Starz este mês introduziu um novo aplicativo móvel, simplesmente chamado Starz, que permite aos telespectadores assinar o canal premium — e assistir filmes e séries como Outlander, Power e The Girlfriend Experience — por $8.99 mensais “over the top”, ou sem ter que assinar primeiro um serviço de TV paga.

O novo aplicativo também substituiu os aplicativos Starz Play e Encore Play usados como extensões “TV-everywhere”, permitindo que os assinantes existentes assistissem a esses serviços em um dispositivo móvel ou conectado à TV.

Outros programadores premium, incluindo Showtime e HBO, também têm aplicações OTT — e têm aplicações separadas para TV-everywhere views. HBO Go, por exemplo, é um aplicativo para TV-everywhere; HBO Now é um aplicativo OTT autônomo. Showtime Anytime Anytime é um aplicativo para TV-everywhere; o aplicativo OTT é chamado Showtime.

Starz pensou que seria amigável ao consumidor lançar um aplicativo abrangente que permitisse ambos os tipos de visualização móvel — autenticado e OTT. “Este será um aplicativo dentro da loja de aplicativos, e se você tiver Starz, basta clicar em ‘Have Starz’ e ele vai para onde você autentica seu produto de TV”, disse Jeffrey Hirsch, presidente da Starz de marketing global e planejamento de produtos, à Multichannel News antes do lançamento do aplicativo em 5 de abril. “Se não o fizer, então você passará por um fluxo de compra para comprá-lo a $8,99.”

Comcast discorda da abordagem de uma aplicação de Starz. A maior operadora de cabo dos EUA e uma afiliada chave da Starz optou por não participar da TV – em todos os aspectos do novo aplicativo da Starz.

Por enquanto, pelo menos, a Comcast está declinando para permitir a autenticação (ou verificação) dos assinantes da Starz no Comcast Xfinity que querem usar o novo aplicativo. Representantes da Comcast e Starz dizem ambos que são “grandes parceiros” e esperam que algo possa ser trabalhado para resolver a situação, embora não esteja claro o que pode fazer com que a Comcast mude sua visão sobre o assunto.

A última atualização da Apple da nova aplicação Starz, lançada ontem (19 de abril), afirma que as visões do Comcast Xfinity na aplicação não são autenticadas. O Comcast Xfinity não aparece nos menus drop-down do aplicativo ou no Starz.com que lista as afiliadas da TV paga que irão autenticar seus clientes. Um porta-voz da Starz disse que a Comcast Xfinity é o único grande distribuidor que não autentica assinantes para assistir ao conteúdo de Starz e Starz Encore no aplicativo.

Comcast aponta que os clientes da Comcast Xfinity com assinaturas Starz e Starz Encore têm outras opções de TV em todos os lugares, através do site Xfinity.com e dos aplicativos móveis da Xfinity TV. É isso que os representantes de atendimento ao cliente estão dizendo aos clientes que ligam para perguntar sobre isso, disse a Comcast.

Os clientes da Comcast Xfinity também podem continuar a usar o aplicativo Starz Play mais antigo em dispositivos que incluem Roku e Xbox 360, plataformas para as quais Starz ainda não introduziu versões do novo aplicativo Starz.

Starz fez um esforço para posicionar seu lançamento de um aplicativo autônomo como sendo feito de uma forma amigável ao distribuidor. O CEO Chris Albrecht disse à Multichannel News em uma entrevista antes do lançamento do aplicativo que a Starz não iria promover o serviço autônomo em seus canais rodando em plataformas de distribuidores, em vez disso, focando mais nas mídias sociais para comercializar o novo serviço autônomo de $8,99. Hirsch disse que a Starz gostaria de trabalhar com distribuidores para lançar o novo serviço OTT para clientes somente de banda larga – “para conduzir mais para cima”. Albrecht também disse que Starz teria certeza de informar os afiliados em detalhes sobre como o novo serviço OTT funcionaria, porque os afiliados tinham lhe dito que os canais premium no passado os tinham cegado com alguns de seus movimentos.

Um representante da Starz disse que a Comcast foi totalmente informada sobre os detalhes do novo aplicativo antes do seu lançamento.

The Cable & Telecommunications Association for Marketing tem tentado estabelecer padrões da indústria para programadores e distribuidores em relação à TV em todos os lugares, que se desenvolveu lentamente, mas é vital para servir os clientes hoje em dia. Perguntado sobre esta situação, um porta-voz disse: “Desenvolvimentos como a introdução da aplicação agregada TVE/OTT da Starz são uma ocorrência regular no ambiente dinâmico de hoje e podem introduzir novos pontos de confusão potencial para o consumidor. Temos trabalhado de perto com os nossos membros e vamos analisar isto para aprender as melhores práticas para este tipo de aplicação”