Acontece que o “meio do nada” é, na verdade, um lugar muito específico. Localizado no canto da China que faz fronteira com a Mongólia, Cazaquistão e Rússia, o pólo eurasiático de inacessibilidade redefine o benchmark para “remoto”. O ponto mais distante de qualquer mar ou oceano do planeta sempre esteve na lista de nerds e exploradores da geografia, e como o nome sugere, alcançá-lo é uma aventura não sem obstáculos.

O que é um pólo de inacessibilidade?

Os pólos de inacessibilidade são os pontos do mapa considerados mais difíceis de alcançar por causa da sua distância de qualquer linha costeira. Mas determinar o quão difícil é realmente viajar para esses locais é subjetivo, e embora alguns deles sejam fáceis de visitar, outros são verdadeiramente isolados da civilização. Cada grande massa terrestre tem um, sendo os pólos norte e sul de inacessibilidade os menos acessíveis.

Na Antártida, um busto de Lenine emerge da paisagem congelada, olhando em frente em direção a Moscou no que é o pólo sul de inacessibilidade. No Ártico, a situação se torna ainda mais difícil: com as folhas de gelo derretendo devido ao aquecimento global, o pólo norte de inacessibilidade não tem uma posição permanente. Hoje é encontrado a 270 milhas do Pólo Norte, segundo o grupo de expedições Ice Warrior, mas não é possível prever onde estará no futuro. O pólo ártico de inacessibilidade é também o único ainda a ser conquistado, embora o aventureiro britânico Jim McNeill já tenha tentado a missão duas vezes (em 2003 e em 2006), e esteja planejando uma terceira expedição para chegar “ao último lugar significativo na terra ainda não alcançado pela humanidade”

Os pólos americanos de inacessibilidade ainda estão bastante fora do caminho, mas pelo menos não terá que arriscar a congelação ou lutar contra um urso polar para chegar lá. O pólo de inacessibilidade da América do Norte está situado perto da cidade de Allen, no Dakota do Sul, enquanto que na América do Sul você precisará viajar para o interior do Brasil para chegar ao município de Diamantino e chegar ao ponto mais distante dos oceanos Pacífico e Atlântico.

O pólo africano de inacessibilidade está localizado na parte oriental da República Centro-Africana, perto das fronteiras do Sul do Sudão e da República Democrática do Congo. Chegar lá não será difícil apenas devido à falta de estradas, mas também pela situação instável da região. Na Austrália, no entanto, você pode simplesmente dirigir até o pólo de Alice Springs em menos de sete horas.

O pólo eurasiático de inacessibilidade

O pólo eurasiático de inacessibilidade é único não só porque representa dois continentes distintos, Europa e Ásia, mas também porque pesquisas recentes descobriram que a localização original do pólo pode ter sido mal calculada. Três pontos separados partilham agora o título, todos na parte norte de Xinjiang, na China ocidental, e todos são encontrados a pelo menos 1.550 milhas da costa.

O ponto que se acredita ser o pólo eurasiático até 2007 está localizado no Deserto de Gurbantünggüt perto da fronteira com o Cazaquistão, no entanto, este cálculo é baseado na suposição de que o Golfo de Ob não é parte do oceano. Ao contabilizar o Golfo de Ob como parte do Mar de Kara, o pólo se desloca dramaticamente para o sul. O Scottish Geographical Journal propôs dois pontos, chamados EPIA1 e EPIA2, como os mais distantes de qualquer linha costeira do mundo, respectivamente 270 e 97 milhas de distância do pólo original.

Como chegar lá

Para chegar ao EPIA1 e/ou EPIA2, um GPS é essencial, pois nenhum deles está marcado. Mesmo com coordenadas à mão, porém, chegar lá será bastante difícil, considerando que os pontos não estão ligados por nenhuma estrada ou trilha.

A cidade mais próxima ao EPIA1 e EPIA2 é Ürümqi, a capital da vasta região de Xinjiang, lar do povo Uyghur. Uma vez como ponto central na Rota da Seda, Ürümqi fica no final do Corredor Hexi, a passagem aberta durante a Dinastia Han em 130 a.C. que ligava as civilizações oriental e ocidental.

Embora possa parecer isolado, chegar a Ürümqi é hoje bastante fácil a partir de qualquer direcção. Vindo da costa da China você terá que atravessar a província de Gansu em uma longa viagem de trem antes de entrar em Xinjiang. Se você está começando sua viagem em Xi’an (casa dos guerreiros de terracota), considere parar no Parque Geológico Nacional de Zhangye Danxia, parte da região de Danxia, listada pela UNESCO, onde formações rochosas de cor arco-íris esperam, bem como a Turpan, uma cidade histórica na Rota da Seda, famosa por ser um dos poucos lugares do mundo abaixo do nível do mar. As montanhas flamejantes e ruínas das antigas cidades de Turpan são seriamente impressionantes e devem ser consideradas ao planejar seu itinerário.

Se você estiver viajando da Ásia Central, é possível entrar na China via Cazaquistão ou Quirguistão. Existe uma ligação ferroviária semanal directa entre Almaty e Ürümqi. Se você vem do Quirguistão, vale a pena parar em Kashgar, a antiga cidade milenar do Far West chinês que tem a Mesquita Id Kah, construída no século XV. De Kashgar até Ürümqi, a viagem dura entre 24 e 30 horas, dependendo do tipo de trem que você pegar.

EPIA1 é encontrada perto da fronteira do Cazaquistão na cordilheira de Tien Shan, não muito longe da auto-estrada Daheyanzi Interchange na prefeitura de Bortala, na estrada G312 que liga Ürümqi com o Lago Sayram e depois Almaty. Embora apenas 18 milhas separe o ponto do Intercâmbio, você terá que subir uma montanha de 8.800 pés para dizer que esteve lá. Definitivamente não recomendado.

Para chegar ao EPIA2 não será necessário empacotar seu equipamento de montanhismo; no entanto, você terá que encontrar o caminho para o meio do deserto de Gurbantünggüt – o segundo maior deserto da China depois do Taklamakan. De Ürümqi a China National Highway 216 atravessa o deserto até Altay City; a sua melhor hipótese de chegar ao Pólo, a cerca de 100 milhas de Ürümqi, é seguir a auto-estrada para norte, para depois entrar no deserto e atravessar as restantes 50 milhas com tracção às quatro rodas.

Saber antes de ir

• Embora as distâncias possam ser enormes, viajar de comboio é uma óptima maneira de experimentar a China. O sistema ferroviário é bem desenvolvido e os trens são limpos, confortáveis e ainda relativamente baratos. Infelizmente, os estrangeiros não podem comprar bilhetes online a partir do site oficial dos caminhos-de-ferro chineses, pois é necessário um cartão de crédito local, mas muitas agências oferecem este serviço por uma taxa. Algumas das maiores cidades, como Pequim, Xangai e Xi’an, têm uma janela em inglês na estação, embora isso não seja visto em outro lugar. Uma boa idéia é conseguir que seu hotel escreva qual passagem você gostaria de comprar em mandarim e esperar que ainda esteja disponível.
• Os trens mais chineses têm quatro classes para escolher, dependendo da distância que você estiver viajando. Para viagens curtas, você pode escolher um assento “macio” ou “duro”. Estas etiquetas indicam a primeira e a segunda classe, e apesar do nome, os assentos duros são acolchoados. O mesmo vale para os passeios de pernoite, onde você pode escolher um “dorminhoco macio” ou um “dorminhoco duro”. A diferença é que, ao comprar um bilhete de dorminhoco macio, você viajará em um compartimento de quatro berços e, com um bilhete de dorminhoco duro, você estará em uma carruagem de plano aberto. Um colchão decente, lençóis limpos e travesseiros são fornecidos não importa qual classe você escolha.
• O conflito entre a população local Uyghur e o governo central tem causado numerosos acidentes em Xinjiang na última década. Alguns conselhos consultivos de viagem ainda desencorajam as pessoas de ir lá, mas os estrangeiros não devem considerar a situação política uma razão para não visitar. Xinjiang hoje é um território altamente policiado, e além das constantes verificações, é improvável que um visitante esteja envolvido em atos de violência.
• As terras áridas a oeste da fronteira do Cazaquistão parecem ter sido há muito esquecidas pelo mundo exterior, mas está mudando. A Iniciativa Cinturão e Estradas, o maior projeto de infraestrutura já planejado, está transformando a região graças ao investimento de trilhões de dólares que a China empregou para reconectar a Europa com o Extremo Oriente. A aldeia de Khorgos, a apenas 80 milhas do EPIA1, está prestes a tornar-se um “nó importante na economia global” devido ao seu papel como ligação comercial na nova Rota da Seda, como relatado pelo The New York Times. O que em breve se tornará o maior porto seco do mundo começou sua atividade aqui em 2015 e está transformando a pequena vila cazaque para permitir que os trens chineses transfiram sua carga para trens russos e depois cheguem à Europa. O Banco Mundial coleta pesquisas acadêmicas feitas na Iniciativa Cinturão e Estradas (também conhecida como a Nova Rota da Seda), com informações detalhadas sobre o que está acontecendo nos países envolvidos no projeto. O Posto Manhã do Sul da China criou um guia interactivo sobre os cinco principais projectos do BRI.
• Um número de recursos úteis pode ajudá-lo a encontrar o seu caminho para os pólos de inacessibilidade euro-asiáticos. Pleco é uma aplicação que lhe permite comunicar facilmente em mandarim e traduzir sinais através da sua tecnologia OCR. Seat61 oferece um guia rico e actualizado para viagens de comboio na China. O Caravanistão é um guia completo para todos os países da Ásia Central, com experiências em primeira mão de viajantes partilhadas diariamente no fórum.