O Grande Branco é provavelmente o mais temido de todos os tubarões, e não completamente sem razão. Embora ataque os humanos com muito menos frequência do que a histeria pública poderia sugerir, é um predador assustador. Se tivesse de adivinhar qual era a dieta do Grande Tubarão Branco, depois de observar o Tubarão Branco, poderia pensar que o grupo alimentar favorito era o dos humanos, mas isso está longe de ser o caso.

Retrato de um Predador

O Grande Tubarão Branco é um dos maiores tubarões do mundo. As fêmeas maduras podem ter até 6 m de comprimento e pesar até 1950 kg, embora o tamanho médio de uma Grande Branca esteja mais próximo dos 4,5 m, o que ainda é um tamanho maciço. O Grande Branco é um nadador rápido e ágil, atingindo velocidades de até 24 km/h. A boca também é impressionante, pois contém 3000 dentes em filas que giram em uso conforme a necessidade. Além disso, o Grande Branco consegue cheirar uma única gota de sangue em 100 litros (25 galões) de água. Mesmo a coloração é projetada para aumentar o seu sucesso predatório. O dorso cinzento mistura-se com o mar quando visto de cima, e a barriga branca é difícil de ver de baixo. Tudo junto, é construído para caçar e matar eficientemente – um predador nascido naturalmente. As únicas ameaças a este poderoso tubarão são as baleias assassinas e os humanos.

Onde vivem os Grandes Brancos?

Os Grandes Tubarões Brancos vivem em zonas temperadas de todo o globo. Eles preferem águas costeiras e caçam perto da superfície, o que explica o porquê de terem corrido com humanos de tempos a tempos. São mais comuns nos Estados Unidos, em ambas as costas, África do Sul, Oceania, Chile e Japão, mas também são encontrados no Mediterrâneo. Existe uma concentração particularmente grande de Grandes Brancos em torno da Ilha de Dyer, África do Sul, o que faz deste local um centro de investigação sobre os Grandes Brancos.

Como é a Grande Comida Branca para Bebés?

Os Grandes Tubarões Brancos são ovovivíparos, o que significa que os ovos eclodem dentro do ventre da mãe, onde os pequenos tubarões se alimentam dos sacos vitelinos e continuam a desenvolver-se até nascerem. Há 2 a 10 crias numa ninhada, e as crias têm cerca de 1,5 m de comprimento, quando emergem do útero na Primavera e no Verão. As crias comem principalmente peixes, porque até atingirem um comprimento de cerca de 3 m, as suas mandíbulas não são suficientemente fortes para matar e comer animais maiores.

Bigger Sharks Seek Bigger Prey

As crias de tubarões crescem e as suas mandíbulas ficam mais fortes, começam a caçar presas maiores. A dieta dos grandes tubarões brancos adultos consiste principalmente em mamíferos marinhos, como diferentes espécies de focas e golfinhos, mas eles também comem tartarugas marinhas e lontras. Parece que cada tubarão tem preferências alimentares específicas, pelo que alguns podem preferir as focas, enquanto outros gostam mesmo de carne de golfinhos. Quando atacam grandes mamíferos como as elefantes marinhas, normalmente atacam por trás, mordem os quartos traseiros do animal e depois esperam que a foca sangre até à morte, antes de a devorarem. Se a presa dos mamíferos for menor, eles agarram-na, arrastam-na para baixo e mantêm-na debaixo de água até ela parar de lutar, ou seja, até ficar sem oxigénio.

Great White Sharks Go for Fast Food

Para além das habilidades estelares de caça dos Grandes Brancos, eles também são habilidosos a farejar fast food, ou seja, animais que morreram e estão a flutuar no mar. É aqui que a sua capacidade de detectar mesmo pequenas quantidades de sangue na água vem a calhar, pois permite-lhes encontrar um jantar pronto para eles, sem terem de o caçar e matar eles próprios.

Os Grandes Tubarões Brancos São Comedores Gananciosos

O Grande Branco não mastiga a sua comida. Em vez disso, rasga a presa em pedaços e engole os pedaços inteiros. Também se banqueteia com uma refeição gigante, quando já teve uma caçada particularmente boa. Por outro lado, a Grande Branca pode ficar sem comida até 2 meses após um destes banquetes. Isto não é muito diferente de como os predadores em terra, como os grandes felinos, se adaptaram ao aspecto de caçadores ou de fome.

Os Grandes Brancos adoram comida gordurosa

Os Grandes Brancos preferem muito as presas que têm carne rica em gordura. Isto foi testado pelo investigador Peter Klimley. Ele fez uma experiência bastante simples, onde fisgou as carcaças de um porco, uma ovelha e uma foca em linhas de pesca fortes e as seguiu através das águas com os Grandes Brancos. Os tubarões festejaram alegremente com o porco e a foca, mas voltaram o nariz para as ovelhas, cuja carne não é tão gorda.

Os tubarões não são Yummy para os Grandes Tubarões Brancos

Já deve estar claro que a dieta do Grande Tubarão Branco é baseada em peixes para os tubarões jovens e mamíferos marinhos para os adultos. Como todos sabemos, os Grandes Tubarões Brancos atacam por vezes os humanos, embora raramente matem e comam seres humanos. Dado o habitat dos Grandes Brancos, eles poderiam caçar seres humanos muito mais do que realmente caçam. Talvez simplesmente não sejamos tão saborosos para eles, ou talvez a sua preferência por carne gorda faça de um humano um mau substituto para uma boa foca gorda. Os Grandes Brancos são caçados pelos humanos, no entanto, porque as mandíbulas e as barbatanas podem atingir preços elevados. Por isso, no final, os Grandes Brancos deveriam provavelmente temer-nos mais do que nós os tememos.