Um assentamento começa

O ambiente do Oriente Médio é áspero e, em sua maioria, inadequado para assentamento. Para que um local fosse habitável, três condições tinham que existir para que um assentamento começasse:

ÁguaA água fresca é limitada em Israel, e em tempos antigos, muitas comunidades existiam em cisternas com água da chuva. Se passasse uma estação com precipitações abaixo da média, as cisternas secavam, e as pessoas abandonavam a cidade. Se um inimigo cercasse uma cidade, o abastecimento de água da cisterna acabaria e a cidade cairia.

OcupaçãoMuitos assentamentos prosperaram com a agricultura, enquanto outros foram bem sucedidos com a indústria. Algumas cidades existiam abastecendo pessoas na Via Maris, a principal rota comercial através do país.

Localização DefensávelO terceiro pré-requisito para um assentamento bem sucedido era uma localização defensável. O clima político no Oriente Médio era volátil. Portanto, as cidades foram construídas em colinas que circundavam vales férteis. Estas colinas permitiram que as cidades se defendessem, mesmo durante um cerco prolongado.

Um povoado cresce

Eventualmente, o povoado cresceu o suficiente para exigir um muro e um portão. O rei ou governante construía um palácio e um templo, e o povo construía casas, geralmente ao acaso, dentro da muralha da cidade.

Muitas vezes, foi construída uma muralha íngreme contra a muralha para proteger a colina da erosão e para manter os inimigos afastados do pé da muralha. Com o tempo, as muralhas foram substituídas ou cobertas por outras. Estas muralhas e muralhas enterradas, segurando o morro, deram-lhe a sua forma íngreme e reta.

Um assentamento Abandonded

Como a cidade prosperou, tornou-se um prêmio atrativo, e os inimigos a cercam, às vezes penetrando nas defesas e destruindo a população. Os exércitos eram muitas vezes brutais em suas conquistas. Ocasionalmente, permaneciam como uma força ocupante, mas geralmente marchavam, deixando para trás ruínas fumegantes. A conquista de Canaã por Israel seguiu este padrão.

Se por causa de secas, guerras, ou alguma outra razão, cidades outrora prósperas eram às vezes abandonadas. A areia carregada pelo vento incessante do Oriente Médio cobria gradualmente as ruas e as casas. Os nômades chegavam, armavam suas tendas, e depois seguiam em frente. Logo as ruínas se misturavam na paisagem.

Um novo assentamento começava

As condições de vida neste local permaneciam, no entanto. A fonte de água continuou ou, no caso da seca, a chuva voltou. As terras agrícolas ou de pastagem ainda estavam lá, e o morro ainda oferecia uma defesa eficaz. Eventualmente, as pessoas voltaram e reassentaram.

Desaparecendo o equipamento pesado necessário para remover os escombros dos antigos habitantes, os recém-chegados encheram buracos, juntaram as pedras de construção maiores, nivelaram o morro, e começaram a reconstruir sobre os restos do velho assentamento. Logo outra próspera comunidade se desenvolveu. Inevitavelmente, seu sucesso atraiu inimigos, e o ciclo de destruição recomeçou.

Camadas da História

Todos os séculos e até milênios, à medida que cada assentamento construído sobre o último, a colina foi crescendo cada vez mais alto. Este monte crescente de cidades tem sido comparado a um bolo de camadas, cada camada representando uma civilização há muito desaparecida da história. Os arqueólogos chamam estas camadas de estratos (singular: estrato).

Beth Shean tem 18 ou mais estratos, Jerusalém tem pelo menos 21, e Megiddo tem ainda mais. Trancados dentro dessas camadas estão a cerâmica, jóias, armas, documentos, portões, templos, palácios e casas, todos esperando que os arqueólogos descubram suas histórias.

Um presente de Deus

Nossas crenças são baseadas na fé em Deus e não nas descobertas dos arqueólogos. Mas os arqueólogos podem nos ajudar a entender melhor a mensagem da Bíblia, puxando-nos para os tempos antigos, tornando-os mais relevantes hoje. A partir de artefatos descobertos em tels, sabemos como o povo durante os tempos bíblicos viviam, o que comiam, como adoravam, quais eram seus costumes, e muitos outros detalhes importantes. Os tels ajudam a dar vida à Bíblia e a tornar sua mensagem clara.