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A cirurgia para fraturas da coluna vertebral é muito dependente do tipo de fratura, se há lesão neurológica (nervo) e quão instável ou fora de linha a coluna vertebral está. Como há múltiplos fatores que entram na decisão cirúrgica e porque cada caso tem seu próprio conjunto de complicações, é difícil dar orientações precisas de quando a cirurgia será realizada e que tipo de cirurgia será feita para fraturas traumáticas da coluna.
(Este artigo é focado em fraturas da coluna vertebral causadas por trauma. Se você gostaria de saber mais sobre cirurgia para fraturas causadas por osteoporose ou outras condições que enfraqueçam os ossos, leia este artigo sobre osteoporose.

O cirurgião fará a melhor recomendação para cirurgia: se você precisa e que tipo de cirurgia você precisa. Há vários objetivos cirúrgicos principais que o cirurgião levará em consideração ao pensar em cirurgia:

• restaurar o alinhamento vertebral
• restaurar a estabilidade vertebral
• reduzir as complicações neurológicas (removendo o que quer que esteja pressionando o nervo espinhal ou a medula espinhal)
• proporcionar a possibilidade de reabilitação (se a cirurgia puder ajudar o paciente a recuperar alguma função, A cirurgia pode ser uma boa opção)

Durante a cirurgia, o cirurgião pode se aproximar da coluna vertebral pela frente (anterior) ou por trás (posterior). Às vezes também é necessário fazer uma abordagem anterior-posterior; isso geralmente para casos extremos de instabilidade e deformidade da coluna vertebral.

Para reduzir complicações neurológicas, o cirurgião pode ter que remover as partes da coluna vertebral que estão pressionando os nervos ou medula espinhal. Isto é conhecido como uma descompressão. Por exemplo, se um fragmento ósseo estiver pressionando a medula espinhal, o cirurgião removerá isso.

Para estabilizar a coluna vertebral e restaurar o alinhamento, o cirurgião tentará criar um ambiente onde as vértebras fraturadas e as vértebras adjacentes se fundem ao longo do tempo. Normalmente, uma fusão completa leva de seis a nove meses. O cirurgião utilizará um enxerto ósseo (geralmente osso de um doador) ou uma substância biológica que estimulará o crescimento ósseo. A fusão proporcionará estabilidade a longo prazo à coluna vertebral.

Para aumentar a estabilidade à medida que a coluna vertebral se funde, o cirurgião pode utilizar fios, cabos, hastes, parafusos, placas e gaiolas de instrumentação espinhal. Estes suportarão a coluna vertebral até que os ossos cicatrizem completamente. Após os seus ossos estarem completamente fundidos, não terá que remover a instrumentação da coluna vertebral.

A cirurgia da coluna vertebral não é sem riscos, mas o seu cirurgião fará a melhor recomendação com base nos benefícios e riscos da cirurgia.