A nossa linguagem partilhada com os nossos cães de trenó desempenha um papel importante na forma como a nossa equipa canina se comporta. Ter comandos uniformes em todo o esporte do trenó canino permite que os cães se encaixem mais facilmente em uma nova equipe ou rotina de treinamento. A terminologia de hoje é a mesma em todo o mundo de língua inglesa.

Uma musher confia na qualidade do treino do seu cão para a levar a ela e à sua equipa em segurança pelo caminho. Ao contrário dos condutores de cavalos, os moshers não têm rédeas. Tudo o que os cães de trenó fazem é por comando verbal. Embora os trenós dos cães venham totalmente equipados com freios, se uma equipe de cães não quiser ouvir o sinal verbal para parar a equipe (“whoa”), a equipe, muito provavelmente, continuará a descer a trilha.

Porque o único controle da equipe de um musher é verbal, os cães responsáveis pela interpretação desses comandos verbais desempenham um papel vital para o sucesso da equipe. O cão de trenó ou, mais frequentemente, o par de cães à frente da equipa canina são responsáveis por ouvir os comandos dos moshers. Estes cães são chamados de cães de chumbo. Os cães de liderança não só têm de interpretar correctamente os comandos dos moshers, como também são responsáveis por manter a equipa numa formação de fila à frente do trenó. Os cães-guia são ensinados a ficar na frente porque se eles se virarem em grandes emaranhados das várias linhas utilizadas para ligar os cães ao trenó podem ocorrer. Devido à importância de manter a equipa afastada, ensinar um cão-guia a ficar na frente é extremamente importante. Depois de um cão líder ter dominado a estadia, é hora de trabalhar no resto dos comandos! É preciso muito tempo e paciência para treinar novos cães-guia.

Comandos Cada cão-guia sabe

Existem vários comandos que cada cão da equipa deve saber para que a equipa possa actuar como uma unidade. Estes comandos são relativamente básicos e referem-se à paragem e arranque da equipa canina. Em geral, os cães aprendem isso durante suas primeiras corridas quando amadurecem fora da idade de cachorro e começam a correr com a equipe. Quando os nossos cães jovens começam a correr pela primeira vez, são engatados ao lado de alguns dos nossos cães mais velhos que lhes podem mostrar as cordas. Eles também os ajudam a aprender estes comandos muito básicos. Os comandos que todo cão de trenó deve saber são “Ready”, “Alright” e “Whoa”.”

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Ready & Alright

Ready é o comando para dizer aos cães para se prepararem para correr. É usado sempre que os cães pararam e estão prestes a retomar a corrida. Isto avisa os cães para prestarem atenção, se necessário, se desembaraçarem, e se prepararem para descer a trilha. Pronto é logo seguido por “ok” que é o significante dos cães que está na hora de correr.

No nosso canil tentamos ensinar os nossos cães de trenó a ficarem mais ou menos quietos enquanto os prendemos. Eles devem se conter em silêncio porque uma equipe de cães, muito francamente, pode ser ensurdecedora. “Prontos” é a nossa deixa para a equipe que eles podem fazer barulho antes de corrermos. Fazer isso nos permite manter mais controle da nossa equipe durante o processo de enganchar.

Ready também é usado se a equipe parar para uma pausa rápida na trilha – para comer um lanche, beber água, ou se o mosher tem que consertar alguma coisa. Ao dizer aos cães que estão prontos, eles sabem que devem se alertar para que, quando o papa-moscas diz “tudo bem”, o cão não seja pego desprevenido e puxado por seus companheiros.

Ensinamos os cães prontos e bem através de pura repetição. Os cães aprendem que “prontos” significa que eles estão prestes a correr e que “tudo bem” é o sinal para ir. Na maior parte das vezes, um musher está realmente segurando seus cães para trás impedindo-os de correr; dizer “ok” é o comando que diz “Eu estou saindo do freio, você pode correr agora!” embora uma equipe bem treinada e bem viajada não irá se mover até que o comando tenha sido dado oficialmente.

Whoa

Whoa é o comando que usamos para parar os cães e parece ser o comando mais difícil de fazê-los fazer às vezes. Durante toda a temporada trabalhamos com os cães para que quando dizemos “whoa”, eles parem. Dezesseis cães é uma quantidade inacreditável de poder – queremos ter a certeza de que eles nos ouvem. Este comando, acredite ou não, pode exigir muito mais trabalho para os cães obedecerem porque os cães de trenó querem correr.

Selecting Lead Dog Training Candidates

Cães de chumbo são um componente essencial para uma boa equipa canina. Sem cães de chumbo bem treinados, mesmo uma curta corrida de treinamento provavelmente terminará em desastre. Como bons cães de liderança são a base de uma equipe bem disciplinada, muita consideração precisa ser levada em consideração na seleção de um bom candidato para o treinamento. Treinar um novo cão de liderança é um processo contínuo e requer muito empenho e paciência, tanto do treinador como do colegial.

Procuramos frequentemente os Três A’s em candidatos a cães de liderança – estes são: atletismo, atitude e aptidão. O atlantismo é importante porque o cão líder define o ritmo da equipa de forma tão natural que um cão que define um ritmo rápido é o ideal. A atitude é essencial porque a atitude dos cães de trela é como uma corrente eléctrica – viaja pela equipa abaixo. Os cães de trela são muitas vezes como os capitães de uma equipa, proporcionando o impulso de confiança ou o impulso de energia quando a equipa mais precisa. Finalmente, a aptidão ou a capacidade natural de um cão para liderar e aprender a liderar é importante porque pode reduzir drasticamente o tempo de treino. Acredite ou não, descobrimos que quando criamos dois cães de chumbo juntos, os cachorros produzidos também são provavelmente cães de chumbo.

Trabalhar com novos cães de chumbo é um processo contínuo em muitos canis que acontece ao longo do ano, uma vez que os papagaios trabalham com os cães e os ajudam a desenvolver-se como atletas. O treino de cães de chumbo nunca pára, pois há sempre novas experiências para trabalhar, obstáculos a ultrapassar e coisas que aprendemos uns sobre os outros.

Comandos Os cães de chumbo devem saber

Para se formar e ser considerado um cão de chumbo, um cão de trenó deve ter dominado com sucesso as suas tarefas como cão de chumbo, bem como vários comandos. Os cães de chumbo devem segurar a linha sempre que a equipa está a ser engatada ou desengatada e também quando a equipa pára. Esta é a coisa mais importante que um cão de fila faz. Se um cão conhece todos os comandos direccionais mas não consegue manter-se à frente e segurar a equipa para fora, então esse cão não é um cão-guia!

Temos vários comandos direccionais que os cães-guia devem saber: Gee, Haw, e Straight Ahead.

Gee

Gee significa “Vai para a direita”. Este comando pode ser usado em um garfo de trilha ou em uma área aberta de terra para melhor direcionar a equipe. Muita gente está curiosa sobre a etimologia dos nossos comandos. Os primeiros usos conhecidos da palavra “gee” vêm da Escócia durante os anos 1620s.

Haw

Vá para a esquerda. Este comando pode ser usado em um garfo de trilha ou em uma área de terra aberta para melhor direcionar a equipe. Haw, como palavra de comando, foi usado pela primeira vez em 1777 mas as suas origens exactas não são claras.

Straight Ahead

Isto significa não se desviar! Continue em linha reta! Este comando pode ser usado num cruzamento ou enquanto se desce um rio para que os líderes parem de zig-zag. Também pode ser usado como uma forma de dizer “hey don’t pay attention to that thing on the side of the trail, keep going!”

Training Mushing Commands

Após termos seleccionado os candidatos, geralmente começamos a incorporar os estagiários de cães-guia na posição de cão-guia, esta posição fica directamente atrás dos cães-guia. Um cão oscilante pode observar e aprender à medida que o cachorro líder responde a um comando e, se eles forem afiados, começará a perceber quais são esses comandos. Depois de várias corridas bem sucedidas na posição de balanço, geralmente começamos a colocar um treinador de cães-treino na frente com um cão-treino bem treinado e experimentado. Este par permite ao estagiário uma transição mais fácil e também testa os nossos cães-guia mais velhos: os nossos cães-guia mais velhos vão ajudar o jovem cão acasalado ao seu lado a aprender os comandos de mushing ou vão ser desviados? Se você selecionou um líder bom, confiante e mais velho do que você não deve ter nenhum problema em juntar um jovem líder novato a um líder experiente e verdadeiro veterano.

Na verdade, usamos nossos passeios de trenó para ajudar a treinar cães de liderança, pois descobrimos que é a oportunidade perfeita para um jovem cão aprender: eles podem correr na frente da equipe, mas não ficam lá em cima por muito tempo. Os trilhos que usamos para o nosso passeio de trenó de Verão foram concebidos especificamente para encorajar os nossos cães a aprenderem os seus comandos direccionais. Adoramos esta abordagem pois cria uma dinâmica de passeio muito interactiva e permite-nos mostrar o que adoramos – treinar cães – em vez de apenas levar as pessoas para um passeio rápido. Aprender como ser um cão de liderança requer muito foco mental, por isso utilizar corridas mais curtas é menos estressante para os nossos cães. Também é menos stressante para o cão mais velho que está a ensinar o cão mais novo a comportar-se.

Descobrimos que estas sessões curtas são uma ferramenta de treino maravilhosa, uma vez que não sobrecarregamos os nossos cães de trela. Com vários passeios por dia, temos muitas oportunidades de trabalhar com diferentes cães de chumbo por dia. Os nossos estagiários podem ter uma ou duas sessões de treino por dia, dia após dia. A brevidade das nossas corridas, abaixo de duas milhas, mas o facto de serem feitas dia após dia, ajuda realmente os nossos cães a aprender. É também muito emocionante para os nossos convidados assistir e fazer parte de um verdadeiro exercício de treino. Nós gostamos muito mais de correr as nossas corridas porque os nossos cães não estão apenas em movimento, eles também estão aprendendo.

O treino é muito simples; quando os cães de chumbo acertam num comando, continuamos a descer a trilha. Se os cães de liderança não acertam no comando, então paramos. Nós não usamos o comando “Whoa” neste caso. Porque os nossos cães de trenó adoram o que fazem, deixá-los fazer isso é o reforço positivo ao lado dos nossos elogios. Quando eles são forçados a parar de correr por causa de um erro, isso é na verdade um castigo. Nós não precisamos usar comida para treinar nossos cães; deixá-los fazer o trabalho para o qual foram criados é suficiente. Nosso trabalho, no treinamento, é simplesmente aproveitar o desejo de correr e canalizar esse amor como nossa melhor ferramenta de treinamento

Quando saímos de nossa temporada de passeio, começamos a afinar nosso treinamento de cães de liderança através do uso do treinamento ATV no outono. O ATV é uma maravilhosa ferramenta de treino porque quando os nossos cães de chumbo interpretam correctamente um comando podemos dar à máquina um pouco de gás, permitindo que os cães corram mais rápido, o que é um feedback positivo para os cães. Se os cães interpretam mal o comando, nós usamos o freio e trabalhamos com a equipe até que eles percebam.

Usualmente neste ponto da temporada nossos estagiários de cães de liderança já fizeram muitas corridas com um parceiro mais velho. Temos visto o treinador de cães de liderança desenvolver-se e temos observado a sua progressão de ser puxado pelo seu parceiro para o lado correcto quando é dado um comando para interpretar correctamente o comando por si próprio.

Neste ponto da época, é altura de deixar o treinador de cães de liderança correr por si próprio. Isto é emocionante porque podemos realmente ver o quanto os nossos cães aprenderam durante o verão. Por vezes, sem o cão mais velho presente para lhes dar confiança, os nossos cães jovens podem vacilar, apesar de conhecerem os seus comandos. É por isso que utilizar algo como o ATV é muito útil; podemos dar feedback muito rápido aos nossos cães.

Se um cão-guia luta para compreender um comando, por exemplo quando dizemos “Haw” mas eles não vão para a esquerda, podemos empregar apontar se o cão-guia olhar para trás em confusão. Milhares de anos de domesticação e criação seletiva deram aos cães a habilidade única de entender os gestos humanos.

Finalmente, como último recurso, podemos ter que parar a equipe, garantir que nossos freios estejam ajustados, e mover fisicamente os cães para a esquerda/direita, dependendo do comando que lhes demos. Isto não é o ideal mas pode ser necessário durante as primeiras vezes em que um cão está a correr na liderança. É sempre importante usar muitos elogios e repetir o comando.

Lead Dogs Never Stop Learning

Uma das maiores alegrias de mushing é trabalhar com os nossos cães desde o dia em que nascem. Observar a progressão de um atleta individual é verdadeiramente satisfatório. Como um musher, o nosso trabalho de ensinar os nossos cães nunca acaba. Como os nossos cães de trenó são capazes de errar e aprender maus hábitos, sempre que os engatamos é um exercício de treino e ensino – embora na maioria das vezes, ao que parece, o aprendizado é feito pelo musher. Quer estejamos fora numa corrida de treino ou a liderar um passeio, é sempre importante que os nossos cães façam o seu trabalho.

Como um musher, o nosso trabalho é trazer o melhor dos nossos cães e em troca os nossos cães trazem o melhor de nós.