(1947?-)
Subway International

Overview

Fred DeLuca começou a cadeia de Sanduíche Subway como um jovem de 17 anos que precisava de dinheiro para a faculdade. A sua empresa cresceu de duas lojas sem sucesso no subúrbio de Connecticut em 1965, para mais de 13.000 lojas em todo o mundo em 1998. Os sanduíches do Metrô estão disponíveis em 64 países, e é a segunda maior operação de franquia de fast-food do mundo – somente a McDonalds tem mais pontos de venda. Durante vários anos, nos anos 90, foi constantemente nomeada como a melhor oportunidade de franquia na edição anual das classificações da revista Entrepreneur. DeLuca é conhecido como um CEO prático que verifica regularmente as lojas do Metrô, posando como um cliente médio.

Persononal Life

DeLuca nasceu no final dos anos 40 no Brooklyn, Nova York. Seu pai trabalhava em uma fábrica. Quando criança a família vivia em um projeto habitacional. De Luca ganhava dinheiro recolhendo garrafas vazias e trocando-as por $.02 cada uma. Quando ele tinha 10 anos, a família mudou-se para Schenectady, Nova York, e lá ele aperfeiçoou suas habilidades empreendedoras com uma rota de papel que cresceu para mais de 400 endereços. Na adolescência, ele se mudou mais uma vez com sua família para Bridgeport, Connecticut. Mais tarde, ele se formou na Universidade de Bridgeport, mas já estava bem encaminhado para dirigir uma empresa de fast-food de sucesso na época de sua formatura.

Quando Connecticut instituiu um imposto de renda pessoal em 1991, DeLuca mudou sua esposa e filho para a Flórida. Seu filho é formado em economia e trabalha para a Subwaychain. Embora DeLuca seja um bilionário, ele mantém um estilo de vida modesto, dirigindo um carro de sete anos e muitas vezes voa de ônibus, ao invés da classe executiva mais cara. Até 1990, ele assinou todos os cheques emitidos pela empresa.

Pormenores da carreira

Quando adolescente, DeLuca queria estudar medicina, e precisava de dinheiro para as aulas. Ele aceitou um emprego em uma loja de ferragens no verão antes da faculdade, mas percebeu que o salário escasso não iria durar muito. Ele pediu a um amigo de seus pais, Dr. Peter Buck, um empréstimo de $1000, que ele usaria para abrir uma loja. Buck, um físico nuclear, viu potencial no plano de DeLuca: iniciar um empreendimento de fast-food que proporcionasse uma conta mais saudável e menos gordurosa. Na época, hambúrgueres e pizza eram o cardápio padrão do fast-food. DeLuca aproveitou a idéia de sanduíches submarinos – um alimento novo chamado porque a forma longa e oblonga do pão.

Buck emprestou o dinheiro a DeLuca e ele se tornou co-proprietário da empresa. A primeira loja abriu em 1965 em Bridgeport, Connecticut; DeLuca ainda tinha 17 anos de idade. No final daquele verão, ele tinha apenas $6 sobrando. Este resultado não desencorajou Buck e ele sugeriu que abrissem uma segunda loja, para maior visibilidade. Como DeLuca disse à Fortune, isso foi feito para criar a imagem do sucesso. A segunda loja também perdeu dinheiro. DeLuca e Buck abriram uma terceira loja. Eles mudaram o nome de Pete’s Submarines para o nome mais atraente, Subway. O empreendimento começou a ter lucro, ganhando 7.000 dólares no seu primeiro ano completo. Buck permanece como co-proprietário na empresa com DeLuca.

DeLuca obteve seu diploma da Universidade de Bridgeport, mas achou a vida empresarial difícil de resistir. Ele planejava expandir o Metrô para pelo menos 30 lojas até o final de sua primeira década de atividade, mas em 1974 estava meio aquém desse objetivo. Quando ele trouxe um amigo a bordo para ajudar a administrar uma de suas lojas, deu a DeLuca a idéia de que os proprietários-operadores bem treinados seriam os mais adequados para construir a rede do Metrô. Isso o levou a começar a franquear seu negócio.

DeLuca contratou agentes de desenvolvimento para vender as franquias. Para um investimento de cerca de $85.000, as equipes de husband-and-wife podem ter sua própria loja; o Metrô fornece o treinamento. Em contraste, o custo inicial para abrir um Mc-Donalds é de cerca de um milhão de dólares. O metrô assina um contrato de aluguel para um pequeno espaço comercial com um locador, e os aluguéis são baixos, já que as lojas têm assentos limitados. O pão é cozido no local. Os custos de pessoal também são nominais – durante períodos ocupados, são necessárias apenas duas pessoas: uma para fazer os sanduíches, o que não é complicado, e outra para fazer o registro. Não há grelhador nem fritadeira.

Em 1978, a 100ª loja do Metro abriu. A estratégia original de DeLuca e Buck para aumentar a visibilidade tinha-se tornado uma pedra angular do seu plano a longo prazo. “Mesmo quando éramos pequenos, Fred sempre achou que deveríamos competir com o McDonalds”, disse um executivo de topo, Dick Pilchen, ao Nations Restaurant News. “Ele provavelmente não ficará feliz até ultrapassarmos o McDonalds em tamanho”

Subway passou a marca das 1000 lojas em 1987. Só em 1993, mais de 1100 unidades foram abertas – McDonalds abriu pouco menos de 800 nesse mesmo ano. DeLuca acredita que o volume global de vendas em uma região aumenta junto com o número de lojas do Metrô naquela área. A crença de DeLuca causou alguma preocupação entre os franqueados. Franqueadores que, em alguns casos, deram o que economizaram para a empresa matriz do Metrô pelo direito de operar uma loja, ficaram descontentes quando uma nova loja do Metrô abriu a alguns quilômetros de distância e cortou suas receitas. Em 1998, o Subway tinha mais de 10.000 lojas nos Estados Unidos, mas enfrentou críticas: havia 160 processos pendentes contra a empresa em várias etapas, de franqueadores que alegavam fraude a locadores que processavam por aluguel não pago. Este número foi superior ao número combinado de ações judiciais pendentes contra sete dos maiores concorrentes do Metrô. A Comissão Federal de Comércio investigou a empresa por práticas desleais de franquia, mas o processo foi arquivado por falta de provas. Mais tarde, outro empreendimento comercial de DeLuca, Cajun Joes, enfrentou investigação semelhante.

DeLuca, e sua empresa respondeu às críticas apontando a natureza do negócio de franquia. Em muitos casos, os franqueadores são proprietários de negócios pela primeira vez. Uma das máximas de DeLuca é: Todo mundo vai ao ensino médio, mas nem todo mundo lê o livro, de acordo com um de seus associados citado no Nations Restaurant News. Os franqueados recebem um treinamento de duas semanas e depois recebem orientações sobre limpeza e serviço – mas nem sempre as seguem. DeLuca relatou uma anedota sobre uma loja que ele visitou com janelas sujas, e como ele disse ao proprietário que eles precisavam de lavagem. Quando ele voltou um dia depois, as janelas ainda estavam sujas. Eu fiquei muito chateado, porque sabia que isso teria um impacto negativo nas vendas deles, mas não pude fazer nada sobre isso, ele disse a Suzanne Kapner e Peter O. Keegan em Nations Restaurant News.

Visitar lojas é parte integrante do trabalho de DeLuca. Ele é conhecido por conduzir o país para um tour de visitas anônimas, no qual ele simplesmente pede um sanduíche. Proprietários ou funcionários raramente o reconhecem. Com mais de 10.000 pontos de venda somente nos Estados Unidos, ele tenta fazer tantas visitas quanto seu dia permite, e às vezes come meia dúzia de submarinos por dia – se o sanduíche for feito corretamente, posso comer um para cada refeição e nunca me farto deles, DeLuca disse a Carrie Shook of Business First-Columbus.

Chronology: Fred DeLuca

c. 1947: Nascido.

1965: Abriu a primeira loja submarina.

1974: Começou a franquear o nome do metro.

1978: Abertura da 100ª loja.

1987: Aberta a 1.000ª loja.

1989: Subway nomeado número um “oportunidade de franquia” pela revista Entrepreneur

1991: Mudou para a Flórida.

1997: O metro vende mais de $3 biliões em alimentos e bebidas.

Impacto Social e Económico

Subway tornou-se na franquia de fast-food de maior sucesso depois da colossal corporação McDonald’s. Tem mais de 13.000 pontos de venda em todo o mundo. Apesar dos problemas legais, muitos elogiam DeLuca e sua atitude de mãos. “Fred entende os franqueados melhor do que a maioria dos presidentes porque ele começou muito pobre”, disse um dono da franquia ao Nations Restaurant News”. Ele sabe o valor de um dólar e o trabalho árduo que é preciso para sanduíches de tomates, lavar o chão e limpar os banheiros”. Ele veio de lá”

Fontes de informação

Contacto em: Metro Internacional
325 Bic Dr.
Milford, CT 06460
Telefone comercial: (203)877-4281

Bibliografia

Behar, Richard. “Porque é que o metro é o maior problema no franchising.” Fortune, 16 de Março de 1998.

Kapner, Suzanne, e Peter O. Keegan. “Fred DeLuca.” Nations Restaurant News, Janeiro de 1995.

Mitchell, Russell. “Fred DeLuca: O Novo Herói da Banca das Sanduíches.” Semana de Negócios, 8 de Agosto de 1988.

Shook, Carrie. “Fred DeLuca vai para o subsolo para monitorizar o Mayo.” Business First-Columbus, 29 de Maio de 1995.