DETROIT – Um fabricante de bicicletas Motor City deixou suas rodas de treinamento na poeira.

Fundada há nove anos, Detroit Bikes LLC agora produz até 10.000 bicicletas por ano, disse o CEO Zak Pashak. E está pronto este mês para começar a montar 500 cópias do clássico cruzador colegial Schwinn em uma nova parceria para uma marca americana que traça sua linhagem até 1895 Chicago.

“É um cronograma muito apertado”, disse Pashak sobre os planos para construir o modelo Schwinn revivido. “Esta é a primeira vez que Schwinns é fabricado nos Estados Unidos em um longo tempo. A fabricação tem diminuído nos EUA, e este é um grande passo para mudar isso”. Vamos precisar de acelerar o nosso jogo para este aqui. Mas estamos prontos para assumir o desafio”

O Colegiado de Schwinn a ser produzido em Detroit pretende reflectir a estética de lazer evocada pela versão de 1965, disse Ryan Birkicht, director sénior de comunicação da Schwinn Bikes. Eles serão pintados no clássico Campus Green. Um aceno para o presente é o seu agarrador de oito velocidades, um upgrade do agarrador de cinco velocidades no original.

O Colegiado deverá ter um preço de $998 por cópia e estar disponível já no próximo mês através do Walmart.com. “O Walmart é nosso revendedor nº 1”, disse Birkicht.

O preço é mais alto do que outros modelos Schwinn, uma forma da marca canadense Schwinn poder avaliar a demanda por futuros produtos Schwinn fabricados nos Estados Unidos a preços mais altos.

A pandemia da COVID-19 trouxe contratempos a muitos fabricantes da região – montadoras e fornecedores, fabricantes de bicicletas e produtores de bens de luxo como a Shinola Detroit, que está lentamente reformulando a imagem de fabricação de Detroit como uma cidade só de automóveis. Mas todos eles estão voltando à vida na cidade que ensinou a América a construir coisas.

“A fabricação foi encerrada no final de março e a produção começou lentamente e com segurança, com a equipe continuando a aumentar a produção para as necessidades do terceiro e quarto trimestres”, disse Shannon Washburn, CEO da Shinola, em um e-mail. Em meio à pandemia, o fabricante de bens de luxo mudou grande parte de seu estoque de volta para centros de distribuição a partir de locais de varejo para atender à demanda de clientes online.

Agora, a produção está mostrando sinais de recuperação. O Institute for Supply Management informou que a fabricação expandiu em junho após a contratação dos dois meses anteriores, graças à renovação das contratações, aumento dos pedidos e expansão da produção.

Como Shinola, Detroit Bikes tem visto um crescimento nas vendas online por causa do fechamento do varejo. Segundo Pashak, o fabricante de bicicletas viu as vendas online dispararem para 10 vezes mais do que o normal nesta época do ano, pois as vendas presenciais não foram acessíveis durante os meses iniciais de fechamento.

Após reabrir a vitrine da Griswold em Detroit, as vendas de bicicletas dispararam, quadruplicando as vendas do ano passado e vendendo alguns dos modelos mais populares da empresa – o A-Type Commuter e o Sparrow Commuter. Não se espera que um novo inventário para estes modelos esteja disponível até Setembro.

A fabricação de bicicletas na América tem diminuído significativamente nas últimas décadas. Mas Detroit Bikes está ansiosa para trazer pelo menos uma parte da indústria de volta ao solo nacional, onde a demanda por todo o tipo de bicicletas e outros equipamentos de exterior está crescendo em meio a restrições pandêmicas.

Thomas Page, um consultor para aplicação da lei nacional e cliente de longa data da Detroit Bikes, comprou 15 modelos da empresa. Page também trabalhou com Pashak para projetar bicicletas para o campus da Universidade de Detroit Mercy para estudantes e professores usarem.

“A Universidade de Detroit Mercy é minha alma mater, e eu queria dar-lhes algo”, disse Page. “Sentei-me com Zak para discutir uma parceria, e ele disse ‘Sim, vamos fazer isso’. Então nós fizemos.”

Detroit Bikes produziu quatro bicicletas para uso no campus e as bicicletas no campus eram tão populares que Page pediu a Pashak para fazer mais quatro.

“É ótimo ter uma empresa local que quer ajudar a comunidade”, disse Page. “Detroit é a cidade que faz as coisas. E ver Detroit Bikes fazer bicicletas e ser uma parte tão grande da nossa comunidade, é como voltar para o futuro”.