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Quem é um bom rapaz? Quem quer um mimo? Quem aleatoriamente é chamado de Fido … e porquê? Hero Images/Getty Images

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Pode ter conhecido um Ás peludo, Bandido, Jack ou Sparky. Você pode até ter conhecido um Bella, Max ou Cinnamon mas as chances de ser apresentado ao Fido são muito, muito menores. Hoje em dia o Fido nem sequer faz parte do top 100, mas o nome outrora popular para cães machos tornou-se uma abreviatura genérica para o próprio “cão”, tal como o Kleenex tem para lenços de papel ou o Dumpster tem para grandes caixotes do lixo.

Então porque é que o nome do cão Fido faz parte do léxico americano? O crédito vai para Abraham Lincoln, o 16º presidente da América. Enquanto ele ainda era um pré-comandante-chefe e ainda vivia em Springfield, Illinois, a casa de Lincoln incluía vários cães e gatos. O sócio de direito de Lincoln, William Herndon, escreveu sobre o papel do cachorro na vida de Lincoln, falando sobre o Abe Honesto que “se exausto de um pensamento severo e de longa duração … ele se afundaria com um cachorrinho ou gatinho para se recuperar”.”

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Antes de se mudar para a Casa Branca, a família Lincoln alegadamente tinha vários retratos fotográficos feitos de seu amado cão Fido, embora a pesquisa histórica chame a linha do tempo específica em dúvida.

nostri-imago/Flickr/CC BY 2.0

Um cão particularmente terapêutico foi o Fido, um cão de raça mista de matiz amarela cujo nome é latino para “fiel”. Fido tornou-se o companheiro quase constante de Lincoln cerca de cinco anos antes de o então advogado se tornar presidente. De acordo com o Museu Presidencial de Animais de Estimação, Fido gostava de restos do prato de Lincoln nas refeições, esperava pacientemente à porta da barbearia ou de qualquer outro estabelecimento que Lincoln patrocinava, e geralmente tornou-se bem conhecido como um “cão de boa índole pela cidade”

Em 1863, enquanto se preparava para se mudar para a Casa Branca, tornou-se evidente que Fido era um pouco amigável demais, e talvez mal-educado, para um alto cargo. (Um perfil de Fido de 1954 publicado na revista Life chamava-o de “vira-lata frisky mongrel”). Os Lincolns também se preocupavam que a agitação e o barulho da vida em Washington, D.C., pudessem perturbar o cão. Ao mudarem-se para a Casa Branca, os Lincolns acolheram um cão chamado Jip, bem como cabras chamadas Nanny e Nanko, nas suas vidas.

Para garantir que o Fido tivesse uma boa vida em Springfield, Lincoln decidiu ter John Roll, um carpinteiro local, e a sua família a tomar conta do Fido, deixando-lhes instruções detalhadas para os cuidados e estragos adequados do cão. O Fido nunca deveria ser criticado por ter as patas enlameadas em casa e ele deveria receber restos da mesa na hora da refeição. Lincoln até mesmo deu à família Roll um sofá que ele mesmo construiu; um sofá de tamanho grande feito sob medida para acomodar o advogado de 1,80 m, era o sofá favorito de Fido para dormir. E para ajudar a acalmar a sensação de perda dos seus filhos – e presumivelmente, ele próprio – sentiu, Lincoln mandou tirar o retrato formal de Fido com a tecnologia fotográfica relativamente nova.

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Uma estampa da era da Guerra Civil mostra Abraham Lincoln retratado em frente à sua antiga casa em Illinois, cavalgando a cavalo como uma multidão aplaude. A inscrição diz: “O regresso de Abraham Lincoln a casa, após a sua bem sucedida campanha para a presidência dos Estados Unidos, em Outubro de 1860.”

John Parrot/Stocktrek Images/Getty Images

(Ou assim diz a história. O historiador Dr. James Cornelius, curador da Coleção Abraham Lincoln na Biblioteca Presidencial e Museu Abraham Lincoln, usa pesquisas históricas locais para questionar a data em que o retrato de Fido foi realmente tirado, e aponta o perfil da revista Life como a primeira menção a essa motivação específica para a criação da foto.)

Independentemente de sua proveniência, a foto entrou em numerosos jornais e, pouco tempo depois, Fido – tanto o cachorro quanto o nome – disparou em popularidade. A ascensão meteórica do nome continuou durante a presidência de Lincoln e foi impulsionada ainda mais pelo seu assassinato em 1865. Enquanto os enlutados afluíam a Springfield para o funeral do presidente, Roll voltou à casa de Lincoln com Fido e deixou o público de luto conhecer o cão. Uma pessoa mais tarde escreveu que fazer festas ao antigo companheiro de Abraham Lincoln “me trouxe conforto nesta época de luto, pois tocar neste cão deve ter trazido conforto ao Presidente durante a sua vida”

Just as Fido’s master was killed by another man, so did Fido meet an infortunate end at the hands of another. Em 1866, um ano após o assassinato de Lincoln, Fido – sempre o cão confiante e amante das pessoas – encontrou um homem aparentemente dormindo em uma calçada. Fido começou a lamber o rosto do homem, o que levou o homem, que estava bêbado na época, a despertar, entrar em pânico e puxar uma faca à vista da boca do cão tão perto do rosto, apunhalando Fido em legítima defesa.

Com a popularidade do nome a atingir o auge no final dos anos 1800, Fido entrou na consciência pública durante uma época em que os meios de comunicação de massas se apoderavam do país, e lá permaneceu durante anos. Enquanto Fido conheceu um final trágico, seu nome continua vivo na cultura popular, significando o ideal platônico de um pooch amigável e fiel.