Ciclamato de sódio
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Cyclamate foi descoberto em 1937 na Universidade de Illinois pelo aluno de pós-graduação Michael Sveda. Sveda estava trabalhando no laboratório na síntese de um medicamento antipirético. Ele colocou o seu cigarro no banco do laboratório e, quando o voltou a colocar na boca, descobriu o doce sabor do ciclamato.
A patente do ciclamato foi comprada pela DuPont, mas mais tarde vendida aos Laboratórios Abbott, que empreendeu os estudos necessários e submeteu um Novo Pedido de Medicamento em 1950. A Abbott pretendia usar ciclamato para mascarar o amargor de certos fármacos como os antibióticos e o pentobarbital. Em 1958, foi designado GRAS (Generally Recognized as Safe) pela Food and Drug Administration dos Estados Unidos. O ciclamato foi comercializado em comprimidos para utilização pelos diabéticos como um adoçante de mesa alternativo, bem como na forma líquida. Como o ciclamato é estável ao calor, foi e é comercializado como adequado para uso em cozedura e panificação.
Em 1966, um estudo relatou que algumas bactérias intestinais podiam dessulfonar o ciclamato para produzir ciclohexilamina, um composto suspeito de ter alguma toxicidade crónica em animais. Mais investigação resultou num estudo de 1969 que descobriu que a mistura comum de ciclamato-sacarina 10:1 aumentava a incidência de cancro da bexiga em ratos. O estudo divulgado mostrou que oito dos 240 ratos alimentados com uma mistura de sacarina e ciclamatos, em níveis equivalentes aos humanos que ingerem 550 latas de soda alimentar por dia, desenvolveram tumores na bexiga.
Vendas continuaram a expandir-se e em 1969, as vendas anuais de ciclamato tinham atingido 1 bilião de dólares, o que aumentou a pressão dos cães de guarda da segurança pública para restringir a utilização do ciclamato. Em outubro de 1969, o Departamento de Saúde, Educação & Secretário de Bem-Estar Robert Finch, ignorando o Comissário de Administração de Alimentos e Drogas Herbert L. Ley, Jr., removeu a designação GRAS do ciclamato e proibiu o seu uso em alimentos de uso geral, embora continuasse disponível para uso restrito em produtos dietéticos com rotulagem adicional; em Outubro de 1970, a FDA, sob um novo comissário, proibiu completamente o ciclamato de todos os alimentos e medicamentos nos Estados Unidos.
Abbott Laboratories alegou que os seus próprios estudos não conseguiram reproduzir os resultados do estudo de 1969 e, em 1973, Abbott solicitou à FDA que levantasse a proibição do ciclamato. Esta petição foi finalmente negada em 1980 pela Comissária da FDA Jere Goyan. A Abbott Labs, juntamente com o Conselho de Controle de Calorias (um lobby político representando a indústria de alimentos dietéticos), apresentou uma segunda petição em 1982. Embora a FDA tenha declarado que uma revisão de todas as evidências disponíveis não implica que o ciclamato seja cancerígeno em ratos ou ratos, o ciclamato continua proibido de produtos alimentares nos Estados Unidos. A petição está agora em suspenso, embora não seja activamente considerada. Não está claro se é a pedido da Abbott Labs ou porque a petição é considerada insuficiente pela FDA.
Em 2000, foi publicado um artigo descrevendo os resultados de uma experiência de 24 anos em que 16 macacos foram alimentados com uma dieta normal e 21 macacos com 100 ou 500 mg/kg de ciclamato por dia; a dose mais elevada corresponde a cerca de 30 latas de uma bebida dietética. Dois dos macacos de dose alta e um dos macacos de dose baixa foram encontrados com câncer maligno, cada um com um tipo diferente de câncer, e três tumores benignos foram encontrados. Os autores concluíram que o estudo não conseguiu demonstrar que o ciclamato era cancerígeno porque os cancros eram todos diferentes e não havia forma de ligar o ciclamato a cada um deles. A substância não mostrou quaisquer propriedades nocivas ao ADN nos ensaios de reparação do ADN.