Células satelitais musculares mononucleares quiescentes, localizadas entre o sarcolemma e a membrana do porão de fibras musculares terminalmente diferenciadas. Estas são normalmente quiescentes no músculo adulto, mas actuam como uma população de reserva de células, capazes de proliferar em resposta a lesões e dar origem a músculo regenerado e a mais células satélites. A recente descoberta de uma série de marcadores expressos por células satélites forneceu evidências de que as células satélites, que há muito se presumia serem uma população homogénea de células estaminais musculares, podem não ser equivalentes. É possível que uma subpopulação de células satélites possa ser derivada de uma célula estaminal mais primitiva. Células precursoras musculares derivadas de células satélites podem ser usadas para reparar e regenerar músculo esquelético danificado ou miopático, ou para agir como vetores para terapia genética.

Cell facts: (1) Número de células no corpo: 2×107 a 3×107 myonuclei/g, músculo 20-25 kg em homem médio; 2×105 a 10×105 células satélite/g, ou seja ∼1×1010 a 2×1010 células satélite por pessoa. (2) Principais funções: reparação e manutenção do músculo esquelético. (3) Taxa de rotação: próxima de zero em condições não traumáticas – alta em doenças ou traumas graves.