Dengue através da história

O primeiro relato de uma doença dengue vem da dinastia Jin (265-420 ce) na China. Há também evidências de que epidemias de doenças semelhantes à dengue ocorreram no século XVII. No entanto, três epidemias que ocorreram no final do século XVIII marcam a chegada da doença que é hoje reconhecida como dengue. Duas dessas epidemias envolveram uma doença decididamente semelhante em sintomas e progressão para o dengue, e ambas ocorreram em 1779 – uma no Cairo e outra em Batavia (atual Jacarta) nas Índias Orientais Holandesas (atual Indonésia), o que foi relatado pelo médico holandês David Bylon. A terceira epidemia aconteceu em 1780 na Filadélfia, Pennsylvania. O estadista e médico americano Benjamin Rush, que tratou doentes afectados durante a epidemia de Filadélfia, forneceu a primeira descrição clínica da dengue no seu Relato da Febre Remota Biliosa, que foi publicado em 1789. Como todas as três epidemias do século XVIII envolveram doenças muito semelhantes e ocorreram em cidades portuárias, acredita-se que o vírus da dengue foi espalhado de um continente para outro através de navios. Assim, a propagação da dengue dependia da sobrevivência dos vetores mosquitos no exterior, bem como da chegada a áreas com as condições ambientais necessárias para suportar a sobrevivência dos vetores e uma população suscetível na qual o vírus poderia ser introduzido. Este padrão de transporte provavelmente também facilitou o surgimento de novos serótipos virais.

No início do século XIX, o naturalista australiano Thomas Lane Bancroft identificou o Aedes aegypti como portador da dengue e deduziu que a dengue era causada por um organismo que não fosse uma bactéria ou parasita. Durante a Segunda Guerra Mundial, a dengue surgiu no sudeste asiático e rapidamente se espalhou para outras partes do mundo, incitando a uma pandemia. Nessa época o flavivírus causador da dengue foi isolado e cultivado independentemente pelos médicos japoneses Susumu Hotta e Ren Kimura e pelo microbiologista americano Albert Bruce Sabin.

Nos anos 50, a dengue hemorrágica apareceu no sudeste asiático, onde se tornou uma causa comum de morte entre as crianças nos anos 70. Os serótipos continuaram a espalhar-se a um nível pandémico, acabando por atingir áreas da América do Sul e Central, Cuba e Porto Rico, onde em 1977 uma epidemia que durou de Julho a Dezembro afectou cerca de 355.000 pessoas. Nas décadas seguintes, a incidência crescente de dengue, particularmente de DHF, persistiu. Em 2008, a Organização Mundial da Saúde informou que aproximadamente 2,5 bilhões de pessoas no mundo estavam em risco de contrair dengue e que a doença era endêmica em mais de 100 países. De 2010 a 2016, o número de casos de dengue registrados globalmente aumentou de 2,2 bilhões para 3,34 bilhões. Os casos aumentaram acentuadamente em 2019 e 2020, com surtos em países da região oeste do Pacífico, África e Américas.

The Editors of Encyclopaedia Britannica