Meghan Telpner estava adicionando colágeno em pó aos seus smoothies anos atrás, muito antes de se tornar uma tendência de beleza buzzy. A nutricionista holística baseada em Toronto caiu rapidamente pelo seu perfil de sabor neutro (falta-lhe o giz desagradável que define a maioria dos outros pós proteicos) e usa-o frequentemente para dar um impulso ao seu smoothie matinal. Embora ela não tenha visto uma diferença drástica na pele durante a noite, ela acredita que adicionar colágeno em pó à sua dieta a ajudou a evitar estrias durante a gravidez.

Colágeno, derivado da pele, ossos e tecido conjuntivo de peixes e gado, é a próxima grande coisa em beleza. De repente, está em todo o lado: Vai ouvir blogueiros a dizer as suas virtudes, vê-lo a forrar prateleiras de farmácias e encontrá-lo em todo o tipo de produtos embalados, incluindo barras de proteínas e cremes de café. As versões em pó podem ser misturadas em tudo, do café à sopa. Quando usado como nutricosmético, ou produto de beleza comestível, o colágeno é supostamente para ajudar a engordar e realçar a suavidade da pele de dentro para fora. Jennifer Aniston – que tem 50 anos mas não parece ter envelhecido um dia desde o último episódio de Friends – jura que os suplementos de colagénio que toma lhe dão um brilho saudável. Quem não quer um pouco do que ela tem?

O que é colagénio, afinal?

Colagénio é uma proteína que desempenha um papel importante para manter a nossa pele elástica. No entanto, à medida que envelhecemos, perdemos mais colagénio do que o nosso corpo pode produzir, o que leva a sinais visíveis de envelhecimento. Há 20 a 30 anos atrás, o colágeno subiu à tona como um enchimento facial injetável que se destinava a combater rugas, mas caiu fora de moda porque era responsável por reações adversas em pacientes e não produzia resultados duradouros. Agora o colágeno é encontrado em cremes cutâneos tópicos e, cada vez mais, em forma de suplemento.

Embora seu recente zumbido faça parecer novo, a maioria de nós sempre ingeriu colágeno. É encontrado naturalmente na maioria das proteínas animais, o que inclui a gelatina, um ingrediente encontrado em tudo, desde a gelatina até aos marshmallows. O caldo de osso borbulhou como uma tendência alimentar há alguns anos atrás, porque alegadamente ajudou com o intestino, as articulações e, sim, a saúde da pele. Porquê? Está cheio de colagénio. Agora, graças em parte ao aumento das dietas de alta proteína como paleo e keto, há uma grande demanda por produtos como colágeno bovino em pó, que contém cerca de nove gramas de proteína por colher.

A maioria dos produtos desta categoria contém peptídeos hidrolisados de colágeno, o que significa que o colágeno tem cadeias mais curtas de aminoácidos, por isso se dissolve rapidamente em smoothies e bebidas quentes. Também é suposto ajudar o seu corpo a absorver mais facilmente o colagénio. Hoje em dia, o colagénio é um grande negócio na América do Norte. As marcas de beleza asiáticas vendem colágeno comestível há séculos, mas mais perto de casa, mais de 3.000 produtos alimentícios com colágeno lançados nos Estados Unidos no ano passado, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado de alimentos Datassential. A agência de marcas Sterling-Rice Group a nomeou como uma das principais tendências alimentares do ano para 2019. Como informa o The Wall Street Journal, as vendas anuais de produtos ricos em colágeno ultrapassaram US$ 60 milhões nos Estados Unidos no ano passado. O mercado global de colágeno também está crescendo e espera-se que atinja US$ 6,63 bilhões até 2025. Mas a pele cheia de colágeno não sai barata: Uma cuba de 240 gramas de colágeno marinho Sproos é pouco mais de $2 por porção, e o programa anti-envelhecimento de 10 dias do Pure Gold Collagen, que inclui 10 doses de colágeno potável, é de $65.

O colágeno comestível funciona como um produto anti-envelhecimento?

Embora tenha havido alguns estudos promissores sobre a eficácia do colágeno como uma ferramenta de bombeamento da pele, os críticos dizem que os tamanhos das amostras são muito pequenos e a pesquisa é muitas vezes financiada por empresas que fabricam os produtos. “Há muito pouca evidência na medicina para mostrar que o colágeno é eficaz como tratamento anti-envelhecimento”, diz Lisa Kellett, uma dermatologista de Toronto. Não está claro se o colágeno que você ingere pode realmente encontrar o caminho para os seus pés de galinha e linhas de franzir o sobrolho. “Quando você come proteína, seu corpo a decompõe em aminoácidos e depois decide o que fazer com esses aminoácidos”, diz Vanessa Perrone, uma dietista registrada em Montreal que tem recebido muitas perguntas sobre colágeno de seus pacientes, assim como de seus amigos. Ela acha que o júri ainda está fora sobre a sua eficácia. “Se você faz uma dieta saudável e bem balanceada, seu corpo deveria estar produzindo colágeno – e níveis apropriados dele”, diz Angela Wallace, uma dietista registrada com base na Grande Toronto, que concorda que os dados sobre suplementos de colágeno são difusos. Tanto ela quanto Perrone defendem uma abordagem “food-first”. Uma dieta rica em vitamina C (como frutas cítricas, pimentas e morangos), zinco (incluindo frutos do mar, carnes, feijões e legumes) e cobre (como cordeiro, ostras e amêndoas), bem como muita proteína, ajuda a apoiar a produção de colágeno.

É seguro usar colágeno?

Perrone recomenda a procura de produtos de empresas conceituadas que são feitas com gado orgânico, alimentado com capim. Além disso, ela aconselha a procurar sempre um Número de Produto Natural (NPN) de oito dígitos, pois isso significa que o produto passou por um processo regulado para garantir que está bem consumido. Outra nota antes de experimentar o colagénio comestível: a maioria dos produtos desta categoria vêm com um aviso de que uma ligeira perturbação no estômago pode ser um efeito secundário.

Embora só o tempo diga se os suplementos de colagénio são um verdadeiro avanço nos cuidados de pele anti-envelhecimento, tanto a Perrone como a Wallace estão contentes com o facto de os canadianos estarem finalmente a aperceber-se de que o que coloca dentro do seu corpo pode afectar a sua aparência exterior. Além do que você come, Kellett sugere que se concentre nos protocolos anti-envelhecimento que comprovadamente funcionam, tais como a vitamina A tópica (cremes retinol) e os cremes e soros de vitamina C tópica. Além disso, não se esqueça de usar um bom filtro solar à moda antiga – essa é realmente a melhor maneira de manter a sua pele suave e sem rugas.

Produtos comestíveis com colagénio: