Dating can be an anxiety-ridden, up-and-down, sometimes assustary and always vulnerable process. Mesmo antes da tecnologia se tornar tão difundida, era comum fantasiar sobre um parceiro perfeito; agora, essas projeções acontecem num piscar de olhos depois de apenas alguns pequenos golpes em um aplicativo.

Com uma quantidade aparentemente indispensável de relacionamentos potenciais na ponta de nossos dedos, a cena do namoro pode rapidamente se tornar um terreno fértil para dúvidas. A dúvida sobre para onde um relacionamento se dirige; dúvida sobre a nossa confiança de que alguém está interessado; ou dúvida geral sobre nós mesmos.

A ansiedade nos priva da nossa capacidade de estar presentes durante um encontro e de realmente conhecer alguém. Pode levar a uma paralisia de decisão e a dolorosas dúvidas quando eventualmente tomamos uma decisão. Pior de tudo, pode nos proteger da vulnerabilidade – a chave para descobrir o potencial de um parceiro duradouro.

Então o que podemos fazer para eviscerar a ansiedade para sempre? Podemos adormecê-la, empurrá-la para longe, para longe, para que não nos possa magoar?

Felizmente, não.

Precisamos de ansiedade tanto quanto precisamos de felicidade, raiva e exaustão. É mais um sentimento que alerta o nosso corpo e a nossa mente para algo importante. Além do mais, é compreensível que os namoros sejam stressantes. Estamos tentando encontrar um parceiro para compartilhar nossas vidas, esperanças, famílias e vulnerabilidades com, afinal de contas!

O truque não é erradicar completamente a ansiedade, mas simplesmente ter uma relação diferente com ela. Abaixo, alguns conselhos sobre como fazer da ansiedade um amigo (ou, talvez mais realisticamente, um conhecido tolerável mas um pouco irritante) em vez de um inimigo.

Ansiedade me faz lembrar uma mãe superprotetora – você sabe, do tipo que insiste em colocar um casaco para baixo quando está quase 70 graus lá fora. O processo de pensamento dela nem sempre é lógico, mas vem de um bom lugar: cuidado e proteção. Esta mãe não quer que você fique doente, assim como a sua ansiedade não quer que você se machuque.

O problema é que a ansiedade se torna… bem… o problema em si. Você veste o casaco e fica desconfortável, suado e talvez não seja muito divertido para você ou para os outros estarem por perto.

Trabalhar com a sua ansiedade durante o namoro é como aceitar que você leve o casaco da mãe prepotente com você, mas não prometendo vesti-lo. Pode ser embaraçoso segurá-lo, mas não tem que impedi-lo de estar presente, ouvir o seu encontro e aprender algo novo.

Na verdade, é crucial ter pelo menos alguma ansiedade durante o namoro, porque nos alerta de perigos potenciais, sinais de que alguém não está alinhado com os nossos valores fundamentais ou tem intenções menos honrosas para o seu tempo conosco.

Encontrar uma metáfora para a sua ansiedade – como um amigo bisbilhoteiro ou uma nuvem que parece nunca sair da sua linha de visão – é útil para ganhar um pouco de distância dela. Ajuda a perceber que você pode estar presente e recuperar seu senso de controle sobre uma sensação muito fora de controle.

Eficiente em discutir seus pensamentos negativos.

Embora existam muitas condições que podem causar sintomas de ansiedade, incluindo mudanças de temperatura, freqüência cardíaca elevada ou falta de nutrição adequada, uma causa muito comum são os padrões de pensamento negativo. A ansiedade parece muito com perguntas do tipo “E se?”, previsões do pior cenário possível, generalização excessiva de um incidente para fazer uma suposição ampla, ou preocupação em ser avaliado negativamente. Tente os seguintes passos para aumentar a consciência sobre seus padrões de pensamento e como mudá-los:

• Descreva em que situação você estava quando a ansiedade começou (i.e., enviar mensagens no Bumble, se preparar para uma noite fora, ver alguém atraente).
• Identifique os pensamentos que passaram pela sua cabeça enquanto você se sentia ansioso.
• Se necessário, acalme seu sistema nervoso focalizando em uma sensação específica: Eu recomendo usar a respiração da caixa, fazer uma pausa na casa de banho para lavar as mãos com água fria ou estalar num pedaço de chiclete.

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• Faça você mesmo as seguintes perguntas para desafiar o seu pensamento:
  – Tenho alguma prova de que este pensamento é verdadeiro? Se sim, qual é a pior coisa que pode acontecer?
  – Qual é a melhor coisa que pode acontecer?
  – O que é mais provável que aconteça?
  – Existe outra forma mais útil de ver a situação?
• Decida sobre um pensamento mais útil e realista. “Não faço ideia do que estas pessoas estão a pensar sobre mim.” “Mesmo que eu saia desta barra sem novos números de telefone, não sou um fracasso.”

Talvez seja útil praticar este exercício no papel primeiro. Quanto mais você o utilizar, mais automático ele se tornará.

Tente não evitar os seus estímulos de ansiedade.

Porque eu adoro metáforas, aqui está outra: a ansiedade é como o seu cão de família se esgueirando por baixo da mesa da cozinha para arrancar os restos do seu prato. Implora pela tua atenção, e sabe bem tanto para ti como para o cão quando ele recebe aquele suculento pedaço de bife. Talvez ele se afaste, satisfeito por enquanto.

…ou, ele se demore, agora querendo mais. De qualquer forma, o comportamento foi reforçado, e como ele está condicionado a esperar bife.

É exactamente isto que a prevenção faz à sua ansiedade. Quando você está ansioso sobre um primeiro encontro, pode ser bom a curto prazo cancelar, mas a longo prazo, você está apenas deixando sua ansiedade comandar o show; ela voltará para mais tranquilidade, assim como o cachorro. O evitar envia a mensagem “Não consigo lidar com a minha ansiedade; é tão mau que tenho de a evitar” em vez de “Isto vai ser desconfortável durante algum tempo, mas estou confiante que consigo lidar com o desconforto”