A Batalha de Gettysburg dia 1 começou na madrugada de 1 de Julho de 1863, a oeste de Gettysburg, Pennsylvania. Duas Brigadas de Cavalaria da União sob o Brigadeiro-General John Buford que tinham chegado a Gettysburg na véspera de avistar divisões confederadas que se aproximavam da cidade a partir do oeste até Chambersburg Pike.

Battle of Gettysburg Dia 1: Stand do General Buford

Num esforço para proteger o terreno elevado, Buford formou rapidamente linhas defensivas ao longo de Herr Ridge, McPherson Ridge e Seminary Ridge a oeste de Gettysburg. O General Buford pretendia que esta defesa fosse apenas uma acção dilatória para manter as forças confederadas à distância até que a infantaria da União pudesse reforçar e ocupar as alturas a sul da cidade. A batalha de Gettysburg estava oficialmente a decorrer.

Confederar o Major General Henry Heath foi o primeiro a atacar a cavalaria de Buford às 7:30 da manhã e no início, ele esperava uma resistência mínima. Ele enviou duas divisões sob o Brigadeiro General James J. Archer e Joseph R. Davis para ocupar a cidade e eles ficaram surpresos ao encontrar uma resistência tão feroz. Seguiram-se fortes combates e a cavalaria de Buford defendeu admiravelmente contra números maiores. O General Buford conseguiu resistir por algumas horas até ser reforçado por Lysander Cutler e Solomon Meredith, do Brigadeiro-General, sob o I Corpo do Major-General John F. Reynold.

Battle of Gettysburg Day 1: Reforços

As divisões sob Archer e Davis atacaram novamente a linha da União com a intenção de quebrar as defesas da cavalaria. Eles não perceberam, no entanto, que as linhas da União tinham sido reforçadas e sofreram pesadas baixas. Por volta das 10:30h, quando o General Reynolds estava organizando a Brigada de Ferro em posições defensivas, ele foi derrubado de seu cavalo após ser atingido por uma bala atrás de sua orelha direita e foi morto instantaneamente. Embora sua experiência no campo de batalha fosse um pouco limitada em comparação com outras, ele era considerado por muitos o melhor oficial do Exército da União. O Major General Abner Doubleday sendo o oficial superior assumiu o comando das defesas da União no primeiro dia de Gettysburg e foi imediatamente testado por agressões frontais dos Confederados.

Battle of Gettysburg Dia 1: Ataque do General Ewell do Norte

Norte da cidade, o Segundo Corpo do Tenente-General Richard S. Ewell que tinha marchado para oeste através de Cashtown, deu uma volta para sul para atacar em Gettysburg. Seu ataque pelas estradas de Harrisburg e Carlisle forçou as defesas da União a reagir no dia de Gettysburg 1.

Major General Oliver O. Howard foi apressado do sul da cidade subindo a Baltimore Pike e Taneytown Road na direção norte. O Exército da União não tinha tropas suficientes, no entanto, para se defender contra os ataques confederados do oeste, norte e nordeste de Gettysburg e apressadamente trouxe reforços quando necessário para manter as linhas.

Comandante do Exército Confederado da Virgínia, o General Robert E. Lee chegou ao local por volta das 14h30 e ordenou ao Tenente-General A.P. Hill que se juntasse ao ataque de Ewell. Hill enviou o Brigadeiro-General J. Johnston Pettigrew para atacar as brigadas dos sindicatos posicionadas em McPherson Ridge. Conseguiram flanquear e recuar segmentos da linha da União incluindo a Brigada de Ferro de Meredith através da floresta em direcção a Ridge Seminary Ridge. A Brigada de Ferro tentou fazer uma posição desesperada junto ao Seminário, mas em vez disso foram empurrados para trás das cristas a oeste da cidade e através das ruas de Gettysburg.

Meanwhile, Major General Confederado Robert E. Rhodes e Jubal Early montaram ataques contra as posições do Union no norte e noroeste da cidade. Early foi capaz de capitalizar sobre um saliente criado pelo Brigadeiro-General da União Francis C. Barlow quando ele avançou demais o XI Corpo. Barlow estava numa posição comprometedora quando foi atacado por todos os lados e considerando que o seu Corpo era o flanco direito da posição da União, isso colocou o resto das unidades federais em sério risco. O próprio Barlow foi capturado e deixado para morrer quando os seus homens recuaram e as linhas da União tanto a norte como a oeste da cidade começaram a separar-se da pressão implacável dos Confederados.

Battle of Gettysburg Dia 1: Retiro da União

Finalmente, o Major-General da União Oliver O. Howard ordenou um retiro de todas as unidades para posições defensivas logo a sul da cidade em Cemetery Hill no dia 1 de Gettysburg. Aqui o Major General Winfield S. Hancock assumiu o comando das forças da União do Major General Abner Doubleday. Isto foi a pedido do Major General da União George Gordon Meade ao saber que Reynolds foi morto. Howard e Hancock concordaram que sua posição atual era excelente para uma grande batalha, então eles formaram linhas defensivas lá com infantaria e artilharia.

No lado Confederado, o General Lee estudou a situação e deu a decisão ao General Ewell de atacar as posições da União “se praticável”. Ewell tomou a decisão de não atacar, talvez devido às pesadas perdas sofridas pelos Confederados, e isto concluiu a luta no dia 1 de Gettysburg.

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