‘Minnie the Moocher’

Em 1930, Calloway conseguiu um concerto no famoso Cotton Club do Harlem. Logo, como líder de banda de Cab Calloway e sua Orquestra, ele se tornou um intérprete regular no popular clube noturno. Calloway fez um grande sucesso com “Minnie the Moocher” (1931), música número 1 que vendeu mais de um milhão de cópias. O famoso coro “hi-de-hi-de-ho” da música – improvisado quando ele não se lembrava de uma letra – tornou-se a frase de assinatura de Calloway para o resto de sua carreira.

Cantos e Aparições de Cinema

Com outros sucessos que incluíam “Moon Glow” (1934), “The Jumpin’ Jive” (1939) e “Blues in the Night” (1941), assim como aparições na rádio, Calloway foi um dos artistas de maior sucesso da época. Durante as décadas de 1930 e 1940, apareceu em filmes como The Big Broadcast (1932), The Singing Kid (1936) e Stormy Weather (1943). Além da música, Calloway influenciou o público com livros como The New Cab Calloway’s Hepster’s Dictionary, de 1944: Language of Jive, que oferecia definições para termos como “in the groove” e “zoot suit”

Calloway e sua orquestra tiveram turnês bem sucedidas no Canadá, Europa e através dos Estados Unidos, viajando em vagões de trem particulares quando visitaram o Sul, a fim de escapar de algumas das dificuldades da segregação. Com sua voz sedutora, movimentos enérgicos no palco e smokings brancos, Calloway foi a atração principal. Contudo, o talento musical do grupo era igualmente impressionante, em parte porque os salários que Calloway oferecia ficavam atrás apenas dos do Duke Ellington. Os músicos de destaque com quem Calloway se apresentou incluem o saxofonista Chu Berry, o trompetista Dizzy Gillespie e o baterista Cozy Cole.

‘Porgy and Bess’ para ‘The Blues Brothers’

Em 1948, como o público tinha parado de se reunir a grandes bandas, Calloway mudou para trabalhar com um grupo de seis membros. A partir de 1952, ele passou dois anos no elenco de um renascimento do musical Porgy and Bess. Naquele show, ele retratou Sportin’ Life, um personagem que o próprio Calloway inspirou George Gershwin a criar. Calloway assumiu outros papéis no palco ao longo dos anos, incluindo o papel principal masculino em uma produção de 1967 de Hello Dolly!, cujo elenco todo negro também apresentou Pearl Bailey.

Calloway apresentou-se a novos fãs ao aparecer na Sesame Street e no videoclipe de Janet Jackson de 1990 para “Alright”, e compartilhou sua história de vida em uma autobiografia, Of Minnie the Moocher and Me (1976). Ele também fez mais aparições em telas grandes, principalmente no filme The Blues Brothers, de 1980. Durante o filme, Calloway colocou sua marca registrada gravata branca e cauda e interpretou “Minnie the Moocher” mais uma vez.

Persononal Life

Calloway casou com Zulme “Nuffie” Calloway em meados dos anos 50 e juntos fizeram sua casa em Greenburgh, Nova York. O casal teve uma filha, Chris Calloway, que mais tarde se apresentou com seu pai e se tornou um respeitado cantor e dançarino de jazz. Chris morreu em agosto de 2008 depois de uma longa batalha contra o câncer de mama; alguns meses depois, Nuffie morreu em um asilo em Delaware com a idade de 93,

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