Baji Rao I
O NizamEdit
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Em 4 de Janeiro de 1721, Baji Rao encontrou-se com Nizam-ul-Mulk Asaf Jah I em Chikhalthana para resolver as suas disputas. Entretanto, os Nizam recusaram-se a reconhecer o direito Maratha de cobrar impostos das províncias de Deccan. Ele foi feito vizir do Império Mughal em 1721 pelo imperador Muhammad Shah, alarmado com seu poder crescente, transferiu-o do Deccan para Awadh em 1723. Os Nizam se rebelaram contra a ordem, renunciaram a vizir e marcharam em direção ao Deccan. O imperador enviou um exército contra ele, que os Nizam derrotaram na batalha de Sakhar-kheda; isto forçou o imperador a reconhecê-lo como vice-rei do Deccan. Os Marathas, liderados por Baji Rao, ajudaram os Nizam a vencer esta batalha. Por seu valor, Baji Rao foi homenageado com um manto, um mansabdari de 7.000 homens, um elefante e uma jóia. Após a batalha, o Nizam tentou apaziguar o Maratha Chhatrapati Shahu e o imperador Mughal; na realidade, porém, ele queria esculpir um reino soberano e considerava os Marathas seus rivais no Deccan.
Em 1725, o Nizam enviou um exército para libertar os coletores de renda de Maratha da região de Carnatic. Os Marathas enviaram uma força sob Fateh Singh Bhosle para combatê-lo; Baji Rao acompanhou Bhosle, mas não comandou o exército. Os Marathas foram forçados a se retirar; eles lançaram uma segunda campanha após a estação das monções, mas novamente não conseguiram impedir os Nizam de expulsar os coletores Maratha.
No Deccan, Sambhaji II do Estado de Kolhapur tinha se tornado um reclamante rival para o título de Maratha King. O Nizam aproveitou a disputa interna, recusando-se a pagar a chauth porque não estava claro quem era o verdadeiro Chhatrapati (Shahu ou Sambhaji II) e oferecendo-se para arbitrar. Shripatrao Pant Pratinidhi aconselhou Shahu a iniciar negociações e concordar com a arbitragem. Sambhaji II foi apoiado por Chandrasen Jadhav, que havia lutado contra o pai de Baji Rao uma década antes. Baji Rao convenceu Shahu a recusar a oferta de Nizam e lançar um ataque.
Os Nizam invadiram Pune, onde ele instalou Sambhaji II como o Rei. Ele então marchou para fora da cidade, deixando para trás um contingente encabeçado por Fazal Beg. Os Nizam saquearam Loni, Pargaon, Patas, Supa e Baramati, usando a sua artilharia. Em 27 de agosto de 1727, Baji Rao iniciou um ataque de retaliação aos Nizam com seus confiáveis tenentes Malhar Rao Holkar, Ranoji Shinde e os irmãos Pawar. Ele começou a destruir os povoados detidos pelos Nizam; deixando Pune, atravessou o rio Godavari perto de Puntamba e saqueou Jalna e Sindkhed. Baji Rao destruiu Berar, Mahur, Mangrulpir e Washim antes de virar a noroeste para Khandesh. Atravessou o rio Tapi em Kokarmunda e entrou no leste de Gujarat, chegando a Chota Udaipur em janeiro de 1728. Depois de ouvir que os Nizam haviam retornado a Pune, Baji Rao fingiu em direção a Burhanpur; ele pensou que depois de ouvir sobre a ameaça ao estrategicamente importante Burhanpur, os Nizam tentariam salvá-lo. Baji Rao não entrou em Burhanpur, porém, chegando a Betawad em Khandesh em 14 de fevereiro de 1728. Quando os Nizam ouviram que seus territórios do norte haviam sido devastados por Baji Rao, ele deixou Pune e marchou em direção ao Godavari para encontrar Baji Rao em uma planície aberta onde sua artilharia seria eficaz. Os Nizam seguiram adiante de sua artilharia; em 25 de fevereiro de 1728, os exércitos de Baji Rao e Nizam se enfrentaram em Palkhed, uma cidade a cerca de 48 km a oeste de Aurangabad. Os Nizam foram rapidamente cercados pelas forças de Maratha e presos, suas linhas de abastecimento e comunicação foram cortadas. Ele foi forçado a fazer a paz; ele assinou o Tratado de Mungi Shevgaon em 6 de março, reconhecendo Shahu como o Rei e o direito Maratha de cobrar impostos no Deccan.
Esta batalha é considerada como um exemplo de brilhante execução da estratégia militar.Na sua História Militar da Índia, Jadunath Sarkar escreveu: “Esta campanha dá um exemplo clássico do que o cavalo predador, quando liderado por um génio, poderia alcançar na era da artilharia ligeira”.
MalwaEdit
Em 1723, Baji Rao organizou uma expedição ao sul de Malwa. Os chefes Maratha, incluindo Ranoji Shinde, Malhar Rao Holkar, Udaji Rao Pawar, Tukoji Rao Pawar e Jivaji Rao Pawar, tinham recolhido chauth de várias partes da província. (Mais tarde, estes chefes esculpiram os seus próprios reinos: Gwalior, Indore, Dhar e Dewas State – Junior e Senior, respectivamente). Para combater a influência de Maratha, o imperador Mughal havia nomeado Girdhar Bahadur governador de Malwa.
Após derrotar os Nizam, Baji Rao novamente voltou sua atenção para Malwa. Ele consignou um grande exército em outubro de 1728 para seu irmão mais novo, Chimaji Appa, e auxiliado por seus generais de confiança Udaji Pawar e Malhar Rao Holkar. A força Maratha atingiu a margem sul do rio Narmada em 24 de novembro de 1728. No dia seguinte, atravessaram o rio e acamparam perto de Dharampuri. Marchando rapidamente para norte, atravessaram o ghat perto de Mandu e pararam em Nalchha no dia 27 de Novembro. As forças mongóis, lideradas por Girdhar Bahadur e seu primo Daya Bahadur, prepararam-se apressadamente para se oporem a eles ao ouvir que o exército Maratha tinha começado a escalar os ghats. Girdhar Bahadur acreditava que os Marathas, pensando que a passagem perto do forte Mandu estava bem guardada, escalariam o ghat perto de Amjhera; ele e seu exército marcharam até Amjhera e tomaram uma posição forte lá. Como os Marathas não apareceram lá, ele suspeitou que eles subiram perto do forte Mandu e partiram para Dhar em 29 de novembro de 1728. Girdhar Bahadur encontrou os cavaleiros Maratha que vinham em sua direção. Na batalha de 29 de Novembro de Amjhera, o exército de Chimaji derrotou os Mughals; Girdhar Bahadur e Daya Bahadur foram mortos. As forças mongóis fugiram e o seu acampamento foi saqueado; dezoito elefantes, cavalos, tambores e outros saques foram levados pelos Marathas. A notícia da vitória chegou aos ouvidos de Peshwa, que estava visitando Chhatrasal. Chimaji marchou em direção a Ujjain, mas teve que se retirar por falta de mantimentos. Em fevereiro de 1729, as forças de Maratha tinham alcançado o atual Rajasthan.
BundelkhandEdit
Em Bundelkhand, Chhatrasal rebelou-se contra o Império Mongol e estabeleceu um reino independente. Em dezembro de 1728, uma força mogol liderada por Muhammad Khan Bangash o atacou e sitiou seu forte e sua família. Apesar de Chhatrasal ter procurado repetidamente a ajuda de Baji Rao, ele estava ocupado em Malwa, na época. Ele comparou a sua situação terrível com a de Gajendra Moksha. Em sua carta a Baji Rao, Chhatrasal escreveu as seguintes palavras:
Sabes que estou na mesma triste situação em que o famoso elefante foi apanhado pelo crocodilo. A minha corajosa raça está em vias de extinção. Venha e salve minha honra, O Baji Rao.
Em março de 1729, o Peshwa respondeu ao pedido de Chhatrasal e marchou para Bundelkhand com 25.000 cavaleiros e seus tenentes Pilaji Jadhav, Tukoji Pawar, Naro Shankar, e Davalji Somwanshi. Chhatrasal escapou da captura e juntou-se à força de Maratha, aumentando-a para 70.000 homens. Depois de marchar até Jaitpur, as forças de Baji Rao cercaram Bangash e cortaram suas linhas de abastecimento e comunicação. Bangash lançou um contra-ataque contra Baji Rao, mas não conseguiu furar as suas defesas. Qaim Khan, filho de Muhammad Khan Bangash, soube da situação difícil do seu pai e aproximou-se com novas tropas. O seu exército foi atacado pelas forças de Baji Rao, e ele foi derrotado. Bangash foi mais tarde forçado a partir, assinando um acordo de que “ele nunca mais atacaria Bundelkhand”. A posição de Chhatrasal como governante de Bundelkhand foi restaurada. Ele concedeu um grande jagir a Baji Rao, e deu-lhe a sua filha Mastani. Antes da morte de Chhatrasal em dezembro de 1731, ele cedeu um terço de seus territórios aos Marathas.
GujaratEdit
Após consolidar a influência Maratha no centro da Índia, Baji Rao decidiu afirmar o direito Maratha de cobrar impostos da rica província de Gujarat e enviou uma força Maratha sob o Appa Chimaji para lá em 1730. Sarbuland Khan, o governador Mughal da província, cedeu o direito de cobrar chauth aos Marathas. Ele foi logo substituído por Abhay Singh, que também reconheceu o direito de Maratha de cobrar impostos. Isto irritou o senapati (comandante-chefe) de Shahu, Trimbak Rao Dabhade, cujos antepassados tinham invadido Gujarat várias vezes e afirmaram o seu direito de cobrar impostos da província. Irritado com o controle de Baji Rao sobre o que ele considerava a esfera de influência de sua família, ele se rebelou contra os Peshwa. Dois outros nobres Maratha de Gujarat, Damaji Rao Gaekwad e Kadam Bande, também se juntaram a Dabhade.
Após a derrota de Girdhar Bahadur em 1728, o imperador Mughal tinha nomeado Jai Singh II para subjugar os Marathas. Jai Singh recomendou um acordo pacífico; o imperador discordou, substituindo-o por Muhammad Khan Bangash. Bangash formou uma aliança com os Nizam, Trimbak Rao e Sambhaji II. Baji Rao soube que Dabhade e Gaikwad tinham feito preparativos para uma luta aberta na planície de Dabhoi com uma força de 40 mil, enquanto os números de Baji Rao mal chegaram a 25 mil no total. Baji Rao enviou repetidamente mensagens a Dabhade para resolver a disputa amigavelmente, na presença de Chatrapati Shahu. Mas Dabhade era rígido e teimoso, discordando da proposta de Baji Rao, portanto, em 1 de abril de 1731, Baji Rao atacou as forças aliadas de Dabhade, Gaekwad e Kadam Bande. O Dabhade estava sentado sobre o elefante e Baji Rao estava a cavalo. Mas durante a batalha, uma bala furou a cabeça de Trimbakrao e ele morreu no local. Mais tarde foi descoberto que o tiro que matou Dabhade foi disparado pelo tio materno de Dabhade, Bhau Singh Thoke. Baji Rao resolveu a disputa com Sambhaji II em 13 de Abril assinando o Tratado de Warna, que demarcava os territórios de Shahu e Sambhaji II. Os Nizam encontraram Baji Rao em Rohe-Rameshwar em 27 de dezembro de 1732, e prometeram não interferir nas expedições de Maratha.
Shahu e Baji Rao evitaram uma rivalidade com o poderoso clã Dabhade após subjugar Trimbak Rao; o filho de Trimbak, Yashwant Rao, foi apontado como senapati de Shahu. O clã Dabhade foi autorizado a continuar coletando chauth de Gujarat se eles depositassem metade da receita no tesouro de Shahu.
SiddisEdit
Os Siddis de Janjira controlavam um pequeno território estrategicamente importante na costa oeste da Índia. Apesar de originalmente possuírem apenas o forte Janjira, após a morte de Shivaji eles expandiram seu domínio para uma grande parte do centro e norte de Konkan. Após a morte do chefe Siddi Yakut Khan em 1733, eclodiu uma guerra de sucessão entre seus filhos; um deles, Abdul Rehman, pediu ajuda a Baji Rao. Baji Rao enviou uma força Maratha liderada por Sekhoji Angre, filho de Kanhoji Angre. Os Maratha recuperaram o controle de várias porções de Konkan, e sitiaram Janjira. Sua força foi desviada depois que o rival de Peshwa, Pant Pratinidhi, ocupou o Forte Raigad (perto de Janjira) em junho de 1733. Sekhoji Angre morreu em agosto (enfraquecendo ainda mais a posição de Maratha), e Baji Rao assinou um tratado de paz com os Siddis. Ele permitiu que os Siddis mantivessem o controle de Janjira se eles aceitassem Abdul Rehman como o governante; eles também foram autorizados a manter o controle de Anjanvel, Gowalkot e Underi. Os Marathas retiveram Raigad, Rewas, Thal e Chaul.
Os Siddis lançaram uma ofensiva para recuperar seus territórios perdidos logo após o regresso de Peshwa a Satara, e Baji Rao enviou uma força para evitar que eles tomassem o Forte de Raigad em junho de 1734. Chimnaji fez um ataque surpresa a um acampamento Siddi perto de Rewas em 19 de abril de 1736, matando cerca de 1.500 pessoas (incluindo o seu líder, Siddi Sat). Em 25 de setembro daquele ano, os Siddis assinaram um tratado de paz que os confinou a Janjira, Gowalkot e Anjanvel.
RajputanaEdit
Com o consentimento de Shahu, Baji Rao começou uma viagem para o norte em 9 de outubro de 1735. Acompanhado de sua esposa, Kashibai, ele pretendia visitar os tribunais de Rajput e persuadi-los a pagar chauth. Baji Rao chegou à fronteira sul de Mewar em janeiro de 1736, onde Rana Jagat Singh tinha feito os preparativos para sua visita.
Conversações diplomáticas foram iniciadas. Baji Rao também visitou o Palácio Jagmandir, no centro do Lago Pichola (a convite de Rana Jagat Singh), e Nath-Dwara. Depois de resolver os assuntos em Mewar, Baji Rao avançou em direção a Jaipur. Jai Singh apressou-se para sul com suas forças, e eles se encontraram em Bhambholao (perto de Kishangarh).
O seu encontro durou vários dias, com conversas sobre chauth e a cessão de Malwa pelo imperador. Baji Rao voltou então para o Deccan. O imperador não concordou com suas exigências, porém, e planejou marchar sobre Delhi para forçá-lo a concordar.
Março para DelhiEdit
Após a morte de Trimbak Rao, a aliança de Bangash contra os Marathas desmoronou-se. O imperador Mughal lembrou-o de Malwa, e nomeou novamente Jai Singh II como governador de Malwa. No entanto, o chefe Maratha Holkar derrotou Jai Singh na Batalha de Mandsaur de 1733. Depois de mais duas batalhas, os Mughals decidiram oferecer aos Marathas o direito de recolher o equivalente a ₹22 lakh in chauth de Malwa. A 4 de Março de 1736, Baji Rao e Jai Singh chegaram a um acordo em Kishangad. Jai Singh convenceu o imperador a concordar com o plano, e Baji Rao foi nomeado vice-governador da região. Acredita-se que Jai Singh tenha secretamente informado Baji Rao que era um bom momento para subjugar o enfraquecedor imperador Mongol.
O Peshwa começou a marchar sobre a capital Mongol, Delhi, de Pune, a 12 de Novembro de 1736, com uma força de 50.000 tropas de cavalaria. Aprendendo sobre o avanço do exército Maratha, o imperador Mongol pediu a Saadat Ali Khan I para marchar de Agra e verificar o avanço. Os chefes Maratha Malhar Rao Holkar, Vithoji Bule e Pilaji Jadhav cruzaram Yamuna e saquearam os territórios Mongóis no Doab. Saadat Khan liderou uma força de 150.000, derrotou-os, e retirou-se para Mathura. Malhar Rao Holkar voltou ao exército de Baji Rao perto de Gwalior. Samsam-ud-Daulah, Mir Bakshi e Muhammad Khan Bangash convidaram Saadat Ali Khan para um banquete na tenda de Samsam-ud-Daulah em Mathura, pensando que os Marathas tinham recuado para o Deccan. Durante a festa, eles souberam que Baji Rao tinha escorregado ao longo da rota da colina Jat e Mewati (evitando a rota direta Agra-Delhi) e estava em Delhi. Os comandantes Mughal deixaram a festa e começaram um retorno apressado à capital. O imperador Mughal enviou uma força, liderada por Mir Hasan Khan Koka, para verificar o avanço de Baji Rao. O Marathas derrotou a sua força na batalha de 28 de Março de 1737 de Deli. Baji Rao retirou-se então da capital, preocupado com a aproximação de uma força Mongol maior de Mathura.
O traço de Baji Rao em Deli foi executado com tanta audácia e audácia que nem os generais Mughal nem a inteligência Mughal puderam compreender ou prever os seus movimentos.
Batalha de BhopalEdit
O imperador muhammad Shah procurou ajuda dos Nizam depois da marcha de Baji Rao para Delhi; os Nizam partiram do Deccan, encontraram a força de retorno de Baji Rao em Sironj, e disseram aos Peshwa que ele estava indo para Delhi para reparar sua relação com o imperador mughal. Os Nizam foram acompanhados por outros chefes Mongóis e um exército Mongol de 30.000 homens (reforçado pela artilharia), foi enviado contra Baji Rao. O Peshwa reuniu uma força de 80.000 homens. Para combater a ajuda aos Nizam do Deccan, Baji Rao colocou uma força de 10.000 homens (sob o Appa Chimaji) no rio Tapti com instruções para evitar que Nasir Jung avançasse para além de Burhanpur. Ele e suas forças atravessaram a Narmada no início de dezembro de 1737, comunicando-se com agentes e espiões postados para observar movimentos inimigos. O Nizam abrigou-se em Bhopal, uma cidade fortificada com um lago na sua retaguarda, para manter o seu exército e artilharia seguros.
Baji Rao sitiou o Nizam, cortando as provisões exteriores. Por causa da artilharia dos Nizam, os Marathas mantiveram distância e assediaram suas linhas; nenhum alimento podia entrar de fora, e os homens e seus animais estavam morrendo de fome. Os Nizam, incapazes de resistir mais, assinaram um acordo de paz em Doraha, em 7 de janeiro de 1738. Malwa foi cedido às Marathas; os Mongóis concordaram em pagar o equivalente a ₹5,000,000 em reparações, com os Nizam jurando ao Alcorão respeitar o tratado.
O Edito Português
Os portugueses tinham colonizado várias regiões da costa ocidental da Índia. Eles violaram um acordo para dar às Marathas um local na ilha de Salsette para uma fábrica, e eram intolerantes aos hindus em seu território. Em março de 1737, os Peshwa despacharam uma força Maratha (liderada por Chimaji) contra eles. Embora os Maratha tenham capturado o Forte de Ghodbunder e quase todos os Vasai na Batalha de Vasai e tenham ganho o controlo de Salsette em 16 de Maio de 1739 após um longo cerco, a invasão da Índia por Nader Shah desviou então a sua atenção dos portugueses. Os troféus de guerra de Vasai incluíam vários sinos de igreja que se encontram em muitos templos hindus proeminentes em Maharashtra.