As ondas das marés não são causadas por marés, então vamos tentar esclarecer primeiro o nome. Ondas oceânicas maciças que batem nas linhas costeiras são chamadas de tsunamis (pronuncia-se tsooh-nah-mee). Em japonês, no entanto, tsu significa “porto” e nami significa “onda”. Então tsunamis significa “onda do porto” que é tão confuso quanto “onda de maré” porque eles não afetam apenas os portos. Por alguma razão, porém, os tsunamis são usados para o que muitas pessoas ainda chamam de onda de maré e agora estou ficando confuso, então vou seguir em frente.
Ondas normais do oceano são causadas pelo vento e começam como ondulações na superfície do oceano. Tsunamis, por outro lado, são geralmente causados por uma perturbação sísmica no fundo do oceano, como um terremoto, deslizamento de terra ou erupção vulcânica, ou às vezes por meteoros ou asteróides batendo na Terra.
No oceano, os terremotos fazem com que toda a água diretamente acima se mova verticalmente para cima ou para baixo. Exatamente o que acontece a seguir depende de muitos fatores que os cientistas de todo o mundo ainda estão estudando, mas o básico é bastante bem compreendido.
Um movimento vertical repentino do fundo do oceano desloca uma enorme quantidade de água. Um metro cúbico de água pesa uma tonelada, portanto uma coluna quadrada de água com um metro de diâmetro e 3000 metros (3 km) de profundidade pesa 3000 toneladas! Os terremotos ocorrem em uma escala muito maior do que um metro quadrado e quando você soma o peso de toda aquela água subitamente se movendo para cima ou para baixo, você tem uma quantidade incrível de energia se espalhando como uma onda através do oceano. Em águas profundas, estas ondas podem ter apenas um metro ou dois de altura, mas viajam a velocidades de até 500 km por hora.
Agora, se você tiver energia suficiente para elevar 3000 toneladas de água por um metro, você seria capaz de elevar 1000 toneladas de água muito mais alto, certo? Bem, isso é mais ou menos o que acontece quando os tsunamis atingem águas rasas. Se eles tiverem energia suficiente para levantar uma coluna de água muito profunda por um metro, então eles podem levantar uma coluna de água rasa muito mais alta. Como resultado, a onda pode crescer a alturas colossais causando grandes inundações e grande destruição.
Existem montes de websites que descrevem como os tsunamis funcionam e dão descrições de muitos exemplos famosos, por isso quero falar-vos de um tipo diferente de onda que é realmente causada pela maré. Eles são chamados de “furos de maré” e ocorrem em rios e riachos em partes do mundo onde as marés ficam realmente grandes. O rio ou riacho precisa ser estreito com um estuário profundo e largo, um pouco como um funil gigante. À medida que a maré entra no estuário, uma enorme quantidade de água jorra e ganha força. Quando toda essa água chega à foz estreita do rio, há simplesmente muita coisa para caber e o nível da água sobe tão rapidamente que se forma uma onda. Furos de maré ocorrem em partes do rio Amazonas na América do Sul, no rio Sena na França e no rio Severn na Inglaterra, para citar apenas alguns. Eles podem ter até 7 metros de altura e podem percorrer mais de 50 km no interior. As pessoas até os surfam! Se você não acredita em mim, confira os links abaixo!
Oh e a propósito, alguns analistas de sonhos acham que se você vê um tsunami em seus sonhos, significa que você está sendo dominado por sentimentos reprimidos que estão subindo à superfície. Nesse caso, meu conselho é pegar a arma de ondas grandes (prancha de surf grande) de baixo do seu travesseiro e ficar entubado no seu quarto verde emocional… cara!
Outra leitura:
NOVA – Science in the News (Academia Australiana de Ciências)
Instituto Austríaco de Ciências Marinhas
Bore Riders Club no Reino Unido (tudo sobre surf Tidal Bores)
The Tidal Bore on the Seine River – Dr Hubert Chanson (Universidade de Queensland)