Humectante e mani-pedis, a coloração do cabelo é um ritual de beleza padrão para muitas mulheres. No entanto, enquanto as marcas de cuidados naturais com a pele e de esmaltes não tóxicos floresceram, o mundo da coloração capilar agarra-se às suas raízes químicas.

Concertezas sobre o conteúdo da cor do cabelo remontam aos anos 70, quando os noticiários alertaram os consumidores para os perigos dos ingredientes amplamente utilizados, como alcatrão de carvão e benzidina, que são conhecidos como cancerígenos. A maioria dos fabricantes os retirou e os substituiu por produtos químicos menos tóxicos.

Mas isso não silenciou os alarmes. Muitos dos ingredientes substitutos ainda usados nas tintas de cabelo de hoje, como amônia e parabenos, foram ligados ao câncer em vários estudos de pesquisa. O mais prevalente, a p-fenilenodiamina (PPD) é um alergénio conhecido e tem estado ligado a vários cancros.

Mas, de acordo com a Sociedade Americana do Cancro, ainda faltam provas do efeito cancerígeno da tintura capilar nas pessoas. Um estudo altamente divulgado concluiu que os cabeleireiros “provavelmente estão expostos a substâncias causadoras de câncer”. Mas não olhou para se eles realmente desenvolveram câncer. O estudo também não abordou o risco para os clientes que entram em contacto ou inalam os fumos nocivos (embora com menos regularidade do que os estilistas). Ainda assim, a falta de consenso sobre o risco não nos impede de nos preocuparmos.

Então, quais são as escolhas naturais disponíveis? Aveda, o rosto da cor natural do cabelo, parece ser o melhor das marcas tradicionais. As suas colorações à base de plantas são “97% naturais”. Mas para fazer o truque de cobrir os seus cinzentos e colar-se depois do champô, a Aveda cor de cabelo também contém PPD e amoníaco. Natural Instincts, um kit at-home de Clairol, não contém amoníaco. Mas usa PPD e outros ingredientes da lista da dúzia suja.

Tinturas de cabelo à base de henna e vegetais são um mercado em crescimento. “Mas o problema é que elas não prestam – o que pode não ser culpa delas”, diz Siobhan O’Connor, co-autora de No More Dirty Looks, um livro e website dedicado à beleza não tóxica. “O verdadeiro problema é que, para um corante funcionar de fato, alguma química pesada está em ordem”. Estamos pedindo que o produto seja infalível, consistente, estável e eficaz. A natureza não tem – e suspeito que não encontrará uma maneira de replicar esses fatores em um corante”

John Masters já aceitou o desafio. Embora seu famoso salão Soho “clean-air” tenha fechado, Masters passou dois anos trabalhando em uma cor de cabelo mais segura. “Ainda estamos no meio da nossa fase de testes de estabilidade obrigatórios”, diz o diretor de marca da Masters, Jonni Lu. “Devemos tê-lo pronto no final do verão ou início do outono.” Será que a Masters vai chegar à raiz do problema natural de tingimento do cabelo que temos estado à espera?

Entretanto, O’Connor sugere trabalhar com um colorista para se desmamar das tintas ou pelo menos limitar o número de vezes que você vai. “Dê espaço e saiba que você está correndo um risco calculado”, diz ela. “Não há corantes 100% seguros que eu recomendaria usar. Por isso, seja real sobre isso se o vai fazer de qualquer maneira.” -Lisa Elaine Held