Como Montreal seria diferente se ainda fosse a capital do Canadá, ou capital do Quebec?
Montreal já foi capital do que se tornou o Canadá. Teria permanecido assim se não fosse por um infeliz episódio que viu os falantes de língua inglesa incendiarem o Parlamento.
Os desordeiros estavam zangados com o que consideravam um castigo leve aplicado aos envolvidos na Rebelião de 1837.
alguns lamentam a perda e especulam que o separatismo do Québec nunca criaria raízes se Montreal continuasse a ser a capital do Canadá.
Quebec não sonharia em separar-se do país que controla, de acordo com essa lógica.
Quebec nunca iria querer perder aqueles 145.000 empregos do governo federal baseado em Montreal.
Montreal nunca foi a capital de Quebec, no entanto.
A cidade de Quebec tornou-se a capital provincial numa altura em que era a cidade mais importante da Nova França.
A importância da cidade de Quebec diminuiu depois de Montreal ter construído infra-estruturas portuárias superiores, levando ao domínio de Montreal.
Apesar de que poucas capitais estaduais e provinciais estão localizadas nas suas maiores cidades, principalmente por razões semelhantes.
As excepções canadianas incluem Toronto e Winnipeg.
Não obstante, pode haver mais na história.
Países e estados provavelmente têm uma razão não dita para querer que suas capitais estejam localizadas em áreas mais remotas.
Esta situação é demonstrada no Brasil, que relativamente recentemente colocou sua capital em Brasília em vez de Rio ou São Paulo, a maior cidade da América do Sul.
A lógica não falada por trás da preferência por basear uma capital em uma cidade menor é que uma cidade com uma vida noturna agitada não é considerada propícia a assuntos de estado.
Em outras palavras, cidades menores oferecem menos distrações perigosas.
A chance de um político ser seduzido e depois chantageado num cenário de honeypot seria consideravelmente maior numa cidade como o Rio do que numa cidade adormecida como Brasília e consideravelmente maior em Montreal do que a velha Ottawa.
Montreal cresceu como uma cidade de boates porque não tinha nenhuma razão particular para permanecer respeitável.
Então ficou conhecida por bebidas, jogos de azar e encontros sexuais comercializados.
A malandragem tornou-se um grande motor económico para Montreal e tornou-se a sua tradição e identidade.
A rectidão moral, entretanto, foi considerada mais importante em lugares como Ottawa, Quebec e Toronto, em parte porque o seu estatuto oficial exigia que estes lugares fossem um pouco mais sérios.
Montreal certamente perdeu muito por não ser capital nem do Canadá nem do Quebec.
Mas também ganhou por perder os grilhões da respeitabilidade e por se tornar uma cidade interessante e divertida para desfrutar.