Com um número crescente de pessoas isoladas devido à quarentena e ao distanciamento social, a COVID-19 não é a única ameaça à saúde pública com que nos devemos preocupar – a solidão também é uma delas.

Embora os cientistas estejam correndo para entender como o coronavírus funciona, há muito tempo os pesquisadores têm entendido o preço que o isolamento social e a solidão têm para o corpo. As pessoas que não se sentem ligadas aos outros são mais propensas a apanhar uma constipação, experimentar uma depressão, desenvolver doenças cardíacas, ter uma função cognitiva mais baixa e viver uma vida mais curta. Na verdade, os danos a longo prazo causados pela solidão são semelhantes ao fumo ou à obesidade.

Em janeiro, uma pesquisa nacional descobriu que 79% dos Gen Zers, 71% dos milenares e 50% dos baby-boomers se sentem sozinhos. Da mesma forma, a proporção de pessoas que pertencem a qualquer tipo de grupo comunitário, como um clube de hobby, liga desportiva ou grupo de voluntários, caiu de 75 para 57 por cento na última década. Mesmo sem o coronavírus nos separar, parece que a maioria da população sofre de saúde social precária.

Embora o isolamento seja a resposta certa à pandemia do coronavírus, precisamos exatamente o oposto em resposta à epidemia de solidão. Então como você pode cultivar seu bem-estar social enquanto evita a infecção?

Uma resposta óbvia é o dispositivo em que você está lendo este artigo. As pessoas frequentemente culpam a tecnologia pela prevalência da solidão, apontando que passamos muito tempo percorrendo as mídias sociais e não o suficiente interagindo com o IRL. No entanto, pesquisas recentes dos meus colegas da Harvard T. H. Chan School of Public Health pintam um quadro mais matizado: como você usa tais plataformas parece importar mais do que o quanto você o faz. Todos nós podemos nos beneficiar do desenvolvimento de hábitos digitais que suportam conexões humanas significativas – especialmente agora que pode ser nossa única opção até que o surto acalme.

Se você estiver em quarentena, trabalhando remotamente ou apenas sendo cauteloso, agora é o momento perfeito para praticar o uso da tecnologia de maneiras socialmente saudáveis. Aqui estão algumas sugestões de como se conectar sem contato.

Face-to-face from afar: A próxima melhor coisa para a interação presencial é o bate-papo por vídeo, porque dicas faciais, linguagem corporal e outras formas não verbais de comunicação são importantes para a criação de laços. Quando possível, opte por vídeo em vez de mensagens ou chamadas e brinque com o que você normalmente faria com os outros. Por exemplo, tente ter um jantar digital com alguém que você conheceu em um aplicativo de encontros, um happy hour virtual com amigos ou uma reunião de clube de leitura remota.

Uma gentileza de um minuto: Receber muitos gostos em um post de mídia social pode te dar um pouco de dopamina, mas receber uma mensagem direta ou e-mail com um elogio genuíno ou expressão de gratidão é mais pessoal e mais duradouro – sem levar muito mais tempo. Quando você se encontra folheando os posts das pessoas, pare e envie uma delas algumas palavras amáveis. Afinal, precisamos de um pouco mais de gentileza para combater o stress e a incerteza do coronavírus.

Cultive a sua comunidade: A base da ligação é ter algo em comum. Seja qual for o seu nicho de interesse, existe uma comunidade online de pessoas que partilham a sua paixão e mal podem esperar para se divertir consigo sobre isso. Há também grupos de apoio digital, como por exemplo para novos pais ou doentes com uma doença rara. Use estas redes para se envolver naquilo que mais lhe interessa.

Deepen ou broaden: Fundamentalmente, há duas maneiras de superar a solidão: nutrir os seus relacionamentos existentes ou formar novos relacionamentos. Reflita sobre o seu estado actual de saúde social e depois tome uma acção digital para o aprofundar – tal como entrar em contacto com um amigo ou familiar com quem não fale há algum tempo – ou para o alargar – tal como chegar a alguém que gostaria de conhecer.

Utilizar uma ferramenta: Cada vez mais, aplicações e plataformas sociais estão a ser concebidas para nos ajudar a optimizar as nossas interacções online com pessoas queridas, incluindo Ikaria, Cocoon, Monaru e Squad. Se você se sair bem com a estrutura, estes recursos podem ser uma opção útil para você. Ou você pode considerar o uso de avisos de conversa, como o TableTopics ou o The And, para desencadear um diálogo interessante durante uma chamada de vídeo.

A pandemia de coronavírus nos lembrou que a conexão humana pode espalhar doenças. Mas a conexão humana também promove o bem-estar. Vamos aproveitar esta oportunidade para reconhecer a importância das relações para a nossa saúde e para praticar o aproveitamento da tecnologia para o bem-estar social.

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