos selvagens. Durante o curso do seu trabalho, eles criaram uma estrutura social chamada “teoria da dominância”.

Puseram que o indivíduo mais forte de uma alcateia passava tempo e energia a manipular fisicamente os outros membros da alcateia para se manter no poder e sufocar quaisquer pensamentos de dissidência ou tomada de poder. Uma das interações físicas que os cientistas descreveram foi chamada de rolo alfa.

Um rolo alfa é descrito como rolando à força um cão para o seu lado ou para trás e prendendo-a lá até que ela pare de lutar.

O raciocínio por detrás da interacção, de acordo com os estudos do lobo Schenkel, foi assim: Quando o lobo A se sentia ofendido por algo que o lobo B fazia, ela agarrava o lobo B e prendia-a para estabelecer o domínio.

Então, em 1978, os Monges de New Skete lançaram um livro chamado “The Art of Raising a Puppy”, que moldou a forma como o treino de cães era entendido pelo dono médio de cães. O livro encorajou os donos a usar rolos alfa para desencorajar comportamentos indesejados e para “impor o domínio”.

Por outras palavras, quando o Fluffy se comportou mal, você deve prendê-la para restabelecer uma ordem de bicadas adequada. Pelo menos, foi isso que esta abordagem de treino de cães alfa defendeu.

Mas como os treinadores aprenderam mais sobre cães e cognição canina, as atitudes começaram a mudar.

Adiante rapidamente para 2002, e o mesmo grupo de treinadores que escreveram aquele livro que mudou o jogo, recantaram seus conselhos sobre os rolos alfa, explicando que era uma técnica desnecessária e insegura para o dono médio de cães usar.

No entanto, alguns treinadores de cães que focam seu treinamento em punição e coerção ainda continuam a encorajar os donos de animais de estimação a enrolar seus cães. Isto é especialmente comum quando o cão está fazendo um comportamento que esses treinadores dizem estar “tentando ser dominante”.

Os comportamentos não desejados inseridos nesta categoria podem ser qualquer coisa, desde rosnar para o dono, pular para um convidado, e ladrar, até qualquer comportamento que o cuidador considere inapropriado.

Ask a Professional Trainer: O Alpha Rolls funciona?

Em suma, não.

Alpha Rolos não funcionam.

O que os rolos alfa dizem fazer resume-se a mostrar dominância enquanto dizem ao cão para não fazer um determinado comportamento.

Mas isto não é o que é comunicado a um cão que está a ser alfa enrolado.

Embora o rolamento alfa de um cão possa interromper seu comportamento, ele não informa a um cão exatamente o que ela fez que a pessoa não gostou. Na verdade, a experiência é tão aterradora para o cão que a parte de aprendizagem da sua mente se desliga à medida que a luta de sobrevivência/voo/congelamento toma conta.

Desde que um cão a ser alfa enrolado não possa lutar ou fugir, a única opção que resta é “congelar”. Os proponentes do Alpha Rol chamam a isto “submissão calma”.

No entanto, quando um cão é forçado a submeter-se desta forma, ela certamente não está calma. Ao invés disso, o cão está exibindo seu terror abjeto da situação e a pessoa deitada em cima dela.

Como os rolos alfa continuam a ser usados, o medo de um cão da situação ou de uma pessoa cresce, assim como os seus sentimentos de insegurança. Muitas vezes, os cães que são enrolados alfa eventualmente exibem comportamentos agressivos alimentados por este medo.

De acordo, os rolos alfa tendem a fazer exatamente o oposto do que os proponentes dizem que eles podem realizar. Pessoas que tentam mudar o comportamento de seu cão com rolos alfa estão criando um animal de estimação que é temeroso, ansioso, desprovido de confiança, e é mais provável que seja agressivo com pessoas familiares.

O que diz a ciência? A pesquisa apóia o uso de rolos alfa?

Por e em geral, a pesquisa empírica sobre o uso de rolos alfa confirma o que a maioria dos treinadores modernos já sabem – eles são ineficazes e contraproducentes.

Por exemplo, um estudo de 2008 da Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia descobriu que mais de um quarto dos cães treinados através de métodos de confronto (incluindo rolos alfa) responderam agressivamente.

Mais preocupantes, os cães que já tinham apresentado comportamento agressivo antes dos métodos de treino de confronto tinham mais probabilidade de apresentar comportamento agressivo quando o alfa rolava.

Isto significa que o rolamento alfa não só é inútil e contraproducente, como também é perigoso.

Os proponentes do rolamento alfa recomendariam o uso da técnica a qualquer momento que um cão rosnasse. Mas isto é uma ideia muito má.

Porquê castigar um Growl é uma má ideia

Growling é uma forma de os cães expressarem insegurança, e é muitas vezes usado como um aviso. Se o rosnado não tiver o efeito pretendido, uma mordida pode seguir-se.

Se um cão que rosna for punido com um rolo alfa até ficar em silêncio, na próxima vez que o cão se sentir desconfortável o suficiente para considerar morder, poderá suprimir o seu rosnado para evitar ser punido.

Se o cão já não tiver sinal de aviso, ela pode morder sem aviso, e a insegurança que a fez rosnar em primeiro lugar não foi abordada.

Cães são valiosas ferramentas de comunicação e são importantes de reconhecer! Nós certamente não queremos encorajar um cão a rosnar, mas levar um cão a rosnar a sério é uma boa ideia.

O que é que o domínio tem a ver com isso? Don’t Dogs Want to Be in Charge?

O nosso entendimento da importância da dominância e da estrutura hierárquica em relação aos cães de companhia mudou drasticamente nos últimos 80 anos.

A parte desta mudança ocorreu porque agora reconhecemos falhas com o método científico utilizado no passado, mas também está relacionado com mal-entendidos gerais do comportamento canino.

Falaremos de cada um destes dois aspectos abaixo.

Problemas com a Ciência Canina no Passado

Quando esses estudos da sociedade da matilha de lobos estavam sendo feitos nos anos 40, muitas pessoas pensavam que a informação recolhida nos ajudaria a entender melhor nossos cães, já que cães e lobos são geneticamente muito parecidos.

No entanto, o estudo tinha muitas falhas.

Por exemplo, as matilhas de lobos selvagens são geralmente formadas por indivíduos relacionados que se conheceram durante a maior parte de suas vidas.

Mas o grupo de lobos selvagens dos quais o estudo coletou dados nos anos 40 eram indivíduos aleatórios, não relacionados. Eles também foram alojados em um compartimento em cativeiro que, sabemos agora, era muito pequeno demais para abrigar tantos animais.

Os cientistas viram comportamentos que eles chamaram de “rolos alfa” porque os lobos envolvidos nessas interações eram altamente inseguros sobre seus companheiros e a situação de cativeiro em que se encontravam.

Alguns behavioristas modernos consideram comportamentos caninos similares que envolvem prender outro animal ao chão, mesmo durante o jogo, como rudes, inapropriados e inseguros.

A única vez em que os nossos cães de estimação executariam um comportamento como um rolo alfa para outro cão precederia uma tentativa do cão atacante de ferir ou matar o cão que estava a ser preso.

O que aprendemos sobre o comportamento real do lobo selvagem desde o estudo defeituoso feito nos anos 40 é que alguns lobos rolarão voluntariamente e se submeterão a outros. Isto geralmente acontece quando um lobo está tentando apaziguar outro, e a ação é destinada a acalmar o lobo irritado.

O objetivo é difundir a tensão entre os lobos para evitar uma altercação física. Na maioria das vezes, os dois lobos envolvidos nem sequer se tocam um ao outro.

Em culturas humanas, mostrar deferência ajoelhando-se diante da realeza ou curvando-se como uma saudação seria um tipo similar de comportamento submisso.

Flawed Thinking About Dominance in Dogs

A teoria da dominância diz que os nossos cães de estimação estão sempre a tentar descobrir como nos enganar ou ultrapassar. Mas as descobertas mais recentes sobre como os cães comunicam mostram que este não é o caso.

Os cães não pensam que os humanos nas suas vidas são outros cães, nem nos tratam da mesma forma que tratariam outro cão.

Os cães só se comunicam uns com os outros usando comportamento dominante ou postura quando não têm certeza de quem está no controle de um recurso.

Frequentemente, os cães que passam qualquer tempo perto uns dos outros descobrem rapidamente qual deles sente mais fortemente sobre o controle de recursos particulares, como comida, brinquedos, lugares para dormir e atenção.

Este entendimento permite que cada recurso seja controlado pacificamente pelo cão que sente mais fortemente sobre aquele recurso.

Pode significar que nossos cães não “compartilham” tão bem quanto desejamos, mas compartilhar é um conceito que alguém nos ensinou em tenra idade – não nascemos intuitivamente sabendo a importância de compartilhar.

Tambem, é importante compreender que os nossos cães (Canis familiaris) não são descendentes directos dos lobos cinzentos modernos (Canis lupus).

Em vez disso, os lobos e cães domésticos modernos tiveram um antepassado comum há 20.000 a 40.000 anos atrás. Mas os nossos cães de estimação não descendem directamente de nenhuma espécie de lobo moderno.

Lobos cinzentos modernos e cães domésticos são primos evolutivos – não pais e filhos, por assim dizer.

Isso significa que, enquanto os comportamentos dos lobos podem ter algumas semelhanças com os comportamentos dos nossos cães de estimação, os dois apresentam diferenças importantes.

Punições Inibem a Aprendizagem: Calm Canines Learn Best

Muitos estudos científicos foram feitos para descobrir como os cães aprendem, e este estudo de 2014 publicado no Journal of Veterinary Behavior descobriu que os métodos de treino com reforço positivo são menos estressantes para os cães, e melhores para o seu bem-estar.

Outros – como este estudo publicado em 2004 pela Federação Universitária de Bem-Estar Animal – mostraram que o treinamento com reforço positivo resulta em níveis mais altos de obediência, enquanto cães treinados com punição mostram comportamentos mais problemáticos.

Um outro estudo – desta vez publicado na edição de 2008 do Journal of Veterinary Behavior – mostrou que cães treinados com reforço positivo têm menor probabilidade de apresentar agressão e medo.

Existem estudos adicionais disponíveis, mas você entendeu o ponto.

A inclusão de qualquer punição durante o treinamento retarda o aprendizado e prejudica a excelente relação que o R+ aprendizado fomenta entre o treinador e o aluno.

Então, mais uma vez para as pessoas na parte de trás, os rolos alfa são uma má ideia e contraproducentes para os seus objectivos de treino.

Se os rolos alfa são uma má ideia, o que é que eu faço em vez disso?

Desde que os rolos alfa são uma técnica de treino desactualizada e desactualizada, como se deve relacionar e treinar o seu cão em vez disso?

Muitas das mais modernas e extremamente bem sucedidas técnicas de treino são baseadas no “reforço positivo”, (por vezes escrito como R+). Estas técnicas também são chamadas de treino baseado em recompensas.

Este tipo de treino é muito superior à maioria dos outros, e é fácil de ver porquê.

Os cães são como nós – eles vão repetir ações que parecem resultar em coisas que eles gostam. Então, se um cão está fazendo algo que não gostamos, a primeira coisa a descobrir é: Que recompensa recebe o cão quando faz esse comportamento em particular?

Se você puder remover ou evitar a recompensa que o seu cão está recebendo, substitua o comportamento dela por algo que você prefere que ela faça, e dê-lhe um reforço que ela considere motivador, ela vai gostar de fazer o novo comportamento e parar de fazer o antigo.

Por exemplo, vamos imaginar que o seu cão tem estado “contra surf”, ou a saltar nos balcões para agarrar e comer comida.

Quando ela era menor, ela não conseguia chegar aos balcões. Mas agora que ela descobriu o vasto e saboroso mundo dos balcões, nenhum alimento é seguro.

Não fará este comportamento à sua frente, mas assim que sair da sala ou virar as costas, o seu lanche desaparece como se nunca tivesse existido.

Deixemos decifrar este comportamento.

• A recompensa é: a sua comida.
• O antecedente é: a tua comida no balcão, mais a tua desatenção.
• O comportamento é: saltar, agarrar a comida, e consumi-la.

Para resolver este problema, vamos começar com a remoção da recompensa.

• Passo Um: Fique de olho no seu cão, e não deixe a comida sem vigilância nos balcões, nem sequer por um segundo. Se a recompensa por um comportamento problemático desaparecer, normalmente o comportamento se extinguirá com o tempo.

• Passo Dois: Ensine um comando “Esperar” na entrada da cozinha. Este é um comportamento incompatível, uma vez que o seu cão não pode saltar para os balcões da cozinha se ela não estiver na cozinha. Ocasionalmente atirar-lhe um petisco enquanto ela espera pacientemente na entrada da cozinha vai lembrá-la que ainda está a fazer um óptimo trabalho, que não tem de entrar na cozinha para ter um petisco saboroso e que é a fonte de coisas boas.

• Passo Três: Enriqueça um pouco mais a vida do seu cão! Dar-lhe um brinquedo de puzzle com o seu jantar dentro é uma óptima maneira de ocupar a sua atenção enquanto faz a sua comida e a come. Se ela está demasiado concentrada no seu brinquedo para se preocupar com o que está a tramar, a sua comida está segura na sua barriga antes do seu cão saber que você a estava a fazer.

Em nenhum momento durante este exemplo de treino o seu cão está assustado, chateado ou com dores. De facto, ensinar-lhe um comportamento “incompatível” (um comportamento que não lhe permita exibir o comportamento problemático que você está a tentar parar) dá-lhe a oportunidade de se ligar mais a ela.

Plus, ela vai ganhar guloseimas de você por ser boa! Ganha-ganha!

A moral desta história de treino é: Supervisiona o teu cão, e tenta imaginar que tipo de recompensas podem motivar o teu cão a comportar-se mal.

Então, certifique-se de preparar o seu cão para o sucesso, proporcionando-lhe um ambiente onde as melhores coisas da sua vida venham de si!

Encontrar um bom treinador sem forças

Se está a treinar um cão e ela não está a aprender tão rápida ou eficazmente como gostaria, deve consultar um treinador ou um especialista em comportamento canino.

Existem treinadores de cães profissionais na maioria das áreas que utilizam o treino de reforço positivo para ajudar os cães e o seu pessoal a alcançar os seus objectivos de treino. Há também treinadores que oferecem soluções de treino a longa distância que você pode consultar.

Treinadores deste tipo também são conhecidos como treinadores sem força. A procura de treinadores de reforço positivo ou livres de força na sua área deve dar-lhe algumas boas opções para explorar.

Mas se você estiver tendo dificuldade em descobrir que tipo de técnicas um treinador usa, simplesmente perguntando que tipos de comportamentos problemáticos requerem correções ou punições devem lhe dar sua resposta.

Por exemplo, se perguntar a um treinador que tipo de equipamento vai precisar para treinar o seu cão a andar bem com trela e o encorajarem a adquirir uma coleira de beliscão ou de choque, isto indica que o treinador tende a preferir o castigo ao reforço positivo, uma vez que as coleiras de choque e de beliscão podem causar dor ao cão.

Alternativamente, se o treinador disser que você pode usar qualquer equipamento de passeio confortável que você quiser e o encorajar a obter uma bolsa de guloseimas e algumas guloseimas pequenas e saborosas de treino para ir nela, é uma boa aposta que este treinador irá usar apenas reforços positivos para o ajudar a treinar o seu cão.

Alpha Roll FAQs

Alpha-rolling é um tópico que cria curiosidade e, infelizmente, muita confusão. Vamos tentar ajudá-lo a compreender um pouco mais a técnica, respondendo a algumas das perguntas mais comuns sobre o assunto abaixo.

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Felizmente para os nossos cães, sabemos agora que os rolos alfa são uma forma perigosa e pouco gentil de interagir com eles.

Adicionalmente, o rolo alfa também é completamente desnecessário! Existem muitas outras maneiras de ensinar os nossos cães, que são excelentes para os ajudar a aprender enquanto nos permitem continuar a crescer o laço amoroso e confiante que é a melhor parte de trazer cães para as nossas vidas!

Você usou algum treino de reforço positivo para ajudar o seu cão a aprender? Quais dos piores comportamentos problemáticos do seu cão foram alterados com reforços positivos? Você já trabalhou com um treinador profissional sem forças para ajudar seu cão a aprender algo novo?