Star Trek pode ter-nos dito que o espaço é a fronteira final da humanidade, mas muitos hinterlandes inexplorados permanecem inexplorados dentro do cérebro humano. E cientistas da Universidade de Oxford descobriram recentemente uma área do cérebro que contribui para tornar os seres humanos, bem, humanos.

A área do tamanho de uma noz, aninhada dentro do córtex frontal, é chamada de pólo frontal lateral. É responsável pelo planejamento e tomada de decisões e, de acordo com as novas descobertas, não tem equivalente no cérebro do macaco. Os pesquisadores assim acreditam que esta região cerebral pode ser responsável pela supremacia dos humanos em tarefas que requerem planejamento estratégico, tomada de decisões e multitarefa.

Explorar o Cérebro

Os pesquisadores compararam imagens de ressonância magnética do córtex frontal ventrolateral de humanos e macacos, uma região do cérebro que controla a linguagem e processos complexos de pensamento. Surpreendentemente, eles descobriram que a região estava interligada de forma muito semelhante entre as espécies. Mas a diferença marcante foi o pólo frontal lateral.

Oxford pesquisador sênior Matthew Rushworth explicou o significado da descoberta em uma declaração terça-feira:

“Nós tendemos a pensar que ser capaz de planejar o futuro, ser flexível em nossa abordagem e aprender com os outros são coisas que são particularmente impressionantes sobre os humanos. Identificamos uma área do cérebro que parece ser exclusivamente humana, e que provavelmente tem algo a ver com esses poderes cognitivos”

A equipe de pesquisa publicou seus achados na revista Neuron.

Battling Psychiatric Disease

Partes do córtex frontal ventrolateral maior estão implicadas em condições como TDAH, dependência de drogas e distúrbios compulsivos. A linguagem é afetada quando partes da área são danificadas devido a acidente vascular cerebral ou doenças neurológicas.

Assim, uma compreensão mais profunda deste território ajudará os cientistas a aprender mais sobre as mudanças que ocorrem no cérebro devido a doenças e danos. Karl Zilles, um neurocientista do Instituto de Neurociência e Medicina da Alemanha, disse ao The Guardian que o estudo é um passo significativo no estudo da doença psiquiátrica:

“Tenho a certeza de que isto se revelará de grande importância no estudo da doença psiquiátrica. O que entendemos agora é a conectividade dentro do cérebro. Nós conhecemos os cabos e as conexões. O que temos de fazer agora é combinar tudo isto com a forma como a informação é processada nas diferentes áreas do cérebro”

Crédito de imagem: ollyy/