“Ele toma a forma de um cão preto enorme, e ronda ao longo de pistas escuras e caminhos de campo solitários, onde, embora o seu uivar faça o sangue do ouvinte esfriar, as suas pisadas não fazem barulho.”

Pessoas em Bungay, Inglaterra sabem demasiado bem o que o Black Shuck pode fazer. Uma lenda da cidade de 1577 diz que este gigante cão do inferno matou duas pessoas que estavam ajoelhadas em oração depois de derrubar as portas da igreja em meio a um relâmpago.

A aparição fantasmagórica então viajou 12 milhas de distância para a Igreja Blythburgh, dizem as histórias, onde matou mais duas pessoas.

Claramente, Cujo e o resto dos caninos mais temíveis do mundo não têm nada sobre o mítico Black Shuck.

The origins Of The Black Shuck Myth

O primeiro texto escrito conhecido descrevendo um Black Shuck (do inglês antigo “scucca”, ou “diabo”) na Inglaterra remonta ao 1127 na cidade de Peterborough. Imediatamente após a chegada do Abade Henrique de Poitou à Abadia de Peterborough, houve uma grande confusão:

“…foi no domingo quando cantam Exurge Quare o, D – muitos homens viram e ouviram um grande número de caçadores caçando. Os caçadores eram negros, enormes e hediondos, e cavalgavam em cavalos negros e em bodes negros e seus cães de caça eram negros com olhos como pires e horríveis. Isto foi visto no próprio parque de veados da cidade de Peterborough e em todos os bosques que se estendem desde essa mesma cidade até Stamford, e na noite em que os monges os ouviam soar e enrolar os seus chifres.”

Testemunhas disseram que cerca de 20 a 30 destes seres infernais permaneceram na área através da Quaresma até à Páscoa, um período de cerca de 50 dias.

Os acontecimentos de 1127 são conhecidos como a Caça ao Wild Hunt. Não é apenas um fenómeno inglês. Histórias de toda a Europa Central, Ocidental e Setentrional relatam caças selvagens em terras indomadas – e ajudam a explicar os fundamentos mitológicos do Black Shuck.

Culturas do Norte associam as caçadas selvagens à mudança das estações do Outono para o Inverno, provavelmente porque ventos fortes e frios sopraram sobre a paisagem e forçaram as pessoas a entrar em casa. Quem não conseguisse entrar durante o inverno poderia congelar até a morte.

Interpretando ventos uivantes como um bando de caçadores faria assim sentido. As pessoas estavam mitologizando seu entorno como uma forma de avisar as pessoas para ficarem dentro de casa. Os ventos não são tão assustadores como uma matilha de cães raivosos na caçada, mas o resultado poderia ser o mesmo. Se alguém não fugisse do Black Shuck, poderia ser morto.

Particularmente na Inglaterra, quando os ventos chegavam uivando do mar, havia histórias de cães negros do inferno em mais de uma dúzia de áreas. Estas incluem Suffolk, Norfolk, East Anglia (Cambridge), Lancashire, Yorkshire, Staffordshire, Lincolnshire, e Leicestershire.

Descrições do Black Shuck

Anyone who saw a Black Shuck described a large dog with black, mangy fur. Estes cães seriam supostamente maiores do que o normal, com alguns até do tamanho de um cavalo. Eles estavam espumando na boca como se estivessem loucos, raivosos, ou corajosamente focados na caça para sua próxima refeição.

De acordo com uma descrição publicada em 1901 disse:

“Ele toma a forma de um cão preto enorme, e ronda ao longo de pistas escuras e caminhos de campo solitários, onde, embora o seu uivo faça o sangue do ouvinte esfriar, as suas quedas de pés não fazem som… . Mas tal encontro pode trazer-lhe a pior das sortes: diz-se até que conhecê-lo é ser avisado de que a sua morte ocorrerá antes do final do ano. Por isso, fazeis bem em fechar os olhos se o ouvirdes uivar; fechai-os mesmo que não saibais se é o demónio cão ou a voz do vento que ouvis… talvez duvideis da sua existência e, como outros eruditos, dizei-nos que a sua história não passa do velho mito escandinavo do cão negro de Odin, trazido até nós pelos vikings… .”

E além do acima mencionado, talvez a característica mais distintiva do Black Shuck fossem seus olhos, vermelhos e grandes como pires.

Outras vezes, sempre se dizia que estes cães do inferno apareciam de repente e sem aviso, e depois desapareciam tão rápido quanto chegavam. E se você vislumbrava um, acreditava-se ser ou um espírito protetor ou um presságio de morte – um guardião de família vigiando todos ou um aviso de certa desgraça.

Não é de admirar que as pessoas temessem o Cão Negro.

Stories Of The Hellhound

Obviamente, o Cão Negro era assustador por causa de mais do que apenas sua aparência. Histórias da criatura em acção revelam a verdadeira profundidade do seu terror.

Na história mais famosa de uma aparição do Black Shuck, o Rev. Abraham Fleming de Bungay (Suffolk dos tempos modernos) escreveu um relato aterrador do ataque de um cão do inferno à igreja em 1577 no seu ensaio A Straunge and Terrible Wunder:

“Este cão negro, ou o divelo em tal linhagem (Deus conhece todos os que trabalham,) correndo ao longo do corpo da igreja com grande rapidez, e incrível pressa, entre o povo, num fourmet visível e em forma, Passaram entre duas pessoas, ajoelhadas de joelhos, e ocupadas em oração, como parecia, torceram o pescoço delas num instante para trás, em algum momento em que, mesmo num momento em que se ajoelhavam, tingiram estranhamente.”

Como para relatos de avistamentos mais recentes de Black Shuck, um homem em 1905 alegou que um cão preto se transformou num burro e depois desapareceu algumas batidas do coração. Uma menina de quatro anos durante a Segunda Guerra Mundial encontrou um grande cão preto que andava da sua janela, à volta da cama, fez contacto visual com aqueles famosos olhos vermelhos e depois desapareceu antes de chegar à porta. Ela não dormiu bem naquela noite.

Um menino de 10 anos de idade escreveu em 1974 sobre um encontro que tinha tido quando tinha seis anos. Ele disse que viu um animal preto com olhos amarelos a galopar na sua direcção à noite. Depois que ele gritou por sua mãe, ela disse que era apenas um reflexo dos faróis de um carro do lado de fora de sua janela. O rapaz leu uma história sobre uma casa de conselho assombrada e um espírito de cão preto, e depois convenceu-se de que o seu relato original sobre um cão preto gigante era, de facto, a verdade.

As explicações por detrás dos mitos

Na realidade, avistar cães do inferno ou outras figuras e actos demoníacos são muitas vezes inspirados por fenómenos meteorológicos temíveis. Por exemplo, os avistamentos em Bungay são frequentemente atribuídos a trovoadas massivas que causaram o colapso de edifícios. Os relâmpagos podem queimar estruturas de madeira ou pelo menos causar a queda de algumas pedras de igrejas de pedra – o que poderia ser visto como obra do diabo.

Durante a visão do Black Shuck em Blythuburg em 1577, o campanário da Igreja da Santíssima Trindade ruiu uma noite numa terrível tempestade. Também restaram marcas de queimaduras na porta norte (eles ainda estão lá hoje). Em vez de tomar a tempestade simplesmente como uma tempestade, alguns viram a destruição – e a morte resultante de duas pessoas – como obra do diabo.

Como para o trabalho do diabo, alguns acreditam que o relatado avistamento de Black Shuck em torno do colapso do campanário em Blythburg se espalhou tanto e ficou na mente das pessoas por causa da Reforma que estava varrendo a Europa na época: A Igreja Católica pode ter tentado assustar as pessoas para que ficassem com a sua igreja.

Adicionalmente, histórias de cães negros assustadores também se podiam ter espalhado como forma de ensinar lições. Os pais podem ter usado histórias do Black Shuck para manter as crianças fora de certos quartos da casa ou para ficar longe de cães estranhos, por exemplo.

Unearthing A “Real-Life Black Shuck”

Notícias de um esqueleto de cão gigante desenterrado perto de uma abadia em Leiston (a sul de Bungay em Suffolk) em 2013 deram à lenda do Black Shuck uma nova vida nos dias de hoje. No entanto, especialistas acreditam que foi um Great Dane, uma das maiores raças de cães do mundo.

E no final, talvez isso seja tudo um “Black Shuck” alguma vez foi: apenas um cão enorme. Cães de caça irlandeses, St. Bernard’s, Mastiffs, Newfoundlands e Great Pyrenees são apenas alguns dos cães que crescem até tamanhos enormes – suficientemente grandes para inspirar mitos exagerados sobre os cães do inferno do tamanho de cavalos, mitos que sobrevivem por centenas de anos.

Depois deste olhar sobre o Black Shuck, leia mais sobre as criaturas mitológicas mais fascinantes do mundo. Depois, dê uma olhada especial no Wendigo, o monstro aterrador da lenda nativa americana.