1 Coríntios 1.18-2.5
Carrega do Bispo aos Candidatos à Ordenação, 2 de julho de 2005

O Bispo de Durham, Dr. N. T. Wright

‘Os judeus exigem sinais, e os gregos procuram sabedoria; mas nós proclamamos Cristo crucificado, uma pedra de tropeço para os judeus e loucura para os gentios, mas para quem são chamados, tanto judeus como gregos, Cristo o poder de Deus e a sabedoria de Deus’. Como o Decano tão comoventemente indicou em seus discursos, todas as linhas de sabedoria da rica casa do tesouro do Antigo Testamento se apresentam e se encontram naquele de quem toda a Escritura fala. Ao reunirmos os fios deste retiro, descobrimos que a rica tapeçaria que eles formam toma a forma, bem conhecida mas ainda chocante e desafiadora, do crucificado. Todo ministério cristão de qualquer tipo é um viver em Cristo e um viver fora da vida de Cristo diante do mundo, e é correto que façamos uma pausa neste ponto e levemos à declaração explícita e focal o que tem sido implícito o tempo todo.

Vejam como os temas da sabedoria se unem, lembrando, é claro, que a palavra ‘Cristo’ nunca foi simplesmente um nome próprio para Paulo, mas simplesmente a palavra grega para ‘Messias’. É quando olhamos longamente para Jesus Cristo e para ele crucificado que entendemos o que significa chamá-lo de Messias, o verdadeiro Rei de Israel, o grande filho maior de Davi, aquele que se descreveu a si mesmo como ‘um maior que Salomão’. É nele, como o verdadeiro Salomão se você quiser, que descobrimos, como diz Paulo em outro lugar, que todos os tesouros de sabedoria e conhecimento estão escondidos. É quando estamos aos pés da cruz que descobrimos a verdadeira identidade da Senhora Sabedoria, chamando os simples a desviarem-se e a entrarem, a comerem o seu pão e a beberem o seu vinho. O Messias é o intérprete último, de Deus para o mundo e o mundo para Deus, de Deus para nós mesmos e de nós mesmos para Deus, de nós mesmos para nós mesmos, assegurando-nos de que, embora o tenhamos significado para o mal, Deus o significou para o bem. É Nele que estamos enraizados e fundamentados, que encontramos o nosso terroir supremo, o solo que nos alimenta e faz de nós o que somos. E, particularmente, é Nele que o tema sombrio do sofrimento vem à plena expressão. Parte do ponto do livro de Jó é que não entendemos, e nunca entenderemos nesta vida, como tudo isso faz sentido. Mas parte do ponto do evangelho do Messias crucificado de Paulo é que esse insondável ato de amor é onde se encontra esse sentido. E até mesmo a loucura de Salomão entra em foco neste ponto; porque parte da aposta de Deus no Antigo Testamento é que ele escolhe agir dentro e através do povo de Israel, sabendo que, porque eles também são compostos de seres humanos pecaminosos, eles irão errar, e que ele mesmo virá, na pessoa de seu próprio Filho, o verdadeiro rei, o homem depois de seu próprio coração, para tomar sobre si os resultados a longo prazo da loucura real de Israel, bem como o resultado a longo prazo da sabedoria real de Israel. Encontramos no próprio registro bíblico antigo o mesmo “problema do mal” que observamos na ordem criada; mas ao fazê-lo, descobrimos que também ele é mantido firmemente dentro do mistério de Cristo e dele crucificado. “Ó sabedoria amorosa do nosso Deus, quando tudo era pecado e vergonha, veio um segundo Adão para a luta e para o resgate”. A sabedoria amorosa; outro nome para o nosso amado Jesus.

Assim como Paulo ensina aos confusos coríntios, divididos e confusos como estavam sobre muitas coisas, onde podem encontrar a sabedoria que eleva a sabedoria do mundo, ele os traz de volta ao coração de tudo isso, ao centro de toda a vida cristã e, portanto, ao centro de todo o ministério cristão. Ser ordenado é, em parte, ser ordenado em público como um sinal – Deus nos ajude! – que existe algo como crer e viver cristão e que faz sentido; e nós que somos “profissionais” não ousamos por um segundo esquecer que a única maneira de dar sentido à ordenação é estar cada vez mais profundamente enraizado e fundamentado em Jesus, o Messias, e nele crucificado. Ouve novamente o que Paulo diz: Ele (isto é, Deus) é a fonte da tua vida no Messias, Jesus, que se tornou para nós a sabedoria de Deus, sim, justiça, santificação e redenção, para que, como está escrito, aquele que se vangloria se glorie do Senhor. Na verdade, essa primeira linha é ainda mais apertada no grego: lê-se, literalmente, “d’Ele és tu em Cristo Jesus”. De Deus em Cristo; isso é quem somos, o que somos, onde estamos e por que somos. Tudo o que faremos hoje e amanhã (não menos importante a primeira eucaristia que os novos sacerdotes celebrarão), e tudo o que faremos a partir da manhã de segunda-feira, seja passeando pela rua alta com uma coleira nova, fazendo uma visita funerária, ou mesmo fazendo uma pequena pausa com a família – tudo deve ser visto nestes termos, De Deus em Cristo. Uma pessoa ordenada é, por excelência, o que todo cristão é: um dom de Deus, envolto em Cristo – um dom não só para a igreja, mas para o mundo. Como Paulo diz mais tarde na carta, você não é seu próprio, você foi comprado com um preço. Deus saiu para comprar um presente para o mundo que ele tanto ama; ele te escolheu, te envolveu na cura e limpeza da vida e morte de seu próprio Filho, e agora te apresenta ao mundo como um presente de seu amor, sua sabedoria.

De fato, essa imagem se quebra, porque com um presente comum você joga fora o embrulho e guarda o que está dentro. Mas quando Deus te veste com Cristo, tornas-te uma pessoa diferente, uma pessoa nova, nele, e todos os fracassos e insuficiências de que todos nós somos apenas demasiado conscientes, são absorvidos na sua vida. Não muitos de vocês, diz Paulo, eram sábios, poderosos ou nobres pelos padrões humanos; mas Deus escolheu os tolos para envergonhar os sábios, os fracos para envergonhar os fortes, os humildes para derrubar os poderosos. Você poderia pensar que Paulo estava lendo o Magnificat, e talvez ele o tivesse feito. Esse é o maravilhoso paradoxo no coração de toda a sua formação e qualificação, de toda a preparação que justamente você passou; que no final, quando você está diante da congregação e nós declaramos que aqueles cujo trabalho é examiná-lo e descobrimos que você é um povo pronto para empreender esse ministério, estamos também dizendo que, a menos que o Senhor construa a casa, os construtores trabalham em vão, que nós somos servos inúteis, com a intenção apenas de cumprir o nosso dever, que ninguém pode se vangloriar em sua presença, porque a nossa única suficiência vem dele e só dele. De Deus em Cristo; como você está ali, esta noite ou amanhã, como você está diante da sua própria congregação como um diácono ou sacerdote recém ordenado, como você vai trabalhar na segunda-feira de manhã, é claro que importa que você tenha feito sua lição de casa, lido os livros, passou nos exames, aprendeu a ser um pastor – mas importa muito, muito mais que você está em Cristo, que você falará de Cristo, que você vai viver Cristo diante do mundo, Cristo que se tornou para nós sabedoria, justiça, santificação e redenção. Se isso não fosse verdade, todos nós deveríamos fugir e esconder nossas cabeças em um buraco por muita vergonha pelo pensamento de que poderíamos ousar falar verdadeiramente do Deus vivo, do Cristo amoroso, ou viver sua vida diante do mundo observador.

Existem, portanto, três coisas que brotam desta passagem e deste tema ao qual quero exortar vocês a darem atenção especial ao chegarem à ordenação e ao crescerem em sua nova posição nos dias vindouros. Elas são muito óbvias, mas em momentos como este precisamos dizer as coisas óbvias para que possamos então olhar uns para os outros no futuro e nos responsabilizar uns aos outros.

A primeira é a vida de oração, a oração do povo que é de Deus em Cristo. Há mais ajudas à oração disponíveis agora do que nunca – algumas delas, de fato, escritas pelo bispo João! – e você já leu algumas delas. Diferentes padrões e estilos de oração são apropriados para diferentes pessoas em diferentes momentos de suas vidas, e você deve trabalhar constantemente para encontrar o padrão certo para si mesmo. Alguns de vocês me falaram da dificuldade, que eu conheço bem demais para mim mesmo, de encontrar um padrão apropriado quando você está fazendo malabarismos entre trabalho, igreja e família. Orar sozinho, orar com o seu cônjuge, orar com os seus colegas na igreja, tudo isso é importante e esculpir tempo regular para eles é a tarefa vital que, se você não o fizer, vai deixá-lo fraco e mal equipado para o trabalho que você tem que fazer. Uma e outra vez no meu ministério eu me encontro, no coração do dia ocupado com todas as suas exigências, voltando em meu coração e mente para a oração da madrugada e tirando força dela. Mas entre toda a organização e técnicas, a única coisa que é necessária, como disse Jesus a Marta, é estar enraizada e fundamentada no próprio Jesus: de Deus, em Cristo. Isso leva tempo; tempo para refletir sobre uma passagem dos evangelhos até se tornar um personagem da história, seguindo Jesus e escutando suas palavras; tempo para ficar de novo aos pés da cruz, ou para caminhar novamente ao longo da estrada de Emaús, para ouvir as palavras que dizem: Tolos, lentos de coração para acreditar – não era necessário que o Messias sofresse e entrasse na sua glória? Pode muito bem levar-vos a um desses padrões de oração que os nossos primos orientais conhecem tão bem, quer a oração de Jesus, repetida uma e outra vez, até se tornar um poço borbulhante da vida e do amor de Jesus no fundo de vós, ou algum outro. De fato Paulo, nesta mesma carta, nos dá o que eu tomo como sua versão cristã da antiga oração judaica, o Shema (“Ouve, ó Israel, YHWH nosso Deus, YHWH é um”, que o judeu piedoso poderia repetir não apenas três vezes ao dia, mas repetidamente); a versão de Paulo, inspirada no tema de Deus, em Cristo, vai assim: um só Deus, o Pai, de quem são todas as coisas e nós a ele; e um só Senhor Jesus Cristo, por quem são todas as coisas e nós por ele. Essa é uma oração (você a encontrará em 1 Coríntios 8.6) que você poderia fazer pior do que orar, lenta e meditativamente, enquanto você mantém diante de Deus o dia que vem ou aquele que acabou de passar, enquanto você procura se conhecer mais uma vez como de Deus em Cristo, enquanto você está em Cristo diante do trono da graça com seu povo em seu coração.

Ou é claro que a oração é muitas vezes difícil. Não valeria muito se não fosse. Deus às vezes se afasta de nós para que possamos ir à procura dele com mais afinco. Uma e outra vez, outras preocupações se multiplicam e ameaçam perturbar a nossa oração. Isso é de se esperar. Você deve estar à altura do desafio diário de ver essas distrações surgindo e evitá-las, quase como um daqueles jogos de computador em que você está em uma jornada e obstáculos são colocados no caminho e pequenos homens verdes vêm para atacá-lo. Fica mais difícil, não mais fácil, mas parte do truque é reconhecer que as dificuldades são em si um sinal de que a oração importa, que o inimigo sabe se pode impedir que você se enraíze e se fundamente em Cristo e descubra a verdadeira sabedoria nele, ele terá neutralizado a sua eficácia. Um só Deus, o Pai, de quem são todas as coisas e nós a ele; um só Senhor, Jesus Cristo, por quem são todas as coisas e nós por ele. De Deus em Cristo: fazei disso uma realidade quotidiana através da oração.

Ainda à oração vai a vida de santidade. Mais uma vez, é óbvio, mas as coisas óbvias precisam ser ditas de vez em quando. Paulo escreve que Jesus o Messias se tornou para nós sabedoria, justiça, santificação e redenção. Palavras grandes e desajeitadas como três enormes elefantes verbais que guardam uma verdade central. A ordem é interessante; você pode ter pensado que ele teria colocado a redenção em primeiro lugar; mas deixaremos isso para outra ocasião. A questão é que não podemos pretender ser “de Deus em Cristo”, não podemos tentar habitar a sabedoria divina que vence o mundo, a menos que também estejamos habitando a justiça que é o status de aliança que temos nele, a santificação que é a transformação de toda a nossa personalidade para que reflita genuinamente a sua imagem, e a redenção que celebra a sua libertação da escravidão do pecado e seu destino na terra prometida da nova criação de Deus. Viver e ser “de Deus em Cristo” significa o compromisso diário e horário de permanecer firme na sua justiça, de lutar para habitar a sua santificação e de recusar, como os israelitas no deserto, voltar à escravidão no Egipto.

Não posso sublinhar quão importante isto é. A pressão estará constantemente sobre você, precisamente porque você quer, com razão, estar ao lado de seu povo, ser encarnado em seu ministério, estar em todos os quatro com quem o povo está – a pressão estará constantemente sobre você para comprometer os padrões que verdadeiramente refletem e encarnam a vida de Cristo. Acontece em pequenas coisas, em questões do que dizemos e como o dizemos, na nossa linguagem corporal e facial, nas nossas pequenas escolhas sobre como gastamos o nosso tempo, o que fazemos uma prioridade em coisas pequenas como em grandes. Longe de mim encorajar a paranóia; o que eu estou encorajando, tanto em mim quanto em você, é uma autoconsciência cada vez mais profunda, e a trazer essa autoconsciência à luz da rubrica “de Deus em Cristo”, não para que você possa estar pensando em si mesmo o tempo todo, mas precisamente para que você não precise fazê-lo. É aqui que um bom diretor espiritual pode realmente ajudar imensamente. Mas também é importante, é claro (mas novamente é preciso dizer) nos assuntos maiores, também. As três grandes questões que todos nós enfrentamos – dinheiro, sexo e poder – colocam grandes problemas e levantam grandes questões. Tenho visto clero fazer grandes naufrágios nessas áreas, e o verdadeiramente preocupante é que eles tinham claramente conseguido enganar a si mesmos muito profundamente para pensar que Deus em Cristo não só estava perdoando, mas realmente encorajando seu mau comportamento. Por favor, por favor, mantenham contas curtas com Deus, com ou sem a ajuda de um confessor, em todas essas áreas, e quando estiverem sob pressão em qualquer uma delas, como alguns de vocês estarão de tempos em tempos, não se orgulhem demais de conseguir ajuda. Vocês devem isso a vocês mesmos; vocês devem isso à igreja; vocês devem isso a Deus. Vocês são “de Deus, em Cristo”, e Ele se tornou a nossa justiça, a nossa santificação, a nossa redenção. Vive por essa verdade; vive nessa verdade; lembra-te mais uma vez que foste comprado com um preço.

Terceiro e último, lembra-te para que serve tudo isto. Deus escolheu o que é insensato no mundo para envergonhar os sábios. Deus escolheu o que há de fraco no mundo para envergonhar os fortes. Deus escolheu o que há de humilde no mundo, incluindo você e eu, para envergonhar os altos e poderosos. Se um cristão é aquele que é de Deus em Cristo, e se um cristão ordenado é aquele que traz isso à expressão clara e focalizada para permitir que o resto da igreja seja a igreja, nosso chamado é sempre para o bem da missão, a missão da igreja de falar a loucura sábia de Deus, de agir na força fraca de Deus, de viver a nobre humildade de Deus. Nós devemos ser as pessoas de cabeça para baixo, ou melhor, as pessoas de direita para cima, cujas vidas de Deus em Cristo são um alegre ponto de interrogação, desafio, repreensão, aviso e convite para o resto do mundo. A oração e a santidade enraízam-nos em Cristo para que possamos estar na vanguarda da missão de Deus no mundo, e possamos conduzir o nosso povo nesta missão que é tanto a deles como a nossa. Graças a Deus que aprendemos em nossos dias, ou pelo menos estamos aprendendo, que a missão da igreja não é salvar almas para um céu desencarnado, nem simplesmente melhorar a sorte das pessoas na terra atual, mas almejar algo maior que transcenda ambos. Paulo fala mais tarde em 1 Coríntios, como o clímax da carta, da esperança da ressurreição para a nova criação de Deus; e note o que acontece se conseguirmos essa perspectiva corretamente. Se você pensa simplesmente em almas que terminam em um céu desencarnado, você vai antecipar isso no presente por uma vida de espiritualidade quietista e desapegada, negando todas aquelas coisas que falam do universo do espaço, do tempo e da matéria. Isso é Platonismo, não Cristianismo. Se você pensa simplesmente em ajudar as pessoas a melhorar seu lote social, cultural e social no mundo atual, você não tem nada a dizer, como John Sentamu apontou recentemente, quando as pessoas têm tudo a seu favor materialmente e ainda não têm idéia do significado de tudo isso. Se para esta vida só temos esperança em Cristo, somos, de todas as pessoas, as que mais têm pena de nós. Mas se, em vez disso, fixamos o nosso olhar firmemente na promessa de Deus de novos céus e nova terra, de toda a criação renovada de Deus em Cristo, vemos que a nossa antecipação desse futuro no presente é uma rica mistura daquilo a que chamámos “espiritualidade” e daquilo a que chamámos “trabalho de reino”. Eles vão juntos, porque juntos antecipam aquele tempo em que a terra será preenchida com a glória de Deus enquanto as águas cobrem o mar.

No momento em que a sabedoria do mundo não vê isto, e a nossa sabedoria tola deve envergonhá-la. A tarefa de articular e expor a visão cristã do mundo permanece central para o nosso chamado. No momento, os políticos e economistas exercem o poder de uma forma particular, e nossa fraca força deve envergonhá-los. A tarefa de viver juntos, e testemunhar para o mundo, um tipo diferente de poder e glória permanece central para o nosso chamado. No momento, os grandes da terra não têm idéia de onde está a verdadeira grandeza, e nossa humilde nobreza deve envergonhá-los; a tarefa de viver de uma forma genuinamente contra-cultural (não simplesmente uma versão cristã de esnobismo invertido!) permanece no coração de nossa vocação.

Como a oração e a santidade, a missão da igreja cresce assim diretamente da nova sabedoria de 1 Coríntios 1 e 2, proclamando e vivendo Cristo crucificado, uma pedra de tropeço e loucura para outros, mas para nós Cristo o poder de Deus e a sabedoria de Deus. Vós sois de Deus em Cristo; essa é a vossa glória e o centro da vossa vocação. Ide para as vossas tarefas com alegria e singeleza de coração. Nossa fé e nosso chamado, e em particular o chamado ao qual agora dizes Sim, não repousa na sabedoria humana, mas no poder de Deus.