Bala shark or silver shark (lat. Balantiocheilos melanopterus) é uma espécie de água doce pertencente à família das Carpas. O peixe pode ser encontrado em águas do Sudeste Asiático e está ameaçado de extinção. É um peixe de aquário bastante popular devido à sua semelhança com um tubarão real. Contudo, na verdade, o tubarão-bala não tem nada em comum com eles.

Habitat in the wild

Os peixes são nativos do Sudeste Asiático. O habitat está nas bacias dos rios Mekong e Chao Phraya, na península da Malásia, Kalimantan e Sumatra.

Os peixes preferem rios limpos e riachos com fluxo de água rápido, uma vez que fluxos lentos não são para ele. Infelizmente, o tubarão-bala foi extinto em muitos dos seus habitats naturais.

Descrição

O corpo é fino e esguio, achatado de lado. A cabeça é pequena, os olhos são muito grandes e o peixe tem a boca inferior sem barbatanas.

As escamas são muito grandes, as barbatanas são em forma de foice. A dorsal é alta e vertical, a sua barbatana é bifurcada. O corpo é de aço prateado, as grandes escamas criam cintilações. Nas lojas de animais de estimação em geral você vê os peixes com cerca de 5 cm de comprimento (2 pol.). Mas não se deixe enganar por este tamanho pequeno, porque estes são apenas juvenis.

Na natureza este peixe pode crescer até aos 40 cm de comprimento (16 in), e em cativeiro o tamanho pode chegar aos 25 cm.

Desde que o peixe seja bastante grande necessita de um aquário espaçoso. Se o aquário não for suficientemente espaçoso para os peixes, a vida será muito mais curta do que deveria e os peixes sentir-se-ão sempre desconfortáveis.

A vida pode ser de 5-6 anos.

Dificuldades em manter

O peixe não é exigente, mas o problema é que deve ser mantido num cardume, e o peixe cresce até se tornar um grande.

Para manter o cardume de 6 espécies vai precisar de um aquário muito grande, não inferior a 150 cm de comprimento.

Cansar num aquário

Nome científico	Balantiocheilos melanopterus
Nome comum	Tubarão-bala, tubarão prateado, peixe bala, tri color shark
Tamanho do tanque	Não menos de 150 cm de comprimento e mais
Temperamento	Paz de paz
Diet	Omnívoros
Temperatura	22-28°C (72-82°F)
pH	6.0-8.0
Tamanho	25 cm (10 in)

Peixe é propenso a ficar estressado: quando fica muito assustado pode até morrer. Depois de comprar o peixe, esteja pronto – ele irá comportar-se bastante nervoso.

Os peixes podem recusar-se a comer e esconder-se. Isto acontece porque o peixe é normalmente trazido directamente do seu habitat natural, ou seja, de águas realmente abertas. Portanto, ao entrar num aquário o tubarão bala fica stressado e começa a procurar um lugar para se esconder.

Calma isto em mente e cria antecipadamente alguns esconderijos, o que permitirá aos peixes adaptarem-se a novas condições de vida e sobreviverem à recolocação.

Pode melhorar o apetite dos peixes que se recusam a comer renovando a água activa (até 30-40% todos os dias) e aumentando a temperatura da água do aquário de 2-3 graus.

Algum tempo depois, quando os peixes ficarem mais fortes e começarem a comer com fome, pode diminuir a temperatura da água de volta ao valor normal e depois reduzir o número de renovações de água para o horário normal.

O principal para o tubarão-bala é a quantidade suficiente de espaço no aquário. O tamanho grande corresponde completamente à sua alta actividade. Além disso, os peixes devem ser mantidos num cardume de pelo menos 6 espécies. O aquário tem que ser bastante largo e não inferior a 150 cm de comprimento.

Para os juvenis a capacidade do aquário deve ser de pelo menos 200 litros (52,83 gal), mas o tamanho aconselhável neste caso é de 600 litros (158,5 gal).

Quando o peixe está sem espaço o seu crescimento abranda e a sua esperança de vida diminui significativamente. O aquário deve ser fechado por cima: a actividade excessiva ou o medo dos peixes pode levar a que estes saltem do aquário e morram como resultado.

Como para as decorações do aquário – não coloque demasiadas decorações e plantas. Você pode usar algumas pedras e troncos, mas mais uma vez, não demasiadas.

Os peixes precisam de muito espaço para nadar, por isso é melhor colocar as decorações do aquário ao longo do perímetro.

Escolher plantas do aquário com folhas grossas e sistema radicular forte – plantas de folhas macias serão atacadas e prejudicadas pelos peixes. Quanto à cor do fundo do aquário, é melhor ser escuro: em tal fundo os peixes ficarão muito melhor.

Os peixes preferem a luz natural, para os peixes o dia claro é 8-10 horas.

Na natureza isto habita em águas limpas, é por isso que quando o mantém num aquário vai requerer um sistema de filtragem perfeito criando um fluxo de água suficiente e um bom arejamento. Aqui estão os requisitos de água do aquário:

• temperatura – 22-28°C (72-82°F);

• pH: 6.0-8.0;

• dureza da água – 5.0-12.0 dGH;

• É desejável renovar 1/3 do volume de água do tanque a cada semana.

Alimentação

Alimentação pode ser viva ou artificial. Os aditivos alimentares vegetais são bastante necessários para uma dieta adequada. O tubarão-bala leva a comida na camada de água; ele come a comida do fundo do aquário com menos entusiasmo.

Não é recomendado alimentar-se com vermes sanguíneos uma vez que o estômago pode falhar na digestão da sua concha quitinosa, como resultado todo o sistema digestivo pode ser prejudicado.

Para manter os peixes saudáveis deve controlar a sua dieta e não os alimente com o mesmo rei da comida o tempo todo. O tubarão-bala é muito guloso, por isso por vezes deve arranjar-lhe alguns dias de fome.

Compatibilidade e companheiros de aquário

O tubarão-bala é um peixe pacífico durante o dia, é bastante tolerante com os seus companheiros de aquário, no entanto ao escolher os companheiros de aquário concentre-se no tamanho do seu aquário, uma vez que tem de se manter espaçoso o suficiente para todos os peixes e não deve estar sobrelotado.

Tenham sempre em mente o tamanho dos peixes adultos: embora o peixe não seja um predador em si, pode comer os seus pequenos companheiros de aquário.

Por isso não é boa ideia manter o tubarão-bala junto com o neon tetra, arlequim rasbora, guppy e outros peixes pequenos.

O tubarão-bala é bastante bom para aquários de grandes comunidades, uma vez que não lida com peixes que são suficientemente grandes. É bastante tímido, mas é rápido e é um bom saltador, por isso deve ter cuidado ao limpar o fundo do aquário ou ao apanhar os peixes no aquário.

Em geral as espécies habituam-se às suas novas condições ambientais durante um mês. Prefere viver num cardume de 5-7 espécies, mas se o tamanho do aquário não permitir manter um cardume tão grande, tente manter pelo menos 2-3 espécies – se o peixe estiver sozinho no aquário muitas vezes é agressivo.

Como já mencionámos peixes grandes e pequenos podem ser companheiros de aquário, basta evitar peixes muito pequenos, juvenis, espécies de ciclídeos grandes como o Jack Dempsey (grandes predadores podem cortar as barbatanas), peixes dependentes do território e peixes lentos.

Diferenças sexuais

Fêmea é maior e tem um corpo mais arredondado. É bastante difícil definir o sexo dos juvenis.

Em cativeiro o peixe torna-se reprodutivo apenas aos 3 anos de idade, não tendo menos de 13 cm de comprimento.

Criação

Felizmente, a reprodução é impossível em cativeiro. As injecções de hormonas são usadas para estimular a postura.

Tamanho do aquário onde os peixes costumavam viver e crescer não deve ser inferior a 1,5 m de comprimento e a sua capacidade deve ser de cerca de 1500 l (400 gal).