Self-harm é uma forma de lidar com a dor emocional profunda. Magoar-me fez-me sentir melhor quando era a única maneira que eu sabia como lidar com sentimentos como ansiedade, tristeza, auto-aversão, vazio, culpa, e raiva. É uma expressão exterior da dor interior que muitas vezes tem as suas raízes no início da vida.

Pode começar como uma reacção impulsiva. Pode começar simplesmente por curiosidade.

Im 58 e tenho tido distúrbios bipolares desde criança, por isso já sofro há cerca de 50 anos. Quando eu era criança, tomei um remédio para a ansiedade, para manter a comida no meu estômago nervoso. Quando eu tinha alguns anos de idade eu já estava mordendo as unhas agressivamente. Os meus pais, num esforço para me impedir, obrigaram-me a usar luvas. Então comecei a arrancar o meu cabelo pedaço a pedaço.

Self-harm é mais comum na adolescência e na idade adulta jovem, normalmente aparecendo pela primeira vez entre os 12 e 24 anos de idade. A automutilação na infância é relativamente rara, mas a taxa tem vindo a aumentar. Eu era apenas uma criança pequena quando comecei a auto-mutilação menor.

Quando cheguei à adolescência, vozes na minha cabeça me falavam em cortar e que isso iria ajudar. Então peguei numa lâmina de barbear e cortei-me várias vezes no meu braço. Isso não me deu essa sensação de alívio, então eu parei e fiquei preso com o dedo mordendo e o cabelo puxando enquanto amadurecia até chegar a um adulto jovem.

Comportamento auto-mutilação pode ocorrer em qualquer idade, inclusive na população idosa. O risco de ferimentos graves e suicídio é maior nas pessoas mais velhas que se auto-flagelamam.

A automutilação inclui qualquer coisa que você faça para se machucar intencionalmente. Oitenta por cento da auto-mutilação envolve cortar a pele com um objecto afiado. Algumas das outras formas incluem:

• bater em si próprio ou bater com a cabeça, dar murros
• beber e tomar demasiadas drogas
• apanhar intencionalmente crostas, interferindo com a cicatrização da ferida (dermatillomania)
• puxar o cabelo (trichotillomania)

O alívio é de curta duração, e é rapidamente seguido por outros sentimentos como vergonha e culpa. A dolorosa verdade é que as pessoas que se auto-flagelam geralmente o fazem em segredo. Manter o segredo dos amigos e familiares é difícil e solitário.

Causa muito mais problemas do que resolve.

• Você pode se machucar muito, mesmo que não tenha a intenção. É fácil julgar mal a profundidade de um corte ou acabar com uma ferida infectada.
• Se não aprender outras formas de lidar com a dor emocional, corre o risco de ter problemas maiores, incluindo depressão grave, dependência de drogas e álcool, e suicídio.
• Self-harm pode tornar-se viciante. Muitas vezes transforma-se num comportamento compulsivo que parece impossível de parar.

Se estiver pronto para obter ajuda para a auto-flagelação, o primeiro passo é confiar noutra pessoa. Pergunte-se quem na sua vida o faz sentir-se aceite e apoiado. Pode ser um amigo, professor, líder religioso, conselheiro, ou parente.

Entender por que você corta ou se machuca é um primeiro passo vital para a sua recuperação. Que sentimentos fazem você querer se cortar ou se machucar? Tristeza? Raiva? Vergonha? Solidão? Culpa? Vazio? Para mim, é sobretudo a ansiedade e o stress que me causam danos a mim próprio.

A automutilação é uma forma de lidar com sentimentos e situações difíceis. Portanto, se você vai parar, você precisa ter formas alternativas de lidar com isso para que possa responder de forma diferente quando você começar a ter vontade de se cortar ou se machucar. Aqui estão algumas sugestões:

• Pintar, desenhar, ou rabiscar, expressar os seus sentimentos num diário, compor um poema ou canção
• Anotar quaisquer sentimentos negativos e depois rasgar o papel
• Petar ou acariciar um cão ou gato, chamar um amigo
• Esmurrar uma bola de stress ou esmagar Play-Doh ou barro
• Pôr elásticos nos pulsos e parti-los em vez de os cortar ou bater

Se quiser ajuda profissional, procure um conselheiro, alguém especializado em automutilação. E a paciente tem que querer fazer isso ou nunca vai acontecer.

Para ler mais de Teresa, veja o resto de seus posts para IBPF aqui ou visite seu blog pessoal.

Para mais informações sobre automutilação, leia nosso artigo, Self-Harm: There is Hope.