No final dos anos 90, a Escola de Arquitetura, Design Urbano e Arquitetura Paisagística da City College of New York tinha ultrapassado a sua casa em Shepard Hall e precisava de novas instalações. Décadas de evolução das necessidades acadêmicas e administrativas tinham transformado o local original em um conjunto fraturado, geralmente inadequado de escritórios administrativos, que foram realocados antes da renovação. Rafael Viñoly Arquitetos revisou uma estrutura existente – um edifício de cinco andares em bloco de vidro modernista, projetado e construído como uma biblioteca no final da década de 1950 – para satisfazer as necessidades da universidade. Preservando apenas a estrutura de colunas e lajes de concreto armado, a firma cortou uma grande abertura em cada piso para criar um átrio central que direciona a luz do dia do telhado para o térreo e teceu uma série de escadas e pontes para pedestres através do átrio para facilitar a circulação através do edifício e estabelecer linhas de conectividade e de visão entre os pisos, de modo a promover interatividade e encontros espontâneos.

Níveis parciais de mezanino foram inseridos acima dos pisos do estúdio para fornecer espaço para escritórios do corpo docente. Estes gabinetes procuram sobre os estúdios de design em open-plan, através de envidraçados interiores, um espaço de altura dupla ao longo do perímetro do edifício que maximiza a luz do dia nas áreas dos estúdios. Os corredores nos níveis dos estúdios são amplos, com volumes de altura dupla que acomodam áreas informais de lounge para relaxamento e socialização, bem como pin-ups para os espaços “crit” dos estúdios. As varandas mais estreitas têm vista para as salas e permitem a circulação nos níveis de escritório.

O exterior é revestido em betão pré-fabricado com aberturas profundas, em forma de prateleira, nas quais se colocam as persianas de protecção solar em alumínio. Orientadas verticalmente nas fachadas leste e oeste, e horizontalmente na fachada sul, as persianas estão situadas para equilibrar as vistas externas com o máximo de sombreamento para reduzir o ganho de calor para os interiores. No telhado, um anfiteatro ao ar livre sobrepõe o átrio, com um clerestado em altura em três lados que admite luz natural para dentro do edifício. O anfiteatro oferece espaço adicional de ensino e programação em clima temperado, e vistas amplas e desobstruídas da linha do horizonte do centro de Manhattan.