Por Tom Dare

FASCINANDO IMAGENS de mais de 150 anos atrás mostrando a brutal realidade da vida cotidiana dos escravos na América ressurgiu hoje, no aniversário da assinatura da décima terceira emenda que terminou a instituição em todos os EUA pelo então Presidente Abraham Lincoln.

Um escravo chicoteado da Louisiana, foto tirada em 1863. Public Domain / mediadrumworld.com

A série de imagens e recortes, que datam do final do século XVII, mostram escravos pré-abolição colhendo algodão em uma plantação na Geórgia, com outra mostrando as cicatrizes brutais infligidas a um escravo que foi libertado de uma plantação na Louisiana. Outras imagens da coleção mostram vários recortes de jornal da era da escravidão, incluindo anúncios para o leilão de escravos em todos os Estados Unidos. Alerta-se até os afro-americanos que as forças da lei têm o poder de devolvê-los às suas plantações caso eles escapem.

A décima terceira emenda à Constituição dos Estados Unidos foi assinada pelo Presidente Abraham Lincoln em 1 de fevereiro de 1865, e permanece até hoje a única emenda ratificada à Constituição dos Estados Unidos a ter sido assinada por um Presidente em exercício. Sob as regras da constituição, a assinatura de Lincoln não foi necessária para a aprovação do projeto de lei, já tendo sido votada tanto pelo Congresso quanto pelo Senado antes disso.

A emenda foi aprovada após uma amarga guerra civil que devastou o país, colocando os Estados Confederados pró-escravidão da América, que incluía Texas, Louisiana e Kentucky, contra os Estados Unidos da América, que incluía estados como Nova York e Illinois.

Presidente Lincoln já havia assinado a proclamação de emancipação, libertando todos os escravos dentro da União, em 1863, mas a décima terceira emenda ampliou seu escopo para incluir a totalidade dos Estados Unidos. Falando sobre escravidão durante sua presidência, Lincoln observou:

“A escravidão é fundada no egoísmo da natureza do homem – a oposição a ela está em seu amor pela justiça”, disse ele em um discurso em 1864.

“Estes princípios são um eterno antagonismo; e quando colocados em colisão tão ferozmente, como a extensão da escravidão os traz, choques, e gargantas, e convulsões devem seguir incessantemente.

“Revogar o Compromisso de Missouri – revogar todos os compromissos – revogar a declaração de independência – revogar toda a história passada, você ainda não pode revogar a natureza humana. Ainda será a abundância do coração do homem, que a extensão da escravidão está errada; e da abundância do seu coração, a sua boca continuará a falar”.

Os Estados Unidos foi uma das últimas nações ocidentais a abolir a escravidão, e o legado disso ainda é sentido no país até hoje.