Iron e zinco: O ferro é essencial para os nossos glóbulos vermelhos, e o zinco suporta o nosso sistema imunitário. Ambos podem ser encontrados no feijão preto e no feijão vermelho escuro, mas nossos corpos absorvem ferro e zinco de fontes animais mais prontamente do que de feijões e outros alimentos de origem vegetal.

Proteína: Nozes, tofu e vegetais são excelentes fontes de proteína, mas não são necessariamente tão densos ou tão ricos em certos aminoácidos como fontes de proteína de origem animal.

Ácidos graxos essenciais: Ácidos graxos essenciais como o Omega-3 são importantes para o crescimento e devem ser consumidos, uma vez que nossos corpos não os produzem. Eles são normalmente encontrados em peixes, mas os vegetarianos também os podem encontrar em óleo de linhaça, nozes e algumas sementes.

Alimentar a sua criança vegana ou vegetariana com uma dieta bem balanceada e muitas calorias.

Todas as crianças precisam de uma combinação saudável de vegetais, frutas, grãos inteiros e proteínas. Como as crianças vegetarianas tendem a receber menos proteína do que as crianças que consomem produtos animais, os pais devem procurar oferecer uma forma de proteína – como tofu, feijão ou nozes – a cada refeição, recomendou Kristi King, uma dietista sénior no Texas Children’s Hospital em Houston, e a porta-voz nacional da Academia de Nutrição & Dietética.

Uma outra preocupação para os jovens vegetarianos é sentir-se cheio antes de terem consumido nutrição ou calorias suficientes, disse o Dr. Lee Atkinson-McEvoy, um pediatra do Hospital Infantil de Benioff da UCSF. Uma xícara de brócolis, por exemplo, tem menos cálcio do que uma xícara de leite, então uma criança vegana teria que comer muitas xícaras de brócolis para ingerir a mesma quantidade de cálcio. Alguns alimentos de origem vegetal, como o feijão, também são volumosos, por isso as crianças podem sentir-se cheias depois de comerem relativamente poucas calorias. É mais difícil para o nosso corpo absorver cálcio, ferro e zinco de alimentos à base de plantas do que de carne e peixe. Uma vez que os bebés e as crianças de tenra idade estão a experimentar tanto crescimento e desenvolvimento, os pais precisam de ter cuidado para que os seus filhos obtenham nutrientes suficientes e muitas calorias.

Utilizar suplementos e alimentos fortificados para ajudar a preencher quaisquer lacunas nutricionais.

Se o seu filho está a consumir leite e ovos – e uma mistura saudável de vegetais, frutas, proteínas e cereais integrais – então os suplementos não são necessários.