Squash history: Cultivo de abóboras

Onde está o abóbora de?

Squash é o fruto de uma planta de videira que cresce selvagem na América Central. A abóbora provavelmente evoluiu ao mesmo tempo que as outras plantas com flor, cerca de 350 milhões de anos atrás. Está relacionado com pepinos, melões e cabaças que cresceram na África, Europa e Ásia. A abóbora da América Central dependia de grandes animais como camelos e cavalos para comê-la e depois levar as sementes para novos locais.

O abóbora tinha muitos usos

As pessoas provavelmente começaram a usar abóbora assim que chegaram à América Central, talvez por volta de 13.000 a.C. Mas eles não estavam comendo o squash, que originalmente tinha um sabor amargo e era até venenoso. Eles usavam a abóbora seca e oca, como copos e garrafas, e talvez como bóias para redes de pesca. Pouco tempo depois, talvez cerca de 10.000 AC, as pessoas começaram a cultivar abóbora, fazendo da abóbora uma das primeiras plantas a ser cultivada. Isso acabou sendo uma sorte para a abóbora, porque o povo da América Central também eliminou a maioria dos animais grandes. Sem grandes animais para espalhar as suas sementes, muitos tipos selvagens de abóbora ficaram extintos.

O abóbora torna-se um alimento

Pessoas provavelmente só começaram a comer abóbora alguns milhares de anos mais tarde, depois de a reproduzir para ser mais doce e não perigosa. O povo do Norte Chico, mais ao sul do Peru, cultiva abóbora para comer (e também para a pesca de flutuadores e recipientes) cerca de 3000 a.C.

A abóbora de verão e abóbora de inverno

O abóbora vem em dois tipos, abóbora de verão e abóbora de inverno. Você escolhe abóbora de verão no verão. Eles têm peles macias que você pode comer, como abobrinha e abóbora amarela. Você escolhe abóbora de inverno no outono. Eles têm peles grossas e duras que você não come, como abóboras, abóboras de abóbora e abóboras de bolota. As abóboras de inverno são mais difíceis de cozinhar, mas você pode armazená-las durante todo o inverno sem que elas se estraguem. Assim, a abóbora de inverno era um alimento importante que se podia comer no inverno quando nada crescia.

As Três Irmãs

As pessoas na América Central cultivavam abóbora como parte das Três Irmãs – abóbora, feijão, e milho. O milho sustentava o feijão, enquanto a abóbora mantinha as ervas daninhas para baixo e impedia a evaporação da água.

Squash farming over North America

Por volta de 100 d.C., o povo Pueblo mais ao norte (no Arizona moderno) também cultivava squash, e nos anos seguintes as pessoas começaram a cultivar squash cada vez mais ao norte e leste – primeiro os Mississippianos, depois os Shawnee e os Sioux, depois os Cherokee, e finalmente os Iroquois por volta de 1000 d.C.

No verão, as pessoas frequentemente comiam as flores das plantas de abóbora. Após a colheita, as pessoas assavam as abóboras de inverno inteiras nas brasas de uma fogueira. Depois cortam a abóbora e retiram as sementes. Podias assar e comer as sementes, ou podias pressioná-las para obter óleo para cozinhar, como as sementes de girassol. Você também poderia comer a carne de laranja assada, ou transformá-la em sopa de abóbora ou sucotash.