Chanakya (l. c. 350-275 a.C., também conhecido como Kautilya e Vishnugupta) foi primeiro-ministro sob o reinado de Chandragupta Maurya (r. c. 321-c.297 a.C.), fundador do Império Mauryan (322-185 a.C.). Ele é mais conhecido como o autor do tratado político Arthashastra, que ele escreveu como uma espécie de manual de instruções para o jovem Chandragupta sobre como governar efetivamente. Os acontecimentos de sua vida são conhecidos apenas através de lendas de várias tradições; nenhum documento histórico sobreviveu a respeito dele ou de seu papel no estabelecimento do Império Mauryan.

De acordo com uma tradição, ele serviu como conselheiro do último rei da Dinastia Nanda (século V a.C. -322 a.C.) Dhanananda (também dado como Dhana Nanda, r. 329-322/321 a.C.) que governou o Reino de Magadha. Segundo outro, era um erudito védico da universidade de Taxila que visitou a corte de Dhanananda onde foi insultado em uma cerimônia de esmola e, após este evento, dedicou-se a depor o rei.

Tentou primeiro alistar o filho do rei, Pabbata, na sua causa e também se diz ter-se aproximado de outros antes de reduzir os seus candidatos mais prováveis a Pabbata e a um jovem que era ou um membro menor da casa nobre ou um plebeu, Chandragupta. Depois de testar os dois jovens, Chandragupta provou ser o mais engenhoso e Chanakya concentrou seus esforços no treinamento do futuro rei para os próximos sete a nove anos. Quando seu treinamento foi concluído, Chandragupta derrubou Dhanananda e assumiu o controle de Magadha.

O Arthashastra é considerado o manual de treinamento de Chanakya pelo qual ele transformou Chandragupta de um cidadão para um monarca. Os preceitos do Arthashastra não só permitiram a Chandragupta tomar o poder, mas mantê-lo, passando-o para seu filho, Bindusara (r. 297-c.273 a.C.) e depois para seu neto Ashoka o Grande (r. 268-232 a.C.) cujo sucesso inicial também pode ser atribuído ao Arthashastra até que ele se desiludiu com a guerra e se converteu ao budismo. O Arthashastra é informado pela escola filosófica de Charvaka (desenvolvida a c. 600 a.C.) que rejeitou a explicação sobrenatural dos fenômenos em favor de uma visão de mundo completamente materialista. A natureza prática e prática do Arthashastra muito provavelmente nunca poderia ter se desenvolvido sem a fundação de Charvaka para construir.

O Arthashastra continuou a exercer influência considerável após o reinado de Ashoka mas depois desapareceu e foi considerado perdido até ser descoberto em 1905 d.C. pelo estudioso de Sânscrito Rudrapatna Shamasastry (l. 1868-1944 d.C.). A Shamasastry publicou a obra em 1909 d.C. e depois traduziu-a para o inglês e publicou essa versão em 1915 d.C., o que lhe trouxe maior atenção.

Desde esse tempo, o trabalho tem continuado a ser estudado como uma das maiores peças da ciência política jamais escrita, frequentemente comparado com O Príncipe por Niccolò Machiavelli (1469-1527 d.C.) cujo tratado sobre como um príncipe renascentista deve comportar-se tornou-se tão influente na ciência política européia quanto o Arthashastra foi na Índia mais de 1500 anos antes. A mensagem central do Príncipe – de que um verdadeiro líder é aquele que vê o que precisa ser feito e é capaz de fazê-lo, independentemente da chamada moral – informa o Arthashastra também. Também tem sido comparado com a República de Platão e Sun Tzu’s The Art of War como um manual para estabelecer e manter um Estado forte.

Vida Saudável & Revolta

Não há concordância sobre textos históricos relacionados com a vida e o trabalho de Chanakya. Alguns estudiosos, na verdade, até desafiaram a sua autoria do Arthashastra. Informações sobre a vida de Chanakya, seu papel na elevação de Chandragupta, e a criação do Arthashastra vêm de lendas que o estudioso Thomas R. Trautmann identificou como:

• Tradição Budista – o texto da Mahavamsa
• Tradição Jacinta – o texto do Parishistaparvan
• Tradição Kashmiri – o texto do Kathasaritsagara
• Versão de Vishakhadatta – a sua peça Mudrarakshasa

Destas, a tradição budista é a mais antiga, mas o seu conteúdo é desenvolvido pelos trabalhos posteriores que acrescentam ou omitem vários detalhes. A história básica, de acordo com a tradição budista, apresenta Chanakya como um estudioso Brahmin da universidade de Taxila que chegou à corte de Dhanananda para uma cerimônia de entrega de esmolas. Chanakya (em cada versão da sua lenda) tinha “dentes caninos” que a superstição popular interpretou como um sinal de realeza. Quando ele era jovem, sua mãe chorava o fato de que ele estava destinado a governar e a esqueceria depois de se tornar rei. Para acalmar os seus medos, ele partiu os dentes e depois foi considerado como desfigurado. Ele também parece ter sido coxo e, geralmente, de má aparência.

Ele chegou à cerimônia e estava esperando com os outros quando Dhanananda entrou e o insultou, chamando a atenção para sua aparência e exigindo que ele fosse retirado da assembléia. Chanakya amaldiçoou o rei, que ordenou sua prisão, e depois escapou para a floresta ao seu redor, onde planejou sua vingança. Dizem que ele sabia de um método de multiplicar a riqueza, pelo qual ele poderia transformar uma moeda em oito. Na floresta, ele implementou essa misteriosa técnica para criar o arsenal de moedas de ouro que ele precisaria para um exército derrubar Dhanananda; o que lhe faltava, no entanto, era um homem que ele poderia moldar em um líder que tomaria o lugar de Dhanananda.

Chanakya & Chandragupta

Sua primeira escolha parece ter sido o filho de Dhanananda Pabbata, embora o rapaz pudesse ter sido apenas um dos muitos que ele considerou, e depois o jovem Chandragupta. De acordo com algumas versões da história, Chandragupta também era da família Nanda, mas não da linha real. Em outras versões, ele era um plebeu cuja família já tinha sido rica, mas agora eram agricultores que criavam pavões. Patel reconhece esta última versão como legítima, escrevendo:

Após ser insultado e expulso, Chanakya vai e encontra um fazendeiro órfão de dez anos chamado Chandragupta, e nove anos depois transforma-o no primeiro imperador do maior Império que a região já tinha visto. Não é por nada que se diz que a verdade é mais estranha que a ficção. (7)

Qualquer que seja a versão verdadeira, finalmente não importa porque, em ambas, Chanakya transforma o jovem num rei poderoso. Antes que isso pudesse acontecer, porém, ele tinha que ter certeza dos personagens dos meninos cujos destinos ele estava prestes a mudar. Depois de ter reduzido suas escolhas a duas, ele deu a Pabbata e Chandragupta um amuleto em um fio de lã, que eles deveriam usar bem próximo ao pescoço. Um dia, quando Chandragupta estava dormindo, Chanakya disse a Pabbata para ir ao seu quarto e remover o amuleto sem quebrar o fio.

Pabbata voltou de mãos vazias e admitiu que tinha falhado. Chanakya então exigiu o mesmo de Chandragupta em outro dia quando Pabbata estava dormindo. Chandragupta cortou a cabeça de Pabbata e voltou para o seu mestre carregando o amuleto. Chanakya tinha encontrado o seu futuro rei nisso, ao tomar as medidas mais drásticas e directas na realização da tarefa, Chandragupta tinha-se mostrado capaz de governar reconhecendo o que tinha de ser feito e sendo capaz de o fazer.

paisagem Política & Elevação ao Poder

A região nesta época era composta por pequenos reinos e tribos dominadas pelo Império Nanda do Reino de Magadha sob Dhanananda, mas tinha sido desestabilizada pela invasão de Alexandre o Grande em 326 a.C. Após a Batalha do Rio Hydaspes entre Alexandre e o Rei Porus de Paurava (r. c. 326-315 a.C.), Porus teria dito a Alexandre que poderia facilmente derrubar o Império Nanda porque Dhanananda era tão impopular com o povo e que eles apoiariam a sua campanha.

De acordo com o historiador Romano Curtius (l. 1º século EC), os homens de Alexandre conheciam Dhanananda como Xandrames ou Agrammes, um poderoso rei que podia facilmente colocar em campo 200.000 infantaria e 20.00 de cavalaria além de unidades de carruagem e elefantes de guerra. O exército de Alexandre já tinha sofrido grandes dificuldades após o seu general na Índia e agora recusava-se a enfrentar um exército que era considerado invencível. Eles ameaçaram um motim e forçaram Alexandre a abandonar sua campanha e retornar à Mesopotâmia.

De acordo com a lenda, Chandragupta encontrou Alexandre neste momento e pediu licença para servir no seu exército. De acordo com Plutarco (l. c. 46-120 d.C.), o encontro não correu bem, e Chandragupta fugiu do acampamento de Alexandre com medo pela sua vida. Embora isto possa ser possível, é mais provável que, com o incentivo de Chanakya, Chandragupta ofereceu seus serviços a Dhanananda e possivelmente serviu em seu exército a fim de ganhar experiência militar.

Chanakya teria passado entre sete e nove anos treinando Chandragupta, lições que deveriam ter incluído alguma forma de serviço militar, e então direcionou seu protegido para a região noroeste da Índia que o exército de Alexandre tinha desestabilizado antes de partir. Chandragupta derrotou facilmente os pequenos reinos e as tribos que já tinham sido derrotados por Alexandre e estabeleceu uma base a partir da qual lançou o seu assalto à Magadha. Chanakya ajudou na preparação para o ataque através de intrigas, espionagem e manipulação política para enfraquecer o adversário enquanto reunia informações sobre suas forças. Chandragupta falhou na sua primeira tentativa mas, em 321 a.C., depôs e matou Dhanananda e assumiu o poder.

Charvaka & o Arthashastra

Once Chandragupta foi instalado como rei, Chanakya tornou-se seu primeiro-ministro. Ele pode ter composto o Arthashastra pouco tempo depois, mas qualquer reivindicação relativa a uma data específica de composição é especulativa. O que é claro, entretanto, é que a obra não poderia ter sido escrita se não fosse a escola filosófica de Charvaka que estabeleceu o tipo de paisagem intelectual que a permitiu.

Charvaka rejeitou interpretações religiosas da existência em favor do materialismo, afirmando a sua visão através de seis princípios principais:

• A percepção direta como único meio de estabelecer e aceitar qualquer verdade
• O que não pode ser percebido e compreendido pelos sentidos não existe
• Todos os que existem são os elementos observáveis do ar, terra, fogo e água
• O bem final na vida é o prazer; o único mal é a dor
• Purificar o prazer e evitar a dor é o único propósito da existência humana
• A religião é uma invenção dos fortes e espertos que se aproveitam dos fracos

Pensa-se que o fundador foi um reformador chamado Brhaspati (l. c. 600 a.C.) que parece ter se oposto ao poder da classe sacerdotal e ao domínio que eles tinham sobre o povo, especialmente as classes mais baixas. Diz-se que ele compôs um texto sobre sua filosofia, o Sutra Brhaspati, que há muito se perdeu e tudo o que é conhecido da filosofia vem de textos hindus, jainistas e budistas posteriores que refutam as reivindicações de Brhaspati.

Charvaka rejeitou completamente os textos religiosos hindus conhecidos como os Vedas que se acreditava serem as palavras de Brahman, criador do universo e do próprio Universo. As escolas religiosas e filosóficas que aceitaram os Vedas eram conhecidas como astika (“existe”) enquanto que aqueles que rejeitaram a visão Védica eram conhecidos como nastika (“não existe”). Jainismo e Budismo são ambos considerados escolas nastika de pensamento, mas Charvaka, também nastika, levou o conceito mais longe para negar qualquer existência ou autoridade sobrenatural.

Embora nunca se tenha tornado uma escola de pensamento amplamente aceita, Charvaka ofereceu a possibilidade de ver o mundo numa luz não-religiosa, completamente pragmática. Esta nova visão permitiria que obras como a Arthashastra, que mistura as escolas de pensamento astika e nastika, fossem escritas. O acadêmico P. Ram Manohar comenta:

O fato de que a escola de pensamento Astika dominou na Índia levou ao surgimento de um sistema de conhecimento que era predominantemente espiritual em perspectiva, embora este tenha sido complementado com uma abordagem científica para entender o mundo mundano. Entre as escolas Nastika, o budismo e o jainismo foram bem codificados e se desenvolveram em estabelecimentos organizados. É pertinente notar que a escola Charvaka…nunca se estabeleceu como uma escola predominante de pensamento…Mas o sistema de pensamento Charvaka exerceu uma poderosa influência e ajudou a alcançar um equilíbrio entre as visões de mundo espiritual e material. A escola Charvaka assegurou que a perspectiva materialista encontrasse um lugar legítimo na tela que retrata a realidade. (Paranjape, 5)

Materialismo informa o Arthashastra em seu foco no aqui e agora e como um rei deve às vezes fazer o que parece ser escolhas difíceis a fim de governar efetivamente. Os conceitos que o Arthashastra explora estavam certamente em uso antes do reinado de Chandragupta, pois parecem ter sido parte integrante do seu sucesso e muito provavelmente desenvolvidos através de uma mistura do pensamento astika e nastika. Os preceitos de Chanakya são todos eminentemente práticos ao mesmo tempo em que reconhecem a existência de um poder superior que aprova as ações necessárias do rei como seu dharma (dever) que deve ser realizado de acordo com seu karma (ação). Patel divide o Arthashastra em sete grandes categorias, todas focadas no sucesso de um rei na política externa e interna e que cursos um monarca deve ser capaz e disposto a seguir:

• Estratégia. O foco de Chanakya é a regra estável e as relações com os estados vizinhos. Grande parte do livro é dedicado à estratégia política, militar e secreta.
• Subterfúgio. Quando a estratégia clássica ou aberta falha, há sempre aquilo a que Chanakya se refere como `secreto significa’. Chanakya discute venenos e instiga motins da mesma forma que discute as medidas para fortes.
• Espiões. Há muita coisa neste livro sobre espiões, desde cortesãos a lunáticos errantes. É importante entender que Chanakya usa espiões como coletores de informações. Em outra época, haveria outras formas de fazer isso; na época de escrever, salgar espiões através de sua cultura era a única maneira confiável de saber o que estava acontecendo em qualquer lugar.
• Burocracia e Multas. Uma parte extensa do documento original detalha a estrutura dos edifícios e regras governamentais em detalhes minuciosos, bem como delitos e multas específicas, tanto civis como criminais.
• Proteção. Um governante de qualquer tipo deve estar consciente dos ataques, tanto contra sua pessoa como contra sua posição ou reino.
• Verificação. Como você sabe em quem pode confiar? Esta é uma das questões centrais da governação e uma que Chanakya dedica um tempo significativo a.
• Ataque. Como se ataca um inimigo para que problemas de longo prazo sejam evitados? Como se pode atacar um inimigo mais forte ou determinar a sua verdadeira intenção? (8-9)

Estes tópicos, e muitos outros, são abordados nos 15 livros que compõem o tratado de Arthashastra. Chanakya guiou o reinado de Chandragupta por estes preceitos e, ao fazê-lo, criou um dos maiores e mais poderosos impérios do mundo antigo.

Conclusão

Chanakya serviu o seu rei até que Chandragupta se converteu ao Jainismo e abdicou em favor do seu filho, Bindusara. Segundo a lenda, o rei então se retirou para a floresta para se tornar um asceta religioso e morreu através do jejum ritual. Chanakya, depois de garantir que o reinado de Bindusara fosse estável, deixou-o com o Arthashastra como guia e diz-se que também se retirou para a floresta; depois de deixar a corte de Maurya, de acordo com todas as versões de sua lenda, nada mais se sabe sobre ele.

O trabalho dehanakya suscitou tanta controvérsia sobre sua moralidade – ou sobre a falta dela – como O Príncipe de Maquiavel. Chanakya pode ser visto como um materialista sem alma que usa o que quer que seja em seu proveito para alcançar seus fins, ou como um pragmático iluminado que reconhece que às vezes é preciso se envolver em atos desagradáveis para alcançar fins nobres. Não se pode negar que os preceitos de Arthashastra permitiram a fundação e a manutenção do Império Mauríaco, o que substituiu qualquer outro na região anteriormente e isto deve ser considerado como positivo, como observa Patel:

A influência do império Mauríaco não pode ser sobrestimada na história indiana. Foi o maior império de todos os tempos e introduziu o mundo ao budismo. Ele criou uma estrutura política estável que, embora tenha mudado de mãos ao longo do tempo, na maioria das vezes levou a uma linhagem contínua de pensamento e desenvolvimento. (13)

Se visto como um herói ou vilão, a influência de Chanakya e seu Arthashastra tornou possível o Império Mauryan mas, ao mesmo tempo, o trabalho advoga por desconsiderar considerações morais em favor da praticidade e da conveniência. O Arthashastra continua a envolver os estudantes de política, religião e filosofia no exame deste problema central que os seus conceitos e influência apresentam: pode um resultado positivo ser considerado como objectivamente bom se for alcançado por meios negativos? Chanakya responderia, sem dúvida, afirmativamente, mas os estudiosos que estudam seu trabalho parecem inclinados a estipular, qualificar-se, ou mesmo parar antes de concordar plenamente com sua visão.