Demóstenes: Famoso Orador da Grécia Antiga
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>O orador mais famoso e reverenciado dos tempos da Grécia Antiga era Demóstenes, que viveu na Idade de Ouro da Grécia e fez a sua casa e fama em Atenas.
Ele nasceu em uma família rica em 384 a.C.; ele tinha 7 anos quando seu pai morreu, e a herança não era grande porque seus guardiões – dois de seus irmãos (Aphobus e Demophone) e um amigo chamado Therippides – gastaram a maior parte da fortuna antes de Demóstenes chegar à idade adulta. Essa desgraça criou no menino um forte desejo de fazer seus guardiões pagarem, legalmente, e assim o estimulou a estudar a lei.
Demóstenes tinha um físico leve e concluiu que ele não tinha muito futuro no atletismo ou no exército. Ele também tinha, segundo o biógrafo grego Plutarco, um defeito de fala, pelo qual se fechava para superar. Isso deu origem à história familiar, mas possivelmente fantasiosa, que ele aprendeu a falar clara e alto, colocando seixos na boca e praticando diante de um espelho ou tentando falar sobre o rugido das ondas. Outra história conta como ele construiu sua resistência em falar recitando versos enquanto corria.
Demóstenes entrou com sucesso com uma ação contra Aphobos, seu irmão, e ganhou uma decisão na corte; o que restava da herança até aquele momento, no entanto, não era muito. Ele ganhou decisões contra dois outros guardiões também, mas novamente o pagamento foi mínimo. O que ele ganhou com esses julgamentos foi a experiência de falar diante de uma audiência.
Ele transformou essa experiência em um trabalho escrevendo discursos para outras pessoas que tinham que ir ao tribunal. Naqueles dias, qualquer pessoa que trouxesse um processo ou fosse processada tinha que falar por si mesma perante os juízes ou a Assembleia. Demóstenes ficou conhecido como um orador poderoso e um escritor de discursos talentoso. (O termo grego era logógrafo.)
Em 354, quando tinha 30 anos, Demóstenes fez seu primeiro grande discurso perante a Assembléia. A Ecclesia, como também era conhecida, tinha-se reunido para decidir o que fazer na sequência de uma possível ameaça do Império Persa. O discurso de Demóstenes, intitulado “Sobre a Marinha”, ajudou a persuadir a Assembléia a autorizar um acúmulo de forças navais e também forneceu um meio de pagar por isso, tributando os ricos.
Foi mais de 120 anos após a vitória grega nas Guerras Greco-Persianas e 50 anos após a derrota de Atenas nas Guerras do Peloponeso. A Pérsia estava novamente a afirmar o seu domínio no Mediterrâneo. Apenas um ano antes de Demóstenes proferir seu discurso na marinha, Atenas havia concordado com a paz com o imperador persa Artaxerxes III; o acordo exigia que Atenas retirasse suas forças da Ásia Menor.
Atenas também tinha, datando de 359 a.C., lutado contra a Macedônia. O novo rei daquela área, Filipe II, foi colocado em expansão e construiu um grande exército para ajudar a facilitá-la. Sentindo que Filipe queria absorver cada vez mais território grego, Demóstenes se propôs a se opor a ele, falando na Assembléia. Numa série de poderosos discursos que os historiadores mais tarde chamaram de filipinos, Demóstenes advertiu contra qualquer tipo de aliança ou deferência a Filipe.
Macedon tinha tomado o controle da cidade de Olynthus, que tinha pedido ajuda a Atenas; a Assembléia, apesar de três orações fortemente redigidas por Demóstenes, tinha recusado. Atenas e Macedônia assinaram um acordo de paz (a Paz de Filócrates) em 346 a.C., e Demóstenes era um dos negociadores. Também representando Atenas, estava um homem Eeschines. Durante as negociações, Filipe ignorou Demóstenes e concentrou sua atenção em Eeschines; este foi o início de uma inimizade de décadas entre os dois atenienses.
Demóstenes voltou a Atenas e dirigiu-se à Assembléia, em um discurso intitulado “Sobre a Paz”, advertindo que Filipe não era de confiança, não importando quantos tratados de paz ele assinou. Em 344 a.C., Demóstenes entregou o Segundo Filipino, destacando a recente atividade bélica da Macedônia contra Esparta e Tebas. O Terceiro filipino veio em 341 a.C. e resultou na concessão de Demóstenes do controle da marinha e arquiteto de uma grande aliança contra Philip.
A coalizão não foi páreo para Philip e a abalada falange macedônia, no entanto, e o resultado foi uma vitória maciça da Macedônia em 338 a.C., na Batalha de Chaeronea. Liderando a acusação e ajudando a garantir a vitória nesta batalha crucial foi o famoso filho de Filipe Alexandre.
Quando Filipe morreu em circunstâncias misteriosas em 336 a.C., Alexandre assumiu o reinado na Macedônia e continuou o trabalho de seu pai, tanto na subjugação das cidades-estado gregas quanto na preparação para a guerra contra a Pérsia. De novo e de novo, a Macedônia foi vitoriosa. A certa altura, Alexandre exigiu a rendição de Demóstenes e outros famosos atenienses que se tinham mostrado implacáveis; um negociador especial de Atenas conseguiu anular essa ordem, e Demóstenes, Eeschines e outros viveram para ver outro dia.
O discurso mais famoso de Demóstenes é possivelmente “Sobre a Coroa, que ele entregou em 330 B.C. Ele finalmente conseguiu processar seu antagonista de longa data Aeschines, que foi condenado por crimes contra o estado e forçado ao exílio.
Ironicamente, o próprio Demóstenes foi considerado culpado de um crime contra o estado seis anos mais tarde e jogado na prisão. Quando Alexandre o Grande morreu em 323 a.C., Atenas lembrou Demóstenes do exílio. Sua volta para casa foi curta, porém, quando o sucessor de Alexandre, Antípater, chegou com um exército de ocupação e chamou o povo de Atenas para condenar Demóstenes à morte. Ao invés de enfrentar a perspectiva de tal condenação, Demóstenes fugiu e, enfrentando a captura na Calúria, administrou sua própria morte, por meio de veneno, em 322 a.C.
Demóstenes é considerado como tendo se casado e tido um filho, uma filha. Os historiadores discordam em ambos os pontos.
A influência de Demóstenes e sua oratória e logografia é longa e ampla. Algumas centenas de anos depois, quando o orador romano Cícero se levantou no Senado e fez uma série de discursos contra Marco Antônio, os romanos se referiram aos discursos de Cícero como filipinos. Os romanos que aprendiam o oratório estudaram os discursos de Demóstenes. Em parte devido aos esforços da Biblioteca de Alexandria e dos escribas e estudiosos subsequentes, mais de 60 discursos proferidos e/ou escritos por Demóstenes sobreviveram.